“不错，圣上派我领陇右、凉州部曲，以行安西大都户军令征讨阿史那都支部族，再过两日便要出征了。”

“阿翁的身体……”裴正庭目露忧色。

“有薛将军做来做副将，我这把老骨头，怎么也要把阿史那打得遍地找牙才行啊。”裴鸿信笑着拍了拍裴正庭的肩膀，说，“更何况今日又得了上官小娘这样好的酒方，一路崎岖，便也不在话下。”

“要是叔父能帮阿翁就好了……”裴正庭说。

裴鸿信忽然正色，道：“说的什么胡话？难道你忘了我曾告诫过你什么？”

“不可参军。”裴正庭脑袋低下去，右拳握紧，经脉隐现。

“记得就好，文逸那混小子领兵左羽林，已是我这辈子最大的憾事，正庭，切不可辜负了我对你的期望啊。”

“知道了阿翁，”裴正庭叹了一口气，抬头时正看到胭脂安静地盯着他，强扯起一抹笑容，说，“天色已晚，明日还有一场硬仗要打，你要睡哪间屋子？我让管事替你收拾出来。”

“硬仗？”胭脂问。

“对阿翁来说，提枪策马是硬仗，对我来说，周旋在推杯送盏之间，也是场硬仗啊。”

裴鸿信又笑了两声，一口将杯盏中的麦酒喝完，拍着裴正庭的肩膀向胭脂摇头道：“这小子。”

隔日天亮，地上的雨水在青石板上没有留下一点痕迹，倒是两侧花圃中的山茶花花瓣上沾了几滴指甲盖大小的水珠，分不清是露水，还是没有干透的水渍。

朱漆高门外的第一辆马车上下来一个女人，正和早起出门打酒的胭脂迎面碰上。

胭脂微微一愣，向女人行了一礼，恭敬道：“参见常宁公主殿下。”

常宁公主显然也是诧异，上下打量她两眼，笑着点点头，说：“我原以为你只是母后手下的人，不知道你和裴府关系也这样深。”

胭脂低头屈膝，等长宁公主从她身边越过去了，才又向外走。

再回来的时候马车已将崇仁坊的半条路堵得水泄不通，管事命人驱马到另外一座空出来的院子，才让街市重新热闹起来。

胭脂带着小玉壶重新回到中堂，堂内已陆陆续续来了好一些人，或站或坐，或喝茶或聊天，有些一身拘谨，有些满脸喜气。

小荷从里屋跑出来，一副胆怯的样子，说：“小娘，这些人的官是不是都很大？”

“我也不认识。”胭脂说。

“可是大得不得了了，”金明灭跟上来，指着屋里一个华服长袍的老人说，“喏，太子太师刘大人，尚书左仆射郭大人，礼部尚书薛大人，左羽林参军裴大人，还有那个，身及四方宠爱于一身的常宁公主。”

“真厉害啊……”小荷微微张着嘴巴，道，“虽然也不知道这些官到底是做什么的，但听起来就很厉害的样子。”

金明灭不屑：“厉害有什么用，这些人身居深宫，被那么多规矩和行程绑住了手脚，还不如你我这样的普通百姓来得自由。”

“我不是什么普通百姓，”小荷眼睑垂下去，说，“我是奴婢。”

又说：“你也不是什么普通百姓，你是长安城最富庶的胡商。”

金明灭一噎，什么话都说不出来了，只好嘀咕着：“裴将军此次寿辰一律从简，说客人都只请了几个有来往的，今日一看，从简的派头就够砸死半个长安城里的百姓了。”

胭脂看了一眼垂着脑袋的小荷，问：“我的贺礼带过来了没有？”

“小娘是说那只丹红色的小盒子？奴婢怎么会忘？已经放在礼库了。”

“去拿过来吧，”胭脂转头看向金明灭，说，“你和她一起去。”

“我要去做什么？我的贺礼又不用拿过来——哎小荷，等等我！”金明灭赶忙追了上去。

胭脂看着两人追逐而去的背影，摇头笑了笑，拧开小玉壶喝了一小口酒，正要向中堂去，肩膀冷不丁地被人轻轻一拍。

“胭脂小娘，你也在这。”赵十三欣喜道。

“赵大郎，”胭脂看着他手里的墨色嵌银盒，道，“贺礼只管送去西南角的礼库就好，不用带来。”

赵十三挠了挠脑袋，说：“我知道，我和裴府平日并无来往，这件贺礼是太后娘娘让我送来的。”

“盒子里装的是什么？”胭脂点了点头。

“是酒，”赵十三见她手中玉壶还没拧紧，笑着把盒子打开，果然见里面正卧着一只千峰翠色的青瓷酒壶和一只月形耳杯。

胭脂怔了怔，鬼使神差地把自己的小玉壶收回腰间，提起雪丝绸布中的酒壶，向自己的虎口处倒了一滴。

酒香满溢，胭脂正抿唇贴近。

“小娘不可！”赵十三猛地擒住她的左腕，说，“这是毒酒。”