王夫人虽对大房有些芥蒂，但眼下大房能顶事的贾赦和贾琏都被流放，虽有贾琮，也还是小儿，因而对大房面上也过得去。倒是凤姐，在家郁郁许久后竟见贾琏被流放，巧姐儿留给尤氏照料，心中反倒高兴起来。

她虽说被休，但贾琏一走，自己又是巧姐儿生身母亲，自然也不必再避着不见。又因听了两位姑妈的劝，没对尤二姐下手，平儿对尤二姐又很是照顾。如今住到一起，尤二姐又是面软温柔的性子，对王熙凤又是如往常一般尊敬退让，以妹妹自居。

贾家昔日鼎盛繁华时，虽是一家子骨肉，却不见多少亲情。如今落难，反倒是感情更进一步，叫薛太太心中唏嘘不已。只是她也发愁，王家和贾家都离开京城，独她在京中也没什么意思。

宝钗闻言，便说道：“妈，哥哥先前也想着外出行商，到时候你和琴丫头在家，我们也放心不下。我与安和商议，等我们在平安州站稳脚跟，就接你们到平安州度日。一来叫我和哥哥放心，二来……离了京城，也能少许多是非。”

他们家不能再出现什么波折，那些被抄家的皇商，家中也仍有一二得力的亲友。薛家虽也有苏家帮扶，但苏家并不如勋贵那般在蝇营狗苟中如鱼得水。哪有千日防贼的道理，既如此，还不如暂且躲开。

薛太太闻言很是心动，她看了眼一旁安静坐着的宝琴，低声叹道：“你妹妹本是许给梅家，只是咱们家被革职了，门第自然也配不上。他们前几日悄悄过来退了婚，已经叫你哥哥去官府把文书取回来了。在京中待着难免伤心，我和你哥哥还想着是不是也回金陵去，可巧你就来了。”

苏鸿便道：“妈既然不想留京，我倒有个主意。眼下薛蝌兄弟尚未完婚，也定了邢家的女儿。不如先在京中完婚，等我和宝钗到了平安州，先帮着置办宅院、产业，你们慢慢收拾了再过来也使得。到时候哥哥想出去行商，知道你们有宝钗照顾，也不会分心。”

论理，薛家在金陵仍有田地和一些买卖产业，回去也是当地的小乡绅。但薛家又与别家不同，当年发家的薛公留下八房，薛家在其中最为富贵。如今形势颠倒，那些族人只怕也等着将他们敲骨吸髓，到底是不回去更好。

薛蟠和薛太太听了，也觉这个主意不错，便都答应下来。几人商议定了，薛太太便到贾家那边寻邢、王两位夫人，想先将薛蝌和邢岫烟的婚事办完。邢夫人倒也不曾推拒，与其兄弟商量后，两家很快便开始走礼、预备亲事。

宝钗趁此时机，又至贾家探望姨妈和众姊妹。见贾家仍有十来间屋子，还有数十个丫鬟、媳妇伺候，日子勉强过得下去，便也放下心。黛玉和探春、惜春见宝钗过来，尽皆喜不自胜。

大家尽皆是患难之人，所幸于性命无忧，又衣食尚足，便不曾在心里存了怨愤。只是谈起过去住在大观园的日子，都觉恍如昨日。昔日的繁华富贵犹如烟云，一触即散，连带着她们在闺中不为家计所愁的自在与快乐也一并远去。

宝钗见似是少了谁，想了半日，方问道：“如今大观园也被皇家收了回去，只是拢翠庵的妙玉师傅，现今往何处去了？”

探春一怔，说道：“按规矩，尼姑和道士都该请出去才是，家里也养不起这些人了。只是先前二哥哥丢了玉，失魂落魄，太太请她扶乩，这才知道她善于扶鸾请仙。因她说无处栖身，太太便留她暂且在家庙里住着。”

宝钗默默点头，心里也松了口气。她虽与妙玉无甚交集，却也知道她孤身一人，又随身携带重宝。若在外行走，难免会与外男打交道，届时少不了会被权贵盯上。倒是在家庙中，稍微好些。

她不见宝玉，不由问道：“素日宝兄弟都在脂粉堆儿里混，我虽说是外亲，也不必避讳我。今儿怎么不见他和袭人，难不成是病了？”

黛玉叹道：“前儿不知怎么，他的通灵宝玉丢了，大病一场。幸而凤姐姐捡到了，如今舅母还不许他出门。袭人在跟前服侍，也怕再出意外。如今家里这样，舅舅生气得很，见他这样也不好说什么。”

宝钗想到宝玉的性子，也不由一叹。只是因时间紧张，她未能多留，便匆匆将自己即将与苏鸿一同到平安州去的事情说了，又笑道：“等我们到了平安州就给你们通信，日后真是见一面少一面了。”

众姊妹闻言，均有些依依不舍。还要说些什么，就见薛太太和王夫人说完话，来叫宝钗一同离开。

一月后，苏鸿与宝钗便抵达平安州。