话虽如此，州丞和主簿也不能得罪。

苏鸿便道：“人证物证口供俱在，依本官看，不必再审。去请王乡绅前来，今日巳时初，全衙门上下于二堂听审候判。”

路兼微正想说什么，却被宋云一把拉住。待他们单独下去更衣时，宋云才蹙眉说道：“路主簿不必再说。若大人打定主意照实上报，不至于让衙门上下都去听审。只是死罪可免，活罪难逃，他们胆大包天，吃些苦头也是应当的。”

路兼微知道官大一级压死人的道理，只是都收了银子，若不办结此案，难免显得没了面子。宋云看在路兼微给自己送的百两雪花银的份上，还是好心提点道：“咱们的面子才值几个钱，事事听你的，知州的位置是谁坐？”

要他说，偷盗官库后没被送上断头台就偷着乐吧。也沾光现下平安州还算太平，要是像南海那边起了战事，这几个人定被知州祭旗泄愤。

苏鸿早已打定主意，换了官府便闭目养神。待到巳时，便有人来请苏鸿升堂。苏鸿整整衣冠，大步至堂上坐定，当即便是呼啦啦一群人见礼。苏鸿面不改色，叫起之后便命提人犯上堂。

这一行六人，虽说只在大牢里待了一晚，又有昔日同僚的情分，但看着还是憔悴不已。发髻散乱，面容脏污，衣物也满是褶皱。他们不敢喊冤，哪怕有功名在身也不敢梗着脖子喊什么见官不跪，俱都老老实实跪在堂下。

满堂鸦雀无声，胥吏及衙役们见往常谈笑、十分讲究的同僚落得这般下场，也都胆战心惊，不敢言语。苏鸿向下扫视，见他们面上不显，却都面带惧色，才觉满意。

苏鸿便命王乡绅具状陈述，又命此六人轮流陈述罪行。周典史将物证抬至堂上，揭开红布后，便是窸窸窣窣交头接耳之声，很快又平静下来。六人将头垂地更低，心中又愧又悔。

他们好歹也是有功名在身、有脸面的人，偷偷运了这些东西出来也不敢往外拿，只能藏在家中。尤以粮库大使最为后悔——他有秀才功名，挂在他名下的田地他都能抽成，最不缺精米白面。偷来那些陈米有什么用，吃又不能吃，一卖就被发现了。

他们一边愧悔，一边又不由自主搜寻路主簿的方向，希望能得到他的帮助。他们很清楚，若知州铁了心要闹大，他们免不了一死。若是知州再黑心些，报个亏空，直接把家产都查抄，他们妻儿老小更没办法过活了。

路兼微已经猜到苏鸿不会按着他的想法做事，根本不敢向下看，正襟危坐看向苏鸿。他们见路兼微不敢看自己，心中愈发绝望，生怕当真被交到知府手上。

他们自家人知自家事，除了贿赂上司的，只在家中藏了一些，根本没敢拿到外头。可一旦落到知府手里，不被再刮一层皮绝不算完，还不知有多少亏空会被算到他们头上。

苏鸿待众人看清后，他道：“官库之物，因尔等不善管理流落在外，以致衙门损失惨重。你们几人认是不认？”

众人连声认罪，请求苏鸿开恩。粮库大使本在求情，见周围胥吏和衙役都面露惧色，忽然明白苏鸿之意。他痛苦流涕，膝行上前说道：“小人死罪！昏聩无能，生不良之意，以至于酿成大祸。小人自发现之日，夜不能寐，家小不敢高声言语。若再来一次，断不敢再为此事。还请大人开恩！”

说着便是一番沉痛剖白，将自己的痛苦及悔恨说得一清二楚，令人闻之伤心。旁人也意识到什么，连忙学着粮库大使上前剖白。一时整个二堂哭声一片，一众胥吏及衙役更是心惊。

他们也同样有此经历。谁也不是天生便会收受贿赂、吃拿卡要。第一次做这些，谁都有心虚、迷茫、胆战心惊的时候，也会想过事发该怎么办。只是时间久了，上至太爷下至门房、长随都是这样，他们也麻木了。

以往虽有被查办的人，但少有这样点到他们心里的。

苏鸿有些诧异，仔细听了片刻，也不由沉默起来。半晌后，他看向周阳，周阳连忙喊道：“公堂重地，不得喧哗！”

待他们稍稍平静，苏鸿才说道：“虽说遗失物品，但好在都已经找回，并未造成更大损失。你们几人，死罪可免，活罪难逃。身负功名、领着衙门禄米，却昏聩无能。”

说着便发下令签，面色平静说道：“着，杖打三十大板，逐出官府、永不录用。身负功名者，革除功名，三代内不得科举。”