南安王妃见出了这样的意外，一时不好张口，便关心两句才大张旗鼓去了。她揣度王夫人似是浑不在意这个三姑娘的去处，今日之事虽叫她恼火，但看贾家那丢人现眼的模样，应当不是故意，便也未放在心上，想着过个十天半月再来一次就好。
虽说是个义女，到底也是顶着她女儿的名义出嫁，总不能不像话，叫那边藩王太过不满。她冷眼选了半月，也就贾家的这位三姑娘最为出挑。幸而贾家没有得力的子弟在前朝，她好歹也算贵妃之妹，勉强能借来搪塞。
只是未等王夫人“痊愈”，今上大张旗鼓外出检阅大军后，便率后妃、重臣一同至祭天坛祭天。因翰林掌起居注、修史，又要为祭天进献祭文、祭诗，苏鸿现任修撰，便一同随行。
内府及五城兵马司各处关防，早用帷幕将沿途所经之地围挡起来，打扫街道，驱逐过往闲人。是日，今上大摆仪仗，官兵亲卫围随护驾，庄严肃穆。其后便是后妃及官员车驾，浩荡荡长龙一样往祭天坛方向游去。
百姓跪了一地，连头也不敢抬起，车驾经过时便山呼万岁。今上听着外头的动静龙颜大悦，示意一旁服侍的太监掀开轿帘，向外看去。只是百姓的身影被挡得严严实实，数量也并未多少，又是灰扑扑一片。
他不由索然无味，便又坐正了身子，眯着眼闭目养神。
众人放松警惕时，不知何处忽然传来阵阵喧哗，似是谁在喊着“狗皇帝”“杀人偿命”“大贪官”等言。不待今上反应过来，一枝飞羽箭忽然飞过来，从轿帘处穿过，径直射向今上。
今上一把拖过身边服侍的太监挡在自己身前，刹那间便有血腥气在身旁炸开。今上神色惊慌，剩余的太监顾不上心寒，连忙将今上团团围住。外头也是一片混乱，反应过来的侍卫官兵连忙围住御驾，大喊救驾。
苏鸿的小轿落在最后，听见外头忽然乱糟糟一片，间或喊着救驾。他和纪花明对视一眼，满脸写着震惊，悄悄掀开轿帘向外看去。官兵们将所有轿子围住，抽出腰间利剑满脸警惕，只是神色中带着些许迷茫，手和腿都在抖。
不待片刻平静，忽然便有约数百人一齐冲破围帐，手持刀兵胡乱砍杀起来。只是他们手中兵器不及官兵，又未着盔甲，因而众官兵稍微惊慌后，很快便反击起来，一时血流满地。
见自己这边占优，一干大臣虽极为害怕，却也连忙下轿，围在御驾旁，抖着手护驾。苏鸿和纪花明一边暗骂那群人这会儿还想着在今上面前卖好，一边也被逼无奈，借用官兵的刀剑向着御驾靠拢。
正行进时，却见要随行祈福的一众后妃所乘的彩轿中传来一声惊呼。原来是因众官兵忙着护驾，后妃这边不免松散些，被那些人看出破绽后，数十支羽箭一并射向彩轿。
苏鸿回头去看，就见彩轿忽然落地，帘子掀起的瞬间，有一个身影忽然从轿中滚落，一只手倏忽收了回去。苏鸿见有贼人要刺杀后妃，连忙改变路线，只是几声惨叫后便再未听见那位娘娘的动静。
几个侍女出来护持后妃，却也被那些人一刀杀了。
苏鸿第一次见到鲜血在眼前炸开的样子，脖颈喷出的血竟有一丈之高。苏鸿忽觉头晕目眩，却又不知哪里来的力气，上前帮着众官兵一并刺死贼人。他抖着手，有些狼狈地看向死人的方向，却见倒在地上的那位娘娘容貌竟与贾宝玉有些许类似。
电光石火之间，他便猜到定是贾元春，那位贾家送入宫中的贵妃娘娘。
不待他再看，又从彩轿中下来几个侍女，围着贾元春不知如何是好。她们抱不动元春，官兵们更不敢触碰，都背着身子向外。但那些人看到此处是个漏洞，便叫嚷着杀了皇帝的女人也够本，又是一群人冲过来。
众人乱成一锅粥，险些抵挡不住。皇后隔着轿帘见数十侍卫围着贾元春的尸体，不护持凤驾，当即大怒，叫侍女划花贾元春的面容后，吩咐侍卫不必照管死人。
众侍卫面面相觑，领头的乃五城兵马司中城副指挥，见皇后发话，娘娘又已被毁容，便只好依从。只是不忍她暴尸大街，也担忧今上事后要见其尸身，便胡乱扯过一节帷幕卷住元春。又咬牙将她的尸身滚到街旁隐秘处，预备稍后再来收尸。
苏鸿心里胡乱想着，贵妃好歹是宝钗的表姐，便是死了，留在这里也不得安生。何况她当街坠下彩轿，又被贼人刺杀，死因并不光彩，就怕今上觉得受辱，不好生安置贵妃尸身。
他思及手上有须弥宝戒，贵妃又是一具尸体，料想收进去也无妨。因而悄悄靠近那边，趁人不备便伸手摸向被卷住的尸身，将其收入宝戒。他一身冷汗，悄无声息又混入官兵中间，因心神恍惚不慎被砍中右臂。咬牙撕下衣服下摆，将下臂缠住后仍旧拼杀。
纪花明满脸是血，回头见他并未受严重的伤便未曾在意，只是向他靠近时帮他分担些压力。
正在此时，一大队兵马赶来支援，那些贼人见势不好，却又因并无马匹及接应人员，不过片刻就被砍杀了干净。整条街弥漫着血腥硝烟气，满地的尸首中，不光有贼人，还有官兵、被杀的太监、宫女等，一地血泊，踩上去上甚至微微发黏。
苏鸿这才放下刀剑，和纪花明对视一眼，皆有劫后余生之感。今上在御轿上向下俯瞰，满心怒火，将五城兵马司、工部及龙禁卫首领骂了个狗血喷头。见满地尸首，一边命人严查这些人的来历，一边命人清点死亡人数。
苏鸿心中暗道，此行是为大军出征祭天祈福，却发生这样的祸事，可见此行结果早有预料。只是不知这些人是哪里来的，竟有胆量在今上祭天的路上行刺。背后主使，又是怎样的财力和魄力，组建这样一群数百人的行刺队伍。