待晚膳后，苏鸿才回到内宅，就见宝钗正和丫头们一起将积压在库房中的箱笼物件儿收拾出来。见苏鸿回来，宝钗便上前笑道：“大忙人回来了，我们在内宅也听说你查库房很是细致，叫下头人悄悄抱怨呢。”

苏鸿笑着将外衣脱了，拥着宝钗一同坐到炕上，说道：“不严查也不行，眼下又正是用钱的时候。朝廷要求按律抚恤，开春又要组织人手剿匪，库房里的钱粮本就不足，再守不好这些，越发艰难了。”

宝钗闻言，想起自己叫苏鸿收着的银钱，正想提议自己捐一部分时，苏鸿便握住她的手。他笑道：“哪有叫你往外拿钱的道理。你虽是好心，多少不知好歹的人还要疑心你别有目的。我想着，将衙门里的蛀虫清出去，多少能挽回一些损失。”

宝钗思忖片刻，说道：“虽说是该这样，但咱们初来乍到，若操之过急反而不妙。不如冷眼选两个最为离格的，杀鸡儆猴，余者稍加安抚。人都说新官上任三把火，想来也不会引起动荡。”

苏鸿听宝钗如此说，便叹道：“我何尝不知该这样做。前一阵子平安州出事，原有的官吏大多被问罪，如今都是换上的新人。如今其他地方倒还可控，衙门先前群龙无首，他们便是上下其手也很有限。唯有库房，只怕预先就被刮过一遍，可惜也找不出证据来。”

平安州这样穷，他当然不愿眼睁睁看着衙门官库的东西被偷渡到各人的口袋里。只是他在此地尚无根基，虽有一纸委任状，但把人逼急了，可不会管他是平安州的知州。胥吏联合起来糊弄他，他又不可能事事亲力亲为，届时只会更麻烦。

宝钗听苏鸿所言，沉吟片刻后便说道：“粮食大概寻不回来，但银库和料库的东西却未必。平安州这样的小县，做生意买卖的不算多，正经有本钱的当铺就更少。他们藏了东西未必肯贱卖，不是留着传家，就是等日后卖出高价。”

既如此，东西定是还在平安州，只是不知道被藏在哪里。若想引蛇出洞，还要以利诱为上。

宝钗也未曾经历过这样的事，想了想，方有些谨慎地说道：“依我之见，不妨冷眼挑个老成可靠的提拔起来，竟不必做多余的事。旁人见他得了你的信重，想必心中不服。可他们才来衙门没多久，手上并无余钱，定会生出事端。”

眼看旁人巴结上了知州，未来也能大权在握，说不定也能混个芝麻官，他们岂会不心动。一动便会生出破绽。只要他们生出巴结苏鸿的想法，值钱之物就在家中藏着，不是打量着苏鸿不认得官库物品直接将东西献上，就是把东西送到当铺里。

他们只要提前布置好人手，或是有谁认出这是库房之物吵嚷出来，接来的事便顺理成章了。

苏鸿明了宝钗言下之意，一拍手笑道：“还是宝卿懂得变通，我都成了榆木脑袋了，只知道吩咐人私下里盯着。你这个法子好，神不知鬼不觉，旁人也不会疑心是我做了手脚。”

宝钗抿唇一笑，说道：“这哪里算什么法子。便是想不出法子，待过两日笼络了人手，少不了有人想在你跟前露脸，自然而然便有人藏不住了。”

说着又笑道：“我本想着买个铺子开家当铺，尽快收拢本钱。只是你既然有此想法，这当铺实在开不得，免得旁人以为你做局陷害。我看，倒是能先开一家杂料店，正巧此次过来也带了些货物。”

他们至少要在平安州待上三年，虽说带来的银子尽够花销，也不好坐吃山空。何况她对苏鸿很有信心，不说让百姓过得衣食无忧，至少让百姓不再忧惧有今日没明日。铺子的本钱早晚都能收回来，便也不必在意一时的亏损。

苏鸿见宝钗低眉浅笑的模样，心中暗想：若是换做旁人，娘家与抄家无异，又随夫赴任来此偏僻之地，定是满心怨愤。唯有宝卿，心性如此坚韧，豁达乐观，能将目光看向长远。

自己虽是男人，时常却觉不如宝卿见识心性远矣。若她是男人……不，想来不论她是何处境、是何身份，都会如此达观。

宝钗见苏鸿看着自己出神，又见莺儿等人在一旁偷笑，心里也有些羞臊，推了苏鸿一把。苏鸿方回过神，见她面颊微红，便连忙上前笑道：“我觉得很好，都依你的主意便是。”

说话间，莺儿等人便捧着大食盒过来摆饭。宝钗笑道：“他们问我膳食怎么安排，我想着只有咱们两个人吃，就叫他们简单做了几样。今儿没叫咱们家的厨子做，用的是户房安排的人。”

她示意莺儿等人自去用饭，才和苏鸿各自落座。就两个人吃饭，用不着叫她们也跟着忙碌。

“哦？”苏鸿看了眼菜色，确实是极为简单的一荤两素。只是夹菜去尝时，又觉色香味俱全，倒是又显得菜色不凡。他不由笑道：“看来这厨子也不一般，在衙门做菜倒是屈才了。”

宝钗含笑道：“在衙门做事的，谁稀罕那几个月钱。不过是说出去名头好听罢了。州丞太太给我下了拜帖，想明日来拜访。我想着也是时候认识些人，就接了帖子。”

两人一边吃饭一边闲话，待用膳后，宝钗才示意苏鸿一同到内室来。她笑着指向桌后摆着的两个大箱子，说道：“这里头是我才收拾出来的，也是贵重东西，不好在外头放着，你替我收着吧。”

宝钗自与苏鸿成亲后，自是能察觉他晚间看似熟睡，实则并未睡着的状况。原以为苏鸿是因过于勤苦攻读，才夜不能寐，还想着为他寻医问药，以免夜夜如此损伤身体。

只是苏鸿见她发现后，却推拒了为他请医问药的好意，悄悄将他身怀重宝之事告知宝钗。虽说子不语怪力乱神，但实情如此，苏鸿并不觉得需要隐瞒宝钗。

比起苏父偶有应酬，需要在外喝酒、可能不小心泄密的状况，宝钗素来小心谨慎，只会比他瞒得更好。何况夫妻间，有些事本不是能隐瞒的。若一辈子不说出口还好，若是不小心露了行迹，定会让宝钗伤心。

苏鸿与宝钗启程前来平安州之前，便提前将一些用得着、亦或比较贵重的物件儿收进须弥宝戒中。因他们行动小心，又借故将册子上的物件划去，莺儿等人也未曾起疑。

苏鸿笑着将东西收下，见一旁还有个箱笼，不由问道：“那是什么，可要我一起收起来？”

宝钗看了眼，笑道：“这是我给莺儿准备的添妆。她也是当嫁之年，我们一起作伴这么多年，自然得预备齐全。只是她家里还没为她定亲，求我帮忙寻个家境殷实、人品厚道的好后生。虽一时找不到合适的人，先把添妆备齐也好。”

想到此处，她也有些发愁。姑娘家的终身大事，不是上下嘴皮子一碰便能说成的。若薛家还是从前那个薛家，别说莺儿已经脱了奴籍，便是仍在奴籍，也有大把的人求亲。可惜家里没落，她想帮着莺儿使力也无处可使。

如今到了平安州，还不知是个什么境况。

苏鸿闻言，才想起莺儿跟宝钗年岁大不多。他想了想，说道：“知道你为她担忧，若有合适的，我注意着就是了。”