一旦有事，她们几个老的也就罢了，左右享了半辈子的福。只是剩下她们姊妹几个，元春远在深宫不能照应，其余小的小，弱的弱，宝玉又不知长进，真不知该如何是好。

想到此处，王夫人更是伤心，与凤姐、薛太太三个对坐哭泣。宝琴坐在一旁，亦是攥着帕子流泪。

宝钗来此，见她们都哀哀戚戚，越发哭个不住，心中一酸。薛太太见宝钗过来，连忙起身，一把将宝钗搂进怀里哭道：“我的儿！你怎么过来了，莫不是你婆婆说了什么？”

她那嫁给保宁侯之子的侄女，如今已被休弃归家。她虽知苏家不是什么嫌贫爱富的人，但接连发生的事早叫她疲于应对。王夫人是凤姐儿的亲姑妈，贾琏平日看着也像个人，谁料全然不看二叔二婶的面子。苏家与薛家的交情本不比贾家，若是……

宝钗见薛太太想到别处，连忙收了眼泪，含泪笑道：“妈说得哪里话，我们太太听说哥哥出事，叫我回来照应的。安和在外头给哥哥打听着，不是要命的大事，妈别担心。”

说着便将薛太太扶回炕上坐着，极力安慰惊慌失措的薛太太。王夫人和凤姐见状，知道母女俩定是有贴心话想说，便随意寻了个借口离开。只是又叮嘱一句，说贾政已经叫贾琏去打探了，叫他们不必着急。

宝钗母女自是千恩万谢，送走了她们。待独处时，薛太太才抹着眼泪哭道：“真是世事无常，前几日是你舅舅家，今天就轮到咱们家了。也不知道你哥哥到底怎样，好端端的，就说虚报账目，他哪有那个胆子。”

薛太太从来都是个心软慈悲的人，尚且为兄长侄子侄女们伤心，轮到自己的孩子伤心更甚。从前她身边有宝钗在旁拿主意，倒也能撑着，一旦宝钗离了身边，她遇事也不知该怎么办才好。

宝钗一番劝解，薛太太听了心里才觉好些。她抹着眼泪定定神，说道：“你蝌兄弟说你哥哥的事没准儿就是内府刻意要告的，但别管因为什么，好歹求他们高抬贵手，带着银子往内府去了。琏儿说是往刑部衙门打听，恐怕不中用。”

这世道，做什么事都得银子开道才好。她虽给贾琏封了两千两银票叫他带着打点，但自凤姐一事便可看出他的刻薄，料想也不会舍得把大笔的银子送出去。只是她如今住在贾家，又是姐夫的一番好意，若是推拒就显得她外道了。

幸而前朝还有女婿一家帮忙活动，总不至于被贾琏瞒得死死的。

宝钗见姨父姨妈并未对妈说什么嫌弃的话，但自家沾了官司，怎么好在隔一层的人家里住着。因而悄悄谋于薛太太，想要搬离贾府。苏家隔壁便有一座空宅子，原是薛太太买来送给宝钗做陪嫁的，如今正好住了那里。

薛太太闻言，却思及王夫人与凤姐，她们三个都是没了娘家的人，正该互相安慰。自己一走了之，虽说也是怕自家惹祸牵连亲戚，但难免叫王夫人和凤姐心中闷闷不乐。

母女二人正说些体己话时，莺儿远远就见苏鸿过来，喜得连忙进去通传。话音未落，苏鸿已经掀帘子进来，见宝钗、宝琴一左一右被薛太太搂着，神色并不十分惊慌，才放下心。

不待薛太太发问，他便说道：“太太别慌，我父亲打听到是内府有人告了哥哥账目作假，少给内帑交了分红。我已经往刑部上下都打点过了，委屈大哥在里头住几日，身家性命并无妨碍，剩下的怕是得等户部查完账之后。”

薛太太闻言一把拉住苏鸿，哭道：“我的儿，幸好有你在。你哥哥的性子你知道，他不是什么滑头奸诈的人，怎么会想到做假账这一步。别的都不怕，好歹把你哥哥全须全尾带回来，多少银钱都不怕。”

宝钗和宝琴对视一眼，连忙上前解劝，苏鸿也忙给薛太太好一番解释。确认薛蟠性命无忧，薛太太才舒了口气。她是有年纪的人，心情大起大落之下，未免疲倦不堪，便由宝琴伴着一起歇息。

宝钗和苏鸿悄悄到外头，宝钗见四下开阔无人，方红着眼圈道：“安和，实话跟我说，到底要不要紧？”

苏鸿将宝钗拥入怀中，叹道：“昨儿就有人弹劾，只是今上并未理论。大哥趁夜给几家送了银子，本已说准了将此事压下来，谁知道今早上又是一桩大事。还没来得及活动，今上就把折子翻出来要都察院和刑部、户部查实了上报。”

说着便悄悄附耳说道：“南安郡王上折，说沿海不太平，南安王请求朝廷发兵平定。”