今日见宝钗要走，便知昨日抄检一事弄得太过难堪。她素知太太为人天真，自觉两房虽有不睦，终究也是一家子，对着大房的人没有防备之心。被王善保家那老婆子一挑唆，可不就入了圈套。

她只恨自己出不去这个门，只能被困在内宅。若能出得去，她保管抬脚就走，再也不留在这个乌烟瘴气的地方。

探春明白宝钗难再住下去，也担忧她心里不自在，便冷笑着将昨日之事一一道明。尤氏见探春竟将脸面撕开，才叹着将方才与惜春之事说了。她心里明镜一样，东府里的种种不堪外人皆知，只是听惜春与东府割席，她也觉面上无光。

宝钗和史湘云闻言，虽说亲戚们自揭其短，她们却不好出言，便只默默听着。待李纨、尤氏要到前头伺候贾母等用饭时，宝钗才与湘云一同回去打点衣衫。

湘云见宝钗要回去同薛太太同住，虽仍在贾家，距离不远，终究不如现在这般自在。想到宝钗已择定十月十一的婚期，她翻过年亦要出嫁，像这样自在的生活不能再有，心中愈发缱绻难舍。

宝钗见她连眼圈儿都红了，笑着上前捏了捏她的脸颊道：“快别多心，我只是出了园子，又不是搬走了。白日里咱们寻二姐姐一处伴着打点针线，岂不好？”

蘅芜苑虽说是贾家的房舍，被拨给她住下之后，她自然带了薛家的下人过来。薛、贾两家又是老亲，下人们不乏有拐弯的亲戚关系，又相处几年，十分要好。蘅芜苑中，两家的下人都混在一处管着，一进蘅芜苑，必然惊动薛家的人。

凤姐姐不查蘅芜苑是正理，只是幸而昨日抓住了“贼”。若是没抓住，她日后在贾家、在大观园又该如何自处。她心中暗恼姨妈如此糊涂，被人三言两语挑唆至此。本该是闺阁女儿清净之地，却满是风雨欲来之势。

她和湘云是外人，倒也不妨事。二姐姐又聘给安和的师兄，亦是极好的，也用不着发愁。她只担心探丫头、惜丫头和颦丫头，若贾家尚能支撑还好，若是不能，倒叫她心惊。

湘云闻言先是脸红，却又叹道：“宝姐姐总是哄我，我哪里不清楚这里头的事。我只恨你不是我亲姐姐，不能把我一并带走。”

宝钗见湘云闷闷不乐，便携手与她坐在炕上细细宽慰。又笑道：“你瞧你愁的，倒是不像你了。纵不是亲姐姐，咱们一并相处这么多年，也胜似亲生姊妹了，难不成你跟妹夫上门见礼，我还能把你打出去？”

湘云伏在宝钗怀里，脸红了个通透，心中也开怀许多。见莺儿等打点好衣衫，她们才依依不舍散了，约定不拘在哪一出，要一起做针线。

宝钗家去，就见薛太太正捧着册子发愁。薛太太见宝钗回来，才一把搂住宝钗，细问昨日之事。

薛太太静默半日，方叹道：“你姨妈年轻时比你凤姐姐还爽利些，只是你珠大哥夭亡，元丫头又与她骨肉分离，这才成了今日这样。她膝下只剩宝玉一人，看得眼珠子一般，得知园里出了个坏种，哪里还能冷静下来细想。”

姑娘们住的园子竟冒出个绣春囊，男女之事赫然摆在山石上。连薛太太这个亲戚听了都觉心惊肉跳，更别提王夫人。虽然一定要将绣春囊的源头寻出，薛太太也没想到王夫人会弄得这般大张旗鼓。

幸而最后查出了司棋，若不然，一大家子的人脸都没处放了。

宝钗听了，点头笑道：“妈说得哪里话，我岂会不知道这个道理。只是宝兄弟……”

薛太太便笑道：“你不必说，我也知道。我和老太太提过，老太太喜欢得紧，说早有此意。只是她们年纪还小，竟不用先定下婚事，等过两年直接定亲、紧跟着成亲就是。”

她素来怜爱黛玉，宝玉、黛玉之情她们也都看在眼里，岂有不成全的道理。便是她姐姐，虽不喜黛玉身体孱弱、不能规引宝玉走正途，见宝玉因紫鹃一句玩笑话而发了呆病，也已经默默接受了。

只是未婚男女不好见面，黛玉又是寄养在贾家的，离了此地又能去哪。因而老太太当着她和姐姐便定下，暂不定亲，等时机已到时，仍请她做媒人。至于姐夫，因其平素孝顺端方，老太太和姐姐定下后，姐夫再没有驳回的道理，因而不曾过问他的意见。