粉阑担心了一晚上，突然府卫说后门送菜的夫妇有事找她。
说实话她第一眼真没看出来那是尚吉。
眼前的人穿着不合适的粗麻衣，肩头打了几个补丁，脸也看不出来原本的样子，长着皱纹和络腮胡，眼睛不知怎么弄的小了一圈，直到她张口，粉阑才反应过来是她小姐。
“这是……”
“别说了先去放好这观音像吧。”旁边的大婶一张嘴，粗嗓吓府卫和管家一跳。
林遥像以前那样，把头发放下来，披个斗笠。
府卫之前就搞不懂这大婶怎么这么高，这回总算明白了。
*
半个时辰前，尚吉打算赶紧带观音像回府，被林遥拦下，说太招摇了，怕半路又遇见贼人。
“我们伪装一下，这样不引人注目。”他提议。
“怎么伪装？就在这儿？”
“往前走一段，我还有个窝儿……有个家在那儿。”
“你哪儿来那么多屋子？”
“没偷没抢，狡兔三窟没听说过吗？”
尚吉跟着他走了一会儿，果然看到一个破屋。说是破屋还算给面子其实，这屋子就是个茅草房，里面灰尘蛛网也多。
她打了个喷嚏。
“别这样，咱就这条件。我平时也不常来嘛。”林遥躲到一边说。
这屋子里就一个木柜和一张桌子，床都没有，他平时应该不睡这。尚吉估摸着这应该是哪个过得也不太好的已仙逝的人遗留下来的，被他发现了，草草收拾一番，看能挡雨就收作己用了。
林遥从他的柜子里翻出蓑衣和其他要用的东西。
“过来，这回不收钱，给你体会下大变活人，保准没人认识你。”
“别弄太丑就行。”尚吉拨弄一下柜门，“你手工还可以啊。”里头的衣服还打上了针脚特别细密的补丁。
回刺史府的路上，林遥时不时偷瞄一眼推着小板车的尚吉，又要拼命忍住不能笑。平心而论他可没有公报私仇，也就是粘了点胡子，画了点皱纹，又点了俩痦子。
粉阑认出来尚吉之后，愣了好一会儿才说：“小姐，府卫们都回来了，没见到那些人的脸。”
“先这样吧，不与他们死斗是对的。”尚吉将观音像从车上的白菜里掏出来，吩咐道，“我去换身衣服，你整理下这里。”
粉阑目送尚吉，回身一看，林遥早在不知什么时候已经溜了。
她没来得及出去追一下人，就听见府卫来报，说有一帮人马执意要进刺史府。
赶到正门时，只见一个留着络腮胡的披甲男子在跟府卫僵持，他身后带着二十来人，皆身穿盔甲，也就是说他们都是军队里的士兵。
粉阑上前喝问道：“你们是谁，这是哪儿不知道吗？”
最前头的披甲男子走近两步抱拳，说道：“在下是都尉手下的寺工令，听闻刺史府昨夜有贼，今日一早就马不停蹄前来，看看有没有能相助之处。”
粉阑一时不知该说些什么，是请他回去还是先让他候着？
“不知刺史府捉到贼人没有？”对方问道。
“多谢关心，府内事宜没有向都尉禀告的道理，请回吧。”
“不知姑娘是？”
粉阑有短短的一瞬沉默，但下一刻便答道：“刺史府卫长，刺史近身随从，寺工令好像对我的话不太买账。”
寺工令高声继续道：“误会误会，我等只是奉命行事，刺史代表朝廷巡查春城，我等自然要确保刺史安全。”
此时，尚吉的声音从正厅外传来。
“都尉府大张旗鼓的是做什么？”她大步走近，衣角跟裤腿碰撞摩擦，发出轻轻的“啪啪”的声响，“刺史府也能容人擅闯？”
“在下是马都尉手下的寺工令，程褚。”披甲男子又恭敬抱拳，自报家门。
“寺工令管的是兵器制造，好像不管捉拿贼人。”
“只要能派上用场，专管什么都无妨。工官离此地近，我等便请缨前来了。”程褚终于进入正题，“尚刺史，我等听闻刺史府中夜里有贼人闯入，都尉府负责守卫春城平安，自然不得不来关心尚刺史的安危。”
“你见到了，我很好。劳烦你们回去禀报吧。”
“不知尚刺史有没有丢失什么物品？”
“你们觉得我丢失了什么物品？”
“我等听说，刺史在八珍赛上，得到了御赐的观音像，如果贼人觊觎，此物丢失，那就是大不敬。”
“东西是我的，又不是你们的，丢没丢，轮不到你们查看。”
“若丢了，我等也好帮刺史寻回。这不是可糊弄的小事儿，刺史，那可是，御赐之物。”程褚语气恭恭敬敬的，但似乎在试探她。
“照你这么说，东西若真被偷，还是我的错？”
“不敢，我等只是奉命确认刺史的安危和御赐观音像的完好。”
尚吉笑道：“东西还在，可不知有没有受损，若有破损，同样是大不敬，你替我邀请马夫人、方夫人等前来，一同仔细检查一番？”
“呃，这个……那请容在下回去禀报一声。”程褚思索片刻，决定先将原话回禀。走前他又问：“刺史可有抓到贼人，或有什么线索？程某也可帮助一二。”
“没有，跑了。你去转告都尉，既身在其位，就要做好分内事，请务必早些将这伙人捉拿归案，别让我一直挂心。”尚吉盯着程褚，“送客。”
*
马夫人正在屋内和方夫人、程夫人喝茶，说起快到夏季，白天慢慢热了，门都懒得出，厨房里总得备着些绿豆汤薏米汤之类的。
方夫人拢拢自己耳后的头发。她对自己今天的发髻是十分满意，她已年过半百，但依旧喜欢各式新鲜华丽的饰品衣物，人又长得面如满月，因此显得特别富态。
门外丫鬟悄悄进来在马夫人耳边说些什么，她立刻就把手上的团扇拍到桌上。
方夫人和程夫人登时傻眼，不知这是发生什么了。
马夫人悠悠转着手腕上成套的金银镯：“那个刺史让咱们去验验观音像是否完好呢。”
“咱们去么？”程夫人小声问。