一个穿着粗布短褂的老船夫背对着杨祯雪，立在船尾摇橹。一曲终了，他停下摇橹，用手背抹了一把脸。

“老伯，唱了这样久，嗓子该干了。进来歇歇脚，喝口茶润润吧。”杨祯雪出声相邀。

“使不得，使不得。”他转过身，连连摆手：“老汉我一身的汗味，别污了贵人小姐的地方。”

“老伯不必客气。”她温声坚持。

船夫踌躇片刻，终是抵不过这份好意。

他笨拙地在小船边沿蹭掉草鞋上沾的湿泥，这才弯下腰，小心翼翼地探身钻进了船内。

他不敢落座，只局促地挨着船门边的矮凳边缘坐下，布满厚茧的手无措地放在膝盖上。

杨祯雪双手捧着沏好的的茶，递向他：“老伯，请用茶。”

他慌忙伸出双手来接。

“老伯，定州如今是什么情况？我听说，近来定州可不太平啊。”

闻言，船夫手里的茶碗险些掉落，他眼神闪躲：“贵人莫问，定州，定州好着呢。”

惊惶在他的眼中一闪而过，他不敢与杨祯雪对视。

这一举动，杨祯雪心中便已有了定数。

船夫不愿说，她也不好强求。

“茶也喝了，我还是出去吧。”他匆忙起身，脚步却一顿。

茶碗从他手中滑脱，“啪”地一声脆响，跌落在地，摔得粉碎。滚烫的茶水和碧绿的茶叶泼溅开来，沾湿了他的裤脚。

“这玉佩，贵人是从何得来？”他的声音抖得不成样子，难以置信地盯着杨祯雪置于小桌的玉佩。

杨祯雪蹙起眉，满心惊疑，谨慎地开口询道：“是从一个长辈那儿得到的，老伯您认得？”

船夫没有回话，他颤巍巍地将手伸向自己的胸口，缓缓掏出一样东西，紧紧攥在手心里。他摊开手，只见掌心中央静静地躺着一块青色的玉。

他抬起手，轻轻拿起杨祯雪面前的玉佩，将两块玉慢慢地靠近。

两块玉合二为一，完美地衔接，两条青玉鱼静静地躺在他颤抖的手中。

这是一枚双鱼佩。

船夫的呜咽声越来越大，泪水糊了满脸：“十五年前，我在江边捡到一个小婴儿。她的襁褓之中有这枚玉佩，还留有一封信。信里说，玉佩是寻亲的凭证。十五年了，我终于等到了。”

他霎时激动，哀求道：“贵人，我瞧你衣着不凡，到底是个富贵人家，口音听着也不似本地人。你将她带回去，带离定州，好吗？”

“可您说，定州太平，何况你们多年情分如何能割舍。”杨祯雪假意拒绝。

“不不不。”他连连摇头：“定州已成水火之地，她已经跟着我受苦十五年了，她不能死在定州。”

“死在定州？”杨祯雪奇怪地问。

船夫压低了声音：“定州牢狱里，不知多少人候着死期。天未破晓，我便见官兵拖拽麻袋而出，那里头尽是尸骨。郊外乱葬岗，尸骸早堆叠成山。如今的繁华，皆是被贪官污吏逼出来的浮华虚景罢了。下一个死的会是何人，谁又能知晓呢？”

“那太守强加赋税，就为了那劳什子的生辰纲，我们百姓苦不堪言，讨要说法却频频被镇压。”他长叹一声：“如今只盼着京中的贵人来把我们从这水深火热之中救出。”

“贵人，你若想在定州玩耍，还是过些日子再来吧。定州如今，是进来容易出去难啊。”

天色向晚，船夫也不再多言，将玉佩还给杨祯雪，随后转身离去。

他拾起长桨插入水中，臂膀一推一送，小舟便驶离了江心。

船无声靠岸，她将银两留在船上的小桌，提裙上岸。

杨祯雪的眸光掠过岸边喧扰人群，直直落在那株垂着的老柳之下。

是他。

周径山就立在那泼洒开的墨色里，柳树在他身后低垂，丝绦在渐起的风中轻轻拂动，滑过他的衣袍。

“可尽兴了？”他几步上前，像寻常夫妻般拢住了杨祯雪的手，引着她朝前走去。

此情此景，恰似人间好时节。

“你怎么……”

杨祯雪话未道尽，便闻得一声低语。

“嘘，今夜有人盯着。”

周径山的掌心温热，牵着她一步步踏入长街。

长街两旁，无数灯笼次第点亮。先是零星几点，旋即连成一片。

杨祯雪的目光流连于两侧琳琅满目的摊位，心底愈发疑惑。

定州官僚究竟使了什么手段，竟能使得此地繁华不改。

俶尔，她被一个吹糖人的老翁吸引，脚步随之停驻。

金黄的糖浆在小锅里咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，老翁的手尤为灵巧，糖浆被他拉扯成各样的飞禽走兽。他的摊前插着草靶子，上面已斜斜插着几个吹好的糖人。

“喜欢？”周径山顺着她的目光望去。

“喜欢得很。”杨祯雪点头：“小时候，娘亲担心我贪吃蛀牙，每次都不给我买。我只能眼巴巴地看着，待年纪大些我便偷偷买来吃。”

他轻笑一声，对那老翁道：“老人家，劳烦要一条锦鲤。”

付过钱，稍待一会儿，金黄的锦鲤才呈现出来。老翁仔细瞧了瞧细竹签是否稳妥，才小心地递到杨祯雪手中。

“尝尝看，可还是儿时的滋味？”周径山温声道。

杨祯雪低头，轻轻咬了一口。

“甜吗？”

“甜，比儿时的还甜。”

周径山的目光落在她唇边那点未消的糖渍上，他想伸出手，替她拭去糖渍。然而袖底的手只是轻微地动了一下，终究还是被按捺下去。

他们继续随着人流向前，周径山始终在杨祯雪身侧，不着痕迹地替她挡开拥挤的人潮。

“砰！”

一声巨响毫无预兆地响彻云霄，人们争先恐后地向前奔去。