隔上几日，有风声透进了姜府，而此时，季时薇终于知晓了那段过往，她心底里不是滋味，觉得那姑娘执拗又可怜，可现下姜序何尝不是无辜又可怜？

姜芝怕她心底里不好受，特意拿着个九连环来陪她逗她，季时薇心有感激，即便提不起兴致，仍是勉力笑着陪同她一起探索。

姜芝又解开了一个环，她不经意地提起：“听说你有我哥的骨肉了？”

季时薇面皮一红，淡淡点头：“有了些症状，具体是不是，还不能确定。”

姜芝惊讶：“为何不叫个大夫来诊断？”

季时薇按照事先想好的说辞道：“等再过一段时日，稳定些，免得空欢喜一场。”

姜芝点了点头：“也是。”

随后，她又两眼放光道：“倘若真有，待到他出生了，能给我抱抱吗？”

季时薇笑道：“这有什么不可以？你想抱多久，便抱多久。”

姜芝开始遐想起来：“若是个男孩，定然会很俊美，长大之后不知道会惹多少姑娘伤心，若是女孩呢，那美貌，定然也能轰动整个扬州了。”

季时薇：“只要他们过得开心顺遂便好。”

她窥着姜芝的眉眼，她明明也是个清丽可人的，可曾听姜序说过，至今都未定下婚事，不知道是姜芝不愿，还是另有隐情。

两人都打开了话匣子，季时薇索性直言：“你可有想过自己的婚事？”

话一出，姜芝的笑容一僵，随后，抿了抿唇，小声道：“还早呢，不急，我想多在姜府中留一两年。”

可看她的神情，明明有文章在里边，绝不是像她说的这般简单。

季时薇进一步试探道：“心上人就在扬州？”

“是——”姜芝的话音戛然而止，接着，羞得用九连环去遮住自己的眉眼，急急道，“我哪有什么心上人？不要乱说。”

季时薇不再追问，哄着道：“好好好，以后不说了。”

谁知，姜芝又按捺不住了，解了没几下，再解不开，气得把九连环丢一边去。

见季时薇又拿起，准备尝试，她定了定心神，鼓足勇气说道：“若是我告诉你，你可不能和其他人说，尤其……尤其是我哥。”

季时薇笑道：“好，不过，你为何不想让你哥知晓？”

姜芝气恼道：“他若知道，肯定会笑我。”

季时薇眨巴了下眼睛，不会是姜序认识的人吧？

她在脑子里搜索了一圈，因为在扬州城里没认识几个人，何况还是姜序相识的，她心里顿时有了个人影。

姜芝当真含羞带怯说道：“我……我喜欢江大人。”

季时薇装得波澜不惊道：“江之澜？”

姜芝万分震惊：“你居然连他都知道？”

小琴的那段渊源是万万不能说的，季时薇道：“知府千金的事，当初江大人也在，你哥同我说过一些。”

说到这，姜芝不免愤愤起来：“那千金也真是，放着好好的江大人不喜欢，偏要喜欢我哥，要不然哪能闹到现在这般满城风雨？让你听了心里不好受。”

“我倒无事，”季时薇笑道，“但你有一点却是说错了，倘若她喜欢上的是江大人，那么两人婚配，哪还有你惦记的份？”

姜芝垂下头去，小声道：“其实，若这样也好，她便不会死吧，当初她翻姜府的墙头时，我还见过她一两面，说过几句话。”

季时薇笑不出来了，她认真想想，询问姜芝：“你也觉得，她是自尽？”

姜芝一瞬间迷茫了，恍惚道：“官府都得出了结论，确实是自尽而亡。”

季时薇苦笑道：“连你都这样认为，恐怕在扬州境内的所有人，都是这样以为的了，以为……她是为了姜序而死。”

姜芝面色苍白，忙道：“我不是这个意思，我只是觉得，不论她是因何而死，反正……反正都和我哥无关，便…便是自尽，也是她自己心里太过脆弱，容易想不开。”

季时薇低下头，很快将九连环尽数解完，她交还给姜芝，说道：“我们以后，不谈这个了，我心里没什么难受的，好得很。”

姜芝勉强笑笑：“也是，不能再说这些，你要好好养身体，不能为这些事伤神。”

姜芝走后，季时薇走到书房里去，为姜序添茶。

她的动作自如，神情亦正常，只是眸子里不见笑意，整个人便如浓艳的红梅染雪，有股凛冽而惊心动魄之美。

姜序搁下书卷，修长手指捏了捏眉心，好整以暇看她：“生气了？”

“生谁的气？因何而气？”季时薇语调平静，良久，微微叹息道，“这些人，听风就是雨，平日里正事不做，就知道嚼耳根子。”

姜序轻笑：“还说你没生气？”

他拉过季时薇，让她安分地坐在他腿上，手有一下没一下地抚着她的背，似亲昵，似安慰。

“不要在乎其他人怎么说，我问心无愧，便是他们说得再狠，也伤不到我半分。”

季时薇抬眸，清澈的眸子里印出姜序的脸，他温柔浅笑，当真无事发生那般。

她把头重新埋回他胸口，伸出手，紧紧搂住他。

“好。”

姜序先前看过的那本书，被随意地放置，除了他，谁也不会知晓，书的内页中，夹杂着一张密文。

密文里，清晰直白地写着，顾汀兰是如何与扬州知府勾连。

恐怕那知府千金是意外为贼人所害，顾汀兰知道后，萌生了利用她死去之事的想法，将脏水泼到他的头上来。

江之澜不算太没良心，虽按照知府的吩咐做事，又将顾汀兰早与知府勾连一事相告，他虽挨了扬州城众人的骂，却也得了对付顾汀兰的一大线索。

仅仅是他被下药，若站出去揭发她，人还没死，顾汀兰做的这桩错事只会被轻轻揭过。

他要确保万无一失，一旦出手，要让顾汀兰连着她生下的那两个孽种一齐死无葬身之地。

*

季时薇身子不舒适的消息放出去，除了二夫人外，大夫人那边也终于有了动静。

她邀季时薇与姜序一道用餐，又喊来姜柏，这是自从大婚第二日过后，首次四人一齐聚在饭桌上。

大夫人见着季时薇时，眼里显而易见的含着心疼，估摸着是觉得她怀有身子，又听见了满城的风言风语，因而怜惜。

姜柏面色不大好看，但姜序确实没有与人家千金私联过，这事，当时他知晓得一清二楚，无法去责怪姜序，因此，只能像是在和自己生着闷气。

“城中许多大商户，在我们这下的订单骤减，甚至有些……直接表明了与我们姜家不再合作，这便是流言的力量。”

姜序觉得好笑，懒洋洋倚靠在雕花木椅上，神情倦怠：“父亲若是把我们唤来，只想说这些，那这顿饭，看来是不用吃了。”

大夫人连忙当起和事佬：“序儿，你爹他这两日忙得焦头烂额，四处去登门拜访，没睡过好觉，你体谅些，今日，是我执意让你们来，有些话，要交代清楚。”

说完，她看了姜柏一眼，悠悠道：“你也别再说这些让人不高兴的话了，关上大门，便没有生意，只有家人，都要互相体谅。”

姜柏一口喝完杯中的茶，板着脸不再开口。