耳坠微微泛起青色的锈丝，四面本该挂有珍珠的孔眼只剩下空空的小铁勾。

透过中间镂空的孔隙，能看到这条街对面炸在半空中的焰火，红色的像木槿，绿色的像叶萝，紫色的是鸢尾，在夜中一束一束地落下，耳坠一晃，鎏金溢彩。

“妹妹的眼睛长得真好看，阁中姐妹都说你是桃花眼，要我说倒像丹凤眼，不笑也像笑，笑时又更俏，眼睛都不用眨，就把男人的魂都勾去了一半儿。”

女人用右手的指甲从羊毫笔中划出一点墨，在女孩眉角勾出最后一道长线，退了两步，笑吟吟地看着她的脸：“瞧瞧，瞧瞧这一张祸水。”

胭脂收回眼，笑道：“都是都知姐姐的功劳。”

“这小嘴甜的，要不说妈妈最疼你呢。”都知抽出腰间的手帕，擦干净指甲上的墨渍，倚身到长栏上，“许给了谁？”

“什么？”胭脂仰起下巴。

“她们没教你么？”都知眉头一挑，向她说道：“按说梳拢夜前几日便要和你看上眼的郎君约好，请他带多些缠头。”

“还不是都由妈妈做主。”胭脂摇摇头。

“你这傻孩子，身在泥沼中的蚂蚱虽然逃不出这摊子烂泥，总要跳上两跳，嗅得一口兰香也是好的。”都知掰着她的肩膀向后转，阁中灯笼挂满四角，客人们来来去去，各个满面红光。

“喜欢哪一个？”都知问。

胭脂一笑，看了两眼正中红台上用绸缎做的横幅——“上元佳节夜，牡丹花近眼”。

“那一个？宣阳坊张员外家的门房，虽是跛脚的，但花银子向来大方，每月例钱三百文，却有二百多都砸到了咱们这儿。”都知指尖一指，胭脂挪眼到红台右侧，满脸饥黄的小个子男人正搂着一个女人经过。

“以妹妹的姿色，两百文却也太瘦了些，那一个？说是刚搬来长安的米商，如今住在升道坊，人倒是老实，一个月才来那么一次，一次出手少说也是五百文。”都知指尖一偏，胭脂又随她看向另一个矮矮胖胖的男人。

楼底下的新竹“劈里啪啦”地乱响，两人肩膀一跳，又转身回来，对街上的焰火升起一簇，随着竹条的爆裂声在天际崩开一朵亮光，照亮底下大红朱漆的高门，数辆雕花马车停在四面大开的门口，礼箱堆在两侧，小厮们领着客人跨过门槛。

“那是谁的府邸？”胭脂问。

“瞧着像裴大将军的，不过听说他和裴侍郎已经搬去了永兴坊，如今崇仁坊的屋子里只住了一个二郎，难不成今夜宫中都不担值守，回来了么？”

“是喜事。”

都知定睛向裴府一望，才看到檐角的灯笼上都贴着“喜”字，左右两柱上分别贴一红联，各以“裴府”和“上官”两字挂头，匾下横批“天作之合”。

“怪事了，说是裴家二郎……”都知喃喃着，胭脂偏过头来看她，她才将眼睛转了转，凑近胭脂的耳边，解释一句：“向来只近男色。”

说完，都知用帕子掩着嘴咯咯笑起来，拉过胭脂的手，笑道：“哎呀，你倒还是个孩子，当务之急，还是先顾好自己的事好了。”

“瞧，晋昌坊的赵大郎今日也来了，可是阁中最舍得出手的大户，鸡蛋万万不可放在一个篮子里，妹妹要想身价喊得高，今夜接进屋子里的第一位客人要好好下些心思。”

胭脂柔柔一笑，反握住都知的手，从怀中摸出一个锦囊，倒出里面最后一副首饰，送进都知的掌心：“有劳姐姐了。”

都知笑意更盛，捏着手心里的簪花对月照了照，簪头一朵芍药满开，嵌在花蕊中的珍珠已经不见了，好在雕工细致，又是金面的，簪在发髻中一点儿不显老旧。

“自家妹妹的事，哪有不尽心的道理。”

都知用指尖轻轻一抹胭脂眉头几道重重的墨痕，这双柳叶才算定了形，又夸了几句国色天香之类的话，越过她的肩头，和赵大郎耳语几句。

赵大郎嘴角上的胡须一张，顺着都知手指的方向滑到胭脂脸上，胭脂展颜回笑，赵大郎频频点头。

又找了几个相熟的客人交代，都知把簪花插进盘好的发髻，转到红台对面的角落，替自己沏了杯茶。

“姐姐何必替她做苦力？难不成她手断眼瞎，描眉这样的小事也不会么？”浓香扑鼻，身边围上来三两个衣裳清凉的女子。

“姐姐还是心肠太好。”

“再好也不该为那么个贱蹄子铺路，妈妈说她长得好，今夜过后可是要顶都知姐姐位置的——”说话人的腰间被人用胳膊肘一捅，顿时住了嘴，踌躇着看都知铁青的脸。

“铺路，我纵使替她铺出一条康庄大道，她还能逃出鸣珂巷吗？刚刚描眉的时候正逢裴府宴请放焰火，我瞧她眼也不眨地看着，恨不得插上翅膀飞进崇仁坊了。”

阁中唢呐高声一响，羯鼓密密地敲，舞姬陆陆续续登上红台，袖中长绸一甩，迎来一片呼哨。