不过片刻便行至正院，苏父和苏母早就穿戴齐整，甄士隐夫妇及英莲也坐在一旁，笑吟吟看着他们一起过来。当即便有丫头铺了垫子，苏鸿便与宝钗一起见礼。

苏父、苏母接了媳妇茶，便掏出早就预备好的红封塞过去。苏母笑道：“你素日和平稳重，母亲没有什么叮嘱你的。只有一句，你们结为夫妇实是天缘凑巧，日后当同心同德，凤协鸾和，我们做父母的才能放心。”

夫妇二人一同答应，苏鸿便扶着宝钗起身。又给甄士隐夫妇见礼、又与甄英莲厮见过，认了哥哥嫂子。苏母笑道：“咱们家人口不多，你都是认识的。其余的亲戚们，日后我带着你出门去见，慢慢就熟了。”

宝钗答应着，神色自若，并无寻常新娘子的娇羞扭捏，只款款端坐于苏鸿身侧。苏母暗暗点头，当下又命传饭。宝钗欲要起身侍奉，苏母便笑道：“宝丫头有心便是，且好生坐着。”

时下，儿媳妇在婆婆跟前立规矩、孝顺婆母，才是有教养有规矩的大家女儿。若被人一劝，就当真懒怠侍奉婆母，反叫人笑话不守本分。只是她素知苏母性情随和自然，绝非有意试探，真切切一片慈心，不由十分喜悦，正要再次起身。

苏鸿不待宝钗起身，便笑着为苏父、苏母及宝钗盛饭，恍若未觉，只是催着众人用饭。苏母被噎了一下，心里一边笑苏鸿是个急性子，连三次辞让的理儿都装不知道，又欣慰苏鸿知道维护宝钗，一如当年苏父维护她一般。

苏鸿自知母亲不是磋磨儿媳、挑拨是非的人，宝钗亦是温厚良善、品格端方。加之父母恩爱、如胶似漆，母亲又忙着读书、绘画等事，并无闲心去找宝钗的麻烦。见她们二人还要来一出三揖三让，这才连忙截住。

众人强忍笑意，佯装未曾察觉，用饭后就各自散去。因着苏家宅院只有三进，算不得太大，二人便慢慢踱步回去。苏鸿间或指点各处，轻声讲着那处的用途。宝钗含笑点头，一边瞧一边记，不过片刻就心中有数。

须知建造房屋时，何处中堂、何处马厩、何处东厨等皆有定制，格局相差不大。又有苏鸿一一介绍，自然再无半点差错。待回房后，苏鸿便连忙服侍宝钗躺在小榻上歇息，笑道：“想必你昨日早早就起来忙碌，又不曾好睡，先休息一会儿。”

宝钗是惯常三更方睡之人，倒是不觉困乏。她含笑道：“我倒还好，不如陪我说会儿话解解闷。先时你在江南，咱们不曾断了音讯，只是现在好久没有通信了。我也不知你又遇着何人何事，叫我……”她说着便是一顿，用帕子掩住面颊。

她知道苏鸿为了预备会试，可谓日夜攻读不敢停歇。加之入京后也不能打着薛蟠的旗号给她写信，定亲后又不好见面，紧接着又要筹备一应成婚所需物品，细细算来，除却苏鸿游街时，他们竟是将近一年不曾说话、见面了。

苏鸿闻言哪会不依，搬了小杌子坐在榻旁，将自己从自安书院归京后的种种娓娓讲来。不外乎攻读经典、游街受宴、赐官等事，说来亦属平常小事，宝钗却听得津津有味。

只是听罢，她便想起一事，问道：“八九月间，我恍惚听闻宝兄弟作了一首《姽婳词》呈上礼部，听林妹妹等人念了两句。礼部的大人们可有说些什么？”

《姽婳词》美则美矣，壮而哀之，确属难得的佳作。只是她私心里觉得有些不妥，却见姨夫且喜且叹将其呈上，便更不好再说什么。

苏鸿闻言，沉默一瞬，方道：“今上下令，叫察核前代未曾嘉奖的仁人义士，凡有一事可嘉者，均可报至礼部备请恩奖。宝兄弟虽满腔才气，只是不好科举，若能借此诗文叫今上看在眼中，倒也是一条晋身之阶。只是宝兄弟改不了他的脾气，怕是不能成事。”

说着便是一叹，俯身低声道：“昔日香山居士以《长恨歌》借古讽今，这《姽婳词》仿照前人论述，在旁人看来亦是大有深意。据说礼部的大人瞧了，脸上就不好看，特特呈给今上。唐风宽宏，今朝却……”

宝钗闻言面色微变，联想到甄家被抄家一事。若是从前，便是有人告贾家谋反也无事，但眼下换了位主子爷，谁也说不好他心里怎么想的。宝兄弟素日讥讽时政，颇有鄙薄之言，若被翻出来，只怕还会连累宫里的贵妃。

苏鸿见宝钗心惊，忙上前安抚。又说道：“姨夫被点了学政、又被点了钦差，正是两件大功劳。今上便是不喜欢，然而满京城内，谁不知道宝兄弟那怪癖的性子，哪里肯跟他计较。”