天热了，沈飞要到田里帮农忙，尚吉和沈芸也跟着一块儿去。

沙洲的官府有自己的田地，士兵们日常的工作也包括照顾农田、果林，打理山上的药材。沈飞说，这里士兵和百姓亲如一家，像兄弟姐妹一样，这种亲厚的关系，是从数十年前就留下来的传统。

六月多，枸杞正是花期，大伙儿忙着施肥和修剪，要剪掉病枝、老枝、密枝，这样果子才能结得又多又大。枸杞种在土质松软的小山坡上，这样不怕泥土排水不畅淹坏根部。

一个月后，到了采收季，尚吉头一回亲眼见到鲜枸杞。

还没有被晒干的枸杞像略长的莺桃，表面饱满光滑，果实茂密，像一串一串的槐花似的，她原先只在药材书里见过。

她掐了两颗扔到嘴里。

沙洲枸杞是进贡的精品，沙洲是整个大启的药用枸杞产地。她在都城也吃过不少沙洲送来的枸杞，个大色红，不管是煮在粥里还是用来泡茶都很不错。

尚吉轻轻摘下红色的果实，放进铺好棉布的竹筐中。饱满厚实的果子非常脆弱，得小心些，免得蹭坏了果皮。

“这下面的也要摘掉，全部都要摘下来。”沈芸一边弯腰捡底下挂着的几串果子一边说。

尚吉帮她拨掉头发上沾到的叶子。天空万里无云，日头直射，她的头发被汗水浸湿，衣领上也是汗湿的痕迹，后脖颈被晒得发红。

“我先拿过去啦？”沈芸提起一大筐枸杞。

“等等。”尚吉把腰上系着的、原本打算用来擦汗的纱巾裹在沈芸的脑袋上，“太晒了。”

阳光下，沈芸深红色的脸庞笑得十分灿烂，一手压着纱巾、一手提着竹筐，跑往远处去了。

她艰难地走过不平坦的土地，绕开枝繁叶茂的植物。她的右手有些发酸，虽然平常干的活不算少，但她毕竟也不是惯常干这个的。

将竹筐放下以后，她叉腰站在原地休息。

沙洲的夏天并不长，也没有连续几月的酷暑，然而此时没有一丝风，在树荫里静下来后，热量很快爬上头和脸，反而比刚才劳作时更感到闷热。汗流过她的耳边、两颊、唇边，咸咸的。

她望着远方。

她不是那种文静娴淑、大门不出二门不迈的大家闺秀，没有姣好的容貌、细嫩的皮肤、白净的双手和脸庞。如果能够成为那种亭亭玉立的美丽女子，会很招人喜欢的。

但她还是笑了笑。

因为她没有办法放弃这种充实又快乐的日子。

*

尚吉的时间安排得满满当当，上午去采摘枸杞，过了晌午又去附近村落义诊。

她有空就去义诊，还到药材铺、医馆里当学徒。虽然她接触过不少太医，都是医术精湛的大夫，但这里还有很多她第一次听说的东西，也许那些太医们都没听说过呢。

这日有个妇女抱了个约莫三岁大的小孩到福仁医馆，说是孩子下雨贪玩、着凉了。不巧医馆里的大夫都出门看病去了，只剩下尚吉一人。

她托起孩子的小手放在脉枕上，按了按手腕，发现脉象无力，又摸了摸额头，觉得没有发热。孩子连打了几个喷嚏，但并无其他症状，又那么小，尚吉便开了几服三豆饮。

“赤小豆、黑豆、绿豆，和其他这些，一起煮汤。孩子没胃口可以加些红枣，甜的好入口。”她写好方子便交给药童抓药。

她想起自己小时候也有这么一次，淋了雨便发热，在床上躺了一整天。那时候喝了很苦的药，苦得她直皱眉吐舌。

小孩子吃苦，总是嘴上的苦，要么吐出来，要么吃颗糖。但是慢慢长大，吃苦就变成心里的苦，吐不出来，也盖不过去。这是陈灼给她的信上说的。

*

牧锟念叨了好几天的戏今天终于看上了，前两日是少见的大雨，没什么人出门，也就没有人演。

尚吉对牧锟心心念念的戏有些好奇，在都城她也没见过几次这种表演，便打算跟着他去。沈芸要去巡城，没跟她一起。

走前，在家门口，沈芸和牧锟碰上了，她斜眼看他：“又不务正业，你不是看过好多次了吗？”

她不太爱看角抵戏，觉得那就是两个化装后的人的滑稽打斗，相比之下，她更喜欢花样繁多的杂技。

“好不容易上了新戏，旧的都看腻了。你别这么没趣行不行？”牧锟理着袖口回道。