端着烛台的老妇眯起眼睛，借烛光往胭脂脸上照了半晌，问：“是不是胭脂回来了？”

“赵阿婆，有没有看到银子？”

“昨日有一辆马车过来，留了一贯钱给老身，说是如果你回来，让老身告诉你，银子被上官家接走了。”

胭脂怔了怔，点点头，低声喊了句多谢。

寺庙里的烛火燃了一整夜，卯时天青，钟楼罄出一声又一声的远钟，胭脂才从灵花寺里出来，满脸倦意，顺了顺黑风的鬃毛，等黑马打了响鼻，柔软的长鬃扫了扫她的脸，她才又向来时路看了一眼，踩着马镫翻上去。

“大爷，裴府的人送来口信，说小娘一夜未归。”管事向上官凌耳语。

上官凌脸色不变，抚了抚茶盖，抿下一口新茶，向堂中老夫人说道：“儿这样做也是无奈之举。”

“无奈？莫不是有人拿刀抵着你的脖子，非要你买下一个姑娘送去裴府？你当裴鸿信是什么人？要让他知道阿家送了个假孙女过去，这崇仁坊里，还能有‘上官’府的栖身之处吗？”老夫人把手中拐杖重重一锤。

“母亲放心，儿已经打点好一切，断不会让消息走出去。”

“即使旁人不说，你又如何知道那小娘能靠得住？”

上官凌向管事使了个眼色，花鸟山水图的屏风后牵出来一个刚到腰间的女孩，女孩瑟瑟躲在丫鬟的身后，睁着乌黑的眼睛看了两眼上官凌。

“孩子，到阿家身边来。”老夫人瞪了上官凌一眼，向孩子招手，眉目温慈。

女孩怯生生走过去。

“儿已经向牡丹阁打听过，胭脂六岁时就独身进了鸣珂巷，无父无母，只有这样一个小妹被她藏在通济坊的灵花寺中，儿将小妹接过来，料定她不敢轻举妄动。”

“好孩子，你叫什么名字？”老夫人没管上官凌，温声向孩子问。

“银子。”女孩小声回道。

“好名字。”老夫人伸手，身边丫鬟递上来一颗麻糖，老夫人轻轻塞到银子手里，哄了几句，才向上官凌说：“她叫胭脂？”

“是。”

老夫人长长叹了一口气，向怀里的女孩问：“叫你上官银子好不好？”

银子鼓着腮帮子，似懂非懂点点头。

“等她回来了，好生接进门，让胭脂来见阿家。”老夫人有些倦意地摆摆手。

上官凌应下，在银子打探的眼神中转身离开，屋外管事迎上来，走了两步，犹豫着开口：“大爷，有一事，小人如何也想不明白。”

“说。”

“大爷要选人替小娘嫁过去，买一个话少听话的就好，如今花大价钱买了她回来，又是这样能折腾的一位……”

“折腾？”上官凌停住脚步，向管事道：“要的就是她能折腾，她在裴府的一天，我都要裴文景一天睡不了好觉。”

管事退开两步，总算明白了当初找了鸣珂巷年纪相仿的几个女孩，册录上明明白白写着胭脂心思之重，非常人不能比，为什么大爷还要选她回来。

院中有侍从匆忙跑来，看了一眼两人身后不远的屋子，贴身上前，压低了声音说：“大爷，裴府的人来信，说裴二郎写了一封休书。”

“休书？”上官凌向身后看了一眼，走远几步，厉声问道：“这事还有谁知道？”

“裴侍郎按了下来，没提小娘逃走的事情，也没说裴二郎休书的事情，除了咱们的探子，知道的人想必极少。”

“裴将军如何？”

“说是昨夜喝多了酒，今天早晨都没赶上早朝，如今还醉在永兴坊里。”

“裴文景呢？”

“还在崇仁坊中，和裴二郎较劲呢。”

“算他还知道些厉害关系。”

“大爷，何来此说……？”管事问。

“这婚事乃是皇上亲自赐下来的，休书？裴文景还不至于蠢到要把自己的人头拱手送上去。”

上官凌冷哼一声，疾步向屋外走，道：“备马，去裴府，要是小娘回来，即刻遣人来告诉我。”

黑风扬蹄，停在大红灯笼下，裴府两侧的守卫相互看了一眼，推开大门，说：“少夫人稍候，等——”

胭脂喘息未停，越过他们跑了进去。