吴氏与谢夫人在正殿说话，陆令从琢磨，只要他把这边照顾好，说不定等母妃秋后算账的时候，小美人还能替他求几句情。

这样想着，他越发觉出了搞好关系的必要，将点心碟撂到一旁，两下蹬掉鞋子爬上床去，扯过小美人一半的斗篷盖在自己身上，成功钻入了他觊觎多时的“温柔乡”，一腔的英雄情怀都被毫无原则、干脆利落地送进了冢里。

他上来先问名：“你叫什么？”

小美人说话的嗓音也好听，清泠泠一点不腻味：“姓谢，单名竟。”

陆令从长在宫中，哪里能想到有人会不知道他的名讳，故毫无自报家门的意识，只一个劲儿继续查户籍：“你哪一年生？”

“建宁三年。”谢竟有问必答。

“我建宁二年生，”陆令从大喜过望，“果然比你年长，快叫哥哥。”

谢竟却扁了嘴别开脸去，不愿依从：“我家中有兄长。”

陆令从早打好腹稿，准备了一箩筐高谈阔论，誓要把小美人唬住：“兄长是人前去尊去敬的，哥哥是人后去亲去爱的，这怎能一样？好比真真，”他朝玩猫尾巴的小丫头扬了扬下巴，“出去到禁中得乖乖唤我‘皇兄’，可关起宫门来在自家，便该亲亲热热地叫哥哥。”

谢竟被这一番乍听上去狗屁不通、细想竟还有点道理的说辞噎得直皱眉，可想起母亲叮嘱过“时时处处忍让些，顺着殿下的意思”，犹豫半晌，到底不得不违心地开口：“......哥哥。”

陆令从心满意足地应了一声，暗想，套近乎事业的半壁江山已经打下来了，现在要做的就是添砖加瓦，巩固城防。

可是他似乎找不到太多共同话题，看谢竟这身子骨，想来对舞枪弄棒也知之甚少。思前想后，陆令从忽然记起，他妹妹有时会闹着母亲讲故事听。

讲故事好啊，故事雅俗共赏老少咸宜，到有趣处说者听者都笑了，场子一热，前嫌全消，岂不美哉？

陆令从顿时觉得，陆令真简直是他取之不尽用之不竭的智慧源泉，看这小祖宗从未像此刻一样顺眼过。

“你来讲个故事解解闷呗。”他这样没头没脑地央告着。

谢竟早已做好了“不论殿下说什么惊世之语都面不改色恭顺应答”的准备，结果对方琢磨了半晌，居然只提出“讲故事”这么个简单要求，登时松一口气。

祖父常说些轶闻给他，谢竟沉吟片刻，拣了一个近日才听到、记得还算清楚的来讲：

“话说后汉建安年间，庐江府有个小吏唤作焦仲卿，聘定刘氏，二人少年夫妻，恩爱非常。奈何东风恶欢情薄，刘氏被焦母遣归，娘家逼她再嫁，不从，只好投水溺亡。焦仲卿听闻后悲痛难已，亦自缢于庭树。”

陆令从没想到小美人看着不谙世事，张口就是痴男怨女，死去活来。可是这样的故事从谢竟嘴里说出来，又一本正经得像哪位大儒新作的文章，干巴巴，叫人一时语塞。

噎了良久，陆令从才试探地问道：“......就没了？”

“就没了。”谢竟笃定道。

随即他自己也觉出，这样平铺直叙大概难以打动眼前这位殿下，便又添道：“‘君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移’——他们是这般发愿的。”

这几句直白，饶是陆令从讨厌读书，半蒙半猜也大概能懂什么意思，当下倒缄了口，只是用手绕着衣带打旋儿，不知暗自琢磨着什么。

谢竟的祖父、父亲都只娶了一位正室，他打小没见过三妻四妾的家是什么样子，这故事就只是当故事讲，便也很难理解，陆令从的沉默从何而来。

半晌，陆令从才开口，笃定道：“管他是坚顽如石还是易碎如玉，左右我日后只认一个人，认定了便是一辈子再不变的。”

他似乎仍嫌不够，又强调：“天打五雷轰也甭妄想拉我回头。”

谢竟不明白他为何突然发此毒誓，觉得十分可笑，又有点诧异于他的斩钉截铁、毫不犹疑，只好附和道：“如月之恒，如日之升，便是那人的福气了。”

