天冷了，冬天的到来标志着又一个四季轮转即将结束。

南阳侯府内，殷夫人正看着布匹店送过来的料子，想选几个好看的颜色和纹样做冬衣。

尚吉喜气洋洋地跑回来，一把搂住她的肩：“娘，明天有空吗，去街市看好戏。”

殷夫人知道她说的什么，嗔道：“行刑有什么好看的，我可不去。”

尚吉一屁股坐下，手肘搁在桌上，手捧着脸得意地想象：“大仇得报可是喜事呀，他们今天就吓得尿裤子了，想想明天他们受五马分尸之刑，多大快人心！”

半年前，尉迟信回来时，还押了几个赤狄的俘虏，他们都是赤狄军的高级将领，那单于图尔满不愿被俘、在沙场自尽，尚吉还可惜不能亲自审问他。尉迟信抓到俘虏后大致审问过，才得知朝廷中有通敌叛国之人，便先以密函告知皇帝，再请令押解这些重要俘虏回都城。

他们供出的人之一是宗正员吏窦元凹，他被暂时关押牢中。尚吉从陈启处听说此事后便立刻请缨，把俘虏和犯人交由廷尉司，她亲自审查。

她的父亲死在边疆，死在赤狄人的手里，若说有人能够谋害父亲，那首先必定是跟打仗的人有关系，她绝对不会轻易放过这个查清真相的机会。

正是经过数月的盘查，尚吉最终将定罪书交给陈启，确定窦元凹等人通敌叛国、谋害重臣之罪，定了他们五马分尸之刑。

“好啦好啦，那五马分尸的刑罚就说到这吧。”殷夫人可不想再听她详细描述行刑的惨状了，“你在牢里的时候我可担心了，要是他们真敢对你不利，我拼上性命也一定要叫他们好看！你之前只告诉我，他们承认了曾经对你父亲的所作所为，你现在好好说清楚，他们到底怎么说的？到底干了什么？”

“母亲，你别急，听我细细道来。”她给殷夫人倒一杯热茶，“忠诚勇武之人流芳百世，而阴险狡诈之辈必会自取灭亡！”

父亲不会对敌人没有防备，她不相信那个被她十八箭射死的庸人可以取他性命。不过明枪易躲、暗箭难防，什么是暗箭？身后射来的箭才是暗箭，同伴的牙才是毒牙。

当时没有证实的猜想，她会慢慢地一一证实。

*

留芳楼的雅间内，几个青年喝着酒听着曲，时不时说说笑笑。其中唯独一个人满面愁容，只顾着喝酒。

有人推了推他的手臂：“你这是什么反应，从出来到现在，一直苦着脸。绿珠，倒酒！”

“啧，喝你的酒。你不是我，你懂个屁！”

“好心劝你你骂人做什么……”

其他人开口劝道：“好啦好啦，别吵了，喝酒喝酒。”

一个吊梢眼的青年斜睨他一眼，“呵呵”笑道：“就是，咱们跟岑家可不一样，人家如今越发受重视，跟丞相、大司农、廷尉关系越发好了，自然瞧不起咱们了。”

被挖苦的人正是平准令岑连，尚书令岑遥的侄子，其祖父曾是学子监祭酒。

听了这话，他气得一把扯住吊梢眼的领子：“你什么意思？讽刺岑家还是讽刺我！”

旁边的人原本见夜深就要到隔壁过夜了，便纷纷上前拉开他们，将岑连送出门去。

“别再让我看到你！给爷滚！”

岑连回家的路上骂骂咧咧，还给了身边的随从几个耳光。

这最近是真不对劲！

一个月前，岑遥寿宴，廷尉尚吉送来了两大车的字画、花瓶和绸缎，在众人面前盛赞岑家，说是陛下对岑家十分看重，丞相也亲自题字祝寿。这本是荣耀，但为了避免旁人妒忌，尚书令私下还是命令他们在官场要谦虚谨慎。当时他还觉得叔父过于小心。

后来，尚吉又是常带各位官员来拜访，又是推荐岑家的人写治理奏书，还要带岑家一同参加秋猎。

就算是岑连，也隐隐感觉到了不对劲。

秋猎后，每位同去的大臣都收到了一个木盒，精致的盒子打开后，里面是一朵花。

随木盒一同递来的信上写，秋日百花开尽，而此花盛放，特赠与众卿同赏。

问题不在这朵花上，问题在于，其他人打开的盒子里头都是一朵单头花，而岑连的匣子打开后，却是并蒂的。

准确来说，只有岑家的两个木盒里，装着并蒂花。

送盒子的公公只说盒子是相同的，只是凑巧。

回去后，岑遥在书房阴沉着脸，问他是否有做什么出风头的举动。可岑连挠破头也想不到自己做了什么。

出了书房，他越想越郁闷，便来喝酒作乐。可酒喝完了，乐没作成，他边走边踢路上的石子、野草。

见鬼，他就一个平准令，管市价的，明明有兄长叔伯，硬是被说年轻人需要机会，被安排写什么赋税调整的文书。