直到前些年，阿公没了，大姨母家不愿意养着许佑，许佑成了无家可归的孤儿，吴叶忍不住幸灾乐祸，就算再受小娘子喜爱又如何，长辈们可不愿意家里多一个无亲无故的拖油瓶。

他没想到自己娘会将许佑带回家，说是阿公临终前的交代，吴叶哭喊着不想让许佑进门，却挡不住他娘的一意孤行。

不过后来吴叶发现许佑养在他家的好处，他可以趁着他娘不在家，肆意欺负许佑，他爹宠着他，同样不喜欢许佑，大姐和二姐对他的做法只当看不见，两个姐夫更不敢忤逆他爹。

一开始他还是私底下找许佑的麻烦，后来他爹也对许佑不好，他便开始正大光明的欺负许佑，哪怕偶尔被娘发现，有他爹在，他娘也只是不痛不痒的说他两句。

那些上门找许佑玩的女娘们，被他爹以许佑年纪大了要避嫌为由挡住，后来更是借口许佑要学习绣活不让许佑出门。

人都是健忘的，没多久，便不再有人上门找许佑玩，虽然时不时有人问他许佑的境况，但都被他敷衍过去。

说到底许佑不过是一个无父无母，无人在意的小孩，谁会为他出头。

这几年吴叶对着许佑呼来喝去，肆意打骂，曾经白嫩活泼的许佑也好似褪去了灵光，变得死寂麻木。

可即便如此，许佑的皮肤依旧如剥了壳的鸡蛋，精致的五官随着年岁渐长更是多了抹说不出的昳丽，有时连看惯了的家里人都会忍不住多看几眼。

吴叶每次看到许佑，再摸摸自己略显粗糙的皮肤，都恨不得用刀划烂许佑的那张脸。

若非他爹私下里同他说要将许佑卖个好价格，卖出去的钱给他补贴嫁妆，他早就动手了。

可现在他爹改了主意，想要借着许佑攀富贵。

吴叶都能想象得到许佑日后嫁进钟家会过上怎样的好日子。

他怎么能甘心！

亲爹是靠不上了，吴叶思索半晌，阴沉的目光缓缓落在西厢房的方向。

次日一早，钟家几个主人坐在一处用饭。

钟家没有食不言寝不语的规矩，饭桌上，钟尹知依旧对昨日见许佑一事念念不忘。

倒不是对许佑印象多深，主要是自家姐姐难得对他转变态度，还带他出门，钟尹知想借此拉近与姐姐的关系。

刘氏对钟茴贸然带钟尹知出城，还将自己儿子当做联络男子的桥梁有些不满，他面上丝毫不显，笑盈盈听着小儿子的讲述。

钟茴是钟家唯一的女子，他没能为钟家诞下顶门立户的女儿，日后一切都要靠着钟茴，哪怕心有不满也不好多说什么，只是难免对突然冒出来的许佑隐约有了几分不喜。

钟母紧接着说起下聘一事，昨日她让人合过二人的八字，之后便是准备聘礼，此事需要刘氏操心，怕刘氏因着许佑出身薄待对方，引得自家女儿不高兴，钟母特意多嘱咐几句，刘氏自是满口应下。

一家人其乐融融的用过饭，钟茴没有急着回屋读书，她唤来管家，让她安排小厮和工匠去吴家，帮许佑清理住处，修缮柴房。

昨日她虽没进吴家，可止不住钟尹知详细描述，知道许佑现下住着杂乱漏风的柴房，钟茴当即坐不住了，若非昨日时辰太晚，她早便让人上门照顾许佑。

钟茴没有特殊的喜好，对现在尚未长开的许佑并没有什么情情爱爱的心思，只是她答应了迎娶许佑，那么许佑便是她的人，即便没成亲，她也不能看着许佑受苦。

吩咐下去后，钟茴仍有些不放心，又在脑海中翻看了一遍小说情节，从短短几句简要描述许佑回尚书府前的处境中，她发现一处异常。

许佑被带回尚书府后，尚书府的人对他十分嫌弃，认为他粗鄙不堪，不知廉耻，伤风败俗。

说这话的人很快被人止住话头，不知想到什么，眼中鄙夷却更甚，而许佑的反应也有些不同寻常。

现下细细斟酌，钟茴总觉其中似是有什么隐情。

想到昨日与许佑见面时许佑的动作，按照一般男子矜持的性子，与女子见面，不说羞涩不敢直视，哪怕大胆些的，也万不会做出拉着女子的手摸脸这种动作。

许佑长于乡村，按照书中描述被带回吴二庆家中后，大部分时候都被困于吴家，他怎么会这般讨好女子的举动。

钟茴心下一紧，倏然坐直身子，放在桌面的手缓缓收紧。

“莲青。”

听到主子召唤，守在书房门外的莲青应声而入：“小姐有何吩咐。”

“你找人再深入调查一番许佑与村中人的来往，另外派个男子去贴身保护许佑。”

“是。”

看着莲青离开的背影，钟茴抬手揉了揉眉心。

希望一切是她多虑了，否则她不敢想上一世的许佑究竟经历过何等的无助绝望。