午后雪积起厚厚一层，陆令从好了伤疤忘了疼，撺掇着谢竟，提溜着陆令真，悄悄从后门跑出偏殿，到庭中去堆雪人。

他不敢堆得太大太显眼，怕皇帝什么时候冷不丁来了，见到不悦，要叫人给扫了，便只让陆令真坐在廊下的蒲团上，预备比照着堆一个小小的她。

陆令真很开心，要求道：“我还要一个猫。”

陆令从瞪她：“让你骑着猫，行吧？”

陆令真一丝不苟地指示：“不要，我坐着，猫蹲我旁边。”

陆令从只好再捏一个巴掌大小的雪猫，给她墩到身畔，又唤谢竟：“你别干站着看啊，搭把手。”

谢竟把斗篷一敞，他还将猫当成个暖炉揣在身前，双手藏进去，像搭了一块毛毯。

陆令从回头瞧见，无语：“哎哟，怎么还抱着它呢？那么喜欢啊？”

谢竟晃了晃猫柔软的躯体：“我要暖手。”

陆令从的水平虽然有限，但其实稍一把陆令真发髻的形状和姿态勾勒出来，就很有几分神似了，小雪人的两只脚伸出来，俨然就是陆令真靠坐在墙边一般。

五官就有些为难人了，陆令从随手拈了两枚石子作眸子，把陆令真惹恼，抗议道：“我的眼睛哪有这么小呀？”

但话是这么说，陆令真心里还是很喜欢的，特地摘下自己的小玉锁，戴到雪人胸前。

陆令从警告她：“你千万记着来收，明儿天晴雪一化可是什么都不剩，再弄丢，那就可笑了。”

雪停了没多久又开始下，只好再回屋去。谢竟和陆令从聊些有的没的，京城有哪些新奇玩意，陈留有哪些新鲜去处，有时前言不搭后语，有时各说各话，就那么缩在偏殿聊了一下午。陆令真枕着猫翻来覆去，把她所有的玩具都祸害过了一遍，转脸发现这两个人怎么还在絮叨。

这在谢竟算是破天荒头一遭。不像陆令从起码有那么一两个发小，他本不是合群之人，故乡虽有不少平辈，可除了祖父母与塾师，也没有人愿意陪着他说上这么多话。

挨到暮色四合，倘再不告辞出宫，路只怕便不好走了。陆令从听到廊下宫人们忙着掌灯的动静，向谢竟道：“求一求你娘，今晚留在宫中跟我做个伴吧。”

谢竟却摇头：“除夕该是阖家团圆，我夜里要随爹娘兄长上街看灯去。”

陆令从的眼霎时亮了起来：“听说玄武湖年年都要放千盏天灯祈福，夫子庙学宫还要挂上满街的灯谜！”

但他神色随即又黯淡下去：“我还都没见过呢。等我十五岁出宫开了府，非要把这些年落下没放的灯都补回来不可。”

此时他大概已经忘记了拉拢谢竟的初衷，只把眼前人当成了刚结交半日、颇能聊得来的新朋友，叮嘱：“到时候要一起啊！”

谢竟搪塞着，与陆令从“拉钩上吊一百年不许变”。

临到走时，两个小的格外黏糊，一个搂着谢竟的腿一个挂在谢竟怀里，谁都不肯撒手。谢竟只好耐着性子捋顺白猫的毛把它从身上扒拉下来，又轻轻拍着陆令真的背把人哄睡着了，才终于得以脱身。

还剩一个大的，其实心里也有点舍不得，但是男子汉大丈夫怎好作依依惜别的儿女之态，便忍着不吭声，眼睁睁瞧着小美人重又将斗篷裹严，走进他母亲撑着的油伞下。

风灯一豆昏黄，晃悠着又将沿永巷远去。

红在漆黑的天幕下其实是暗沉的，失了它原本的明艳色彩，故而也不会有人能想到，多年后统率虎师三万精骑的昭王银甲红袍，是有这一段不为人知的渊源在。

但无法否认，陆令从确实等来了只属于他的告别，一句但见其型、不闻其声的“哥哥”。

谢竟默默说罢，拢紧领口，斗篷被风掀起了半个角。在完全走出鸣鸾殿宫灯的光源之外前，谢竟回眸，最后瞥了一眼，红才心甘情愿纵身入夜色。

只一瞥，便是一辈子。