“嗯，早去早回。”韩主簿顿了顿，像是想起什么，从袖子里摸出个小巧的铜牌，递给苏冶，“这个你带着。是王府的信物，路上若遇到官卡盘查，或是有什么不便处，亮出来，能省些麻烦。”

苏冶接过，铜牌入手沉甸甸的，上面刻着个简单的纹样，她道了谢，小心收好。

从衙门出来，日头已经偏西。苏冶没回铁厂，直接往住处走，心里盘算着还要交代王喜哪些事，路上要带哪些文书账目。

刚走到离住处不远的街口，迎面撞见一人。

是老徐。

他像是特意等在这里，见到苏冶，快步迎了上来。

“正找你呢。”

苏冶停下脚步：“发生何事了？”

“是有点事。”老徐搓了搓手，左右看了看，压低了声音，“是关于这趟去营州。”

苏冶眉梢微动。

她决定去营州，是刚和杨千、韩主簿定下的事，老徐消息倒是灵通。

“您说。”

“是这样，”老徐脸上笑容不减，语气却多了几分正经，

“先生知道您要去营州，正好，他也有事，得往兖阳方向去一趟，他让我给您递个话，路上结个伴，一道走。”

苏冶愣了一下。

李三也要去兖阳？还特意让老徐来问，要跟她同行？

这倒是巧。

可这“巧”里，透着股说不出的意味。

他要去兖阳，是早有计划，还是临时起意，是真“正好”同路，还是另有目的？

她看着老徐那张笑得见牙不见眼的脸，知道问也问不出什么.

老徐是李三的人，递话就是递话，多的，他不会说，恐怕也不知道。

“他也要去兖阳？”苏冶重复了一遍，语气里带着点不易察觉的探究。

“是，说是有些旧事要处理。”老徐答得滴水不漏，笑容可掬，“先生说了，路上有个照应，总比您单独去好些。”

苏冶沉默了片刻。

和李三一起，利弊都很明显。

利处是，有他在，安全无疑多了层保障，以他的本事和那些神出鬼没的手段，路上真遇到什么麻烦，解决起来比她带着来人聪要利索得多。

而且，他对兖阳、对北边的情况，显然比她了解得更深，或许能提供些有用的信息。

但弊处是，这个人本身，就是个最大的变数。

跟他同行，就像身边跟着一团看不透的雾，你永远不知道他下一步会走向哪里，又会把你带向何方。

老徐见她迟疑，也不催促，只是笑眯眯地等着。

街上的行人渐渐少了，暮色四合，远处传来隐约的炊烟气息。

苏冶在心里飞快地权衡着，最终，她还是点了点头。

“行。那就麻烦徐叔转告他，后日一早，城南门外汇合，一同出发。”

“好。”老徐点头，“我这就去告诉先生。”

看着老徐匆匆离去的背影，苏冶在原地站了一会儿，才转身继续往住处走。

回到小院，王喜已经做好了晚饭，简单的粥和腌菜，还有两个烙饼。

苏冶一边吃，一边把要去营州的事，以及李三要同行的决定告诉了王喜。

王喜听完，盛粥的手顿了顿，脸上露出担忧：“真要同李先生一起？我总觉着心里不踏实。”

“不踏实也得踏实。”苏冶咬了口烙饼，语气平静，“他开了口，不好驳，别担心，他的能耐你知道，路上有他在，安全些，厂子这边就交给你和杨大哥了，账目每日都要对清楚，新炉子的调试不能停，商会那边若有人来问，就说我出门谈笔生意，过些日子就回。”

王喜知道她主意已定，便不再多言，只重重地点了点头：“放心，厂子里有我们，出不了岔子，你路上千万小心。”

“嗯。”苏冶应了一声，低头喝粥。

吃完饭，苏冶把来人聪叫了过来。

他一听要跟东家出远门，去营州，眼睛顿时亮了，拍着胸脯保证一定机灵，绝不给苏冶添乱。苏冶简单交代了他要准备的东西和注意事项，便让他早些去休息。

夜里，苏冶没有立刻睡下。

她点起油灯，将需要带的文书、地契副本、与韩山往来的信件、还有铁厂近期的账目摘要，一一整理好，用油布包了，塞进随身的包袱里，又检查了韩主簿给的那块铜牌，确认无误。

做完这些，她吹熄了灯，和衣躺下。

窗外月色很好，清冷冷地照进来。院子里那棵枣树光秃秃的枝桠，在窗纸上投下交错的黑影。

李三也要去兖阳。

他去兖阳，做什么，处理“旧事”？什么样的旧事，需要他这个时候去处理。

米瓮在兖阳搅动风云，韩山上位，北境战事未停……这些，和他口中的“旧事”，有没有关联？

苏冶闭上眼，将这些纷乱的念头暂时压下去。

想太多无用，等上了路，见了面，自然能看出些端倪。