尚吉闭着双眼张开嘴，殷禾晏将一勺子汤水送进她嘴里，待她吞下又咂咂嘴后，严肃地问道：“里面是什么？”

“肉汤的味道，老母鸡，还有枸杞红枣，加了黄芪，和白术。”

“有没有其他特别的东西？”

“没有。”尚吉笃定地答道，“就是盐加多了。”

“那就行，真不愧是咱们华盈食府的小小姐，”殷禾晏眉开眼笑的，“我下回少加点盐。”

“……喊我来神神秘秘的，我以为试毒呢，就尝菜啊？”尚吉拿出倒背《黄帝内经》、到太医院偷尝百草的架势，才知道这真不是什么案件证据，是她舅炖的汤。

“别瞧不起，这重要着呢，给你舅母做的，我才学会，怕弄不好。”殷禾晏憨憨笑着，“试毒不归我管，那样的活儿，你得找汪淇瑞。”

“说起决曹掾，咱们春城风气咋样，案件多不多？”

“说多不多说少不少的，偷抢砸免不了每月有一些，但涉及人命的案件很少。”

“李峰林这个人怎么样？”

尚吉冷不丁问起都尉丞，殷禾晏苦苦思索一会儿后答道：“他非常老实能干，费心费力，听夫人说他有时连自己家人都顾不上。怎么了？”

看来春城里各个官员家里的事儿，大家伙儿都互相门儿清啊，真是个没有秘密的地方。

“我上个月在汪府听大家说，他们夫妻俩好多年都还没有孩子，李夫人折腾得很。”

舅舅往四周看了看，凑近尚吉小声说：“我听夫人说的，三年前他的妾生了一个女儿，很快病故了，孩子也夭折了。”

尚吉突然汗毛直竖，生出些不好的猜想：“该不会是人祸吧。”

“那不能那不能，”舅舅义正言辞地摇摇头，“没有证据可不能胡乱猜测惹人非议，李都尉丞和李夫人都是本分安生的人，可能是时运不济吧。”舅舅叹气。

尚吉最好奇的其实另有他事。

“李峰林不是邹郡守的表亲吗，怎么成了马都尉的手下？他既然给都尉办事，为什么又跟邹夫人她们走得这么近？”

殷禾晏挠挠头：“总归不能明着任人唯亲吧，郡守下属中也有跟马都尉相熟的人。但马都尉爱用熟人，所以李峰林做这个都尉丞，活儿总是最多的，他又不爱说话，安静本分，马都尉应该也不会提防他的。”

舅舅说得有些委婉了，其实他的意思就是，马都尉任命他为都尉丞就是让他干活的，什么好处油水都轮不上他，大家都有眼色，不太和他说话，他就是头耐用的牛好用的驴，算不上同僚。

尚吉知道舅舅并不怎么在官场上心，有些秘闻可能大家都清楚，但他总是最后一个知道的，甚至是他根本没听说过。他就喜欢读书写诗，舅母就喜欢养花观鸟，这俩人在春城平平淡淡，真有种大隐隐于市的感觉。

“话说回来，舅舅，你为什么不自己尝。”尚吉看了眼桌上十六份汤，打了个迟来的嗝儿。

“我哪儿能喝这么多，而且我怕尝多了舌头钝了，我要把味觉留着。”

“啊？这玩意儿也能留，留着干嘛？”

“你不知道吗，下月十五顺合酒楼有个八珍赛，就是味觉大赛，比谁能吃出来的食材更多。”

“你去那个干嘛啊？”

“你听我说完嘛，赢的人可得一观音玉像，那是肃山寺开光之物，求子求孕妇平安最灵验了！从前太皇太后赏赐给了方家，方家拿出来做彩头，说是祈愿春城和大启都能人丁兴旺。”这么说着，他突然想起什么，“对了小吉，你挺厉害的，要不要参与一下子？”

“舅舅你……”

“救救我……”

于是尚吉义不容辞地承担起了给舅母赢下送子观音像的职责。

*

春城的三月温暖宜人，白天总能听到喜鹊、麻雀在枝头叫唤，声音响得直冲耳内。

按照先前约定的时间，刺史将巡行监察郡守府各部，为期一个月，除了郡府，督察范围也包括各豪门望族。

刺史府中各从事、主簿、门亭长等也已经准备妥当，他们大多数都是同上任刺史共事的，新人不多，职务所需都做得很好。老刺史已回朝廷，不久后致仕，对于这个突然上任的新刺史，他们当然也打听了七八分，既是十九等关内侯、四等将军，是安国侯之后，又是那种天不怕地不怕的直爽性子，新帝命她来任，想必是有一番考量，她应当对同流合污之事深恶痛绝。

尚吉没有他们考虑得那么多。

她决定先从都城抽身，刺史一职便是帝王恩泽，承诺任期两年，任期一到，无条件返回朝廷升任九卿副位。

所谓升迁并非真的是毫无条件的隆恩。刺史一般九年一升，且每年年底需回朝廷复命，而尚吉在今年年底将不会回都城，同时任期压缩至两年。