锦水城的灯火被远远抛在身后，几人御剑赶路，在夜间子时前抵达了虞素指明的入口。

虞素的消息来得急促，说古屠上次吃了亏，凭他睚眦必报的性子必定在正入口处安插了眼线，等着他们自投罗网。好在虞素执掌花市，总有几条不为人知的隐秘路径。

他们现在走的这条便是虞素在传音中标注的，能绕过古屠布下的明岗暗哨，直通花市内部。

通过入口进入花市，眼前是一片望不见尽头的枯寂荒林，枯枝扭曲着伸向暗黑的天，张牙舞爪连风声都显得阴森森可怖。

萧祁声目光扫过这片死气沉沉的林地，将怕黑正微微打着哆嗦的茸枝往自己身侧带了带。

几人无声潜入林中，依着虞素给的路线前行。越往中心地带雾气越浓，周遭静得只闻脚踩泥地混合着枯落叶的细微声响，还有各自压着的呼吸。

抵达一处三岔路口时，周围传来一阵微弱，断断续续的呜咽声，顺着风从小径方向飘来。

那声音细弱可怜，像是幼兽受了伤在哀鸣。

茸枝耳朵敏感地动了动，脚步慢了下来，“你们听……”他小声说，望向声音来源的方向，“好像有东西在哭。”

那东西又响起来，比刚才更明显。

茸枝不确定道：“它是不是受伤了？”

萧祁声道：“赶路要紧。”

楚南野皱了皱眉，也听见了，“多半是些不入流的鬼怪，不用理。”

虞闻准也道：“这地方能有什么东西，别节外生枝。”

茸枝却像脚底下像生了根有些挪不动步，那呜咽声一声比一声凄惨，揪着他的心。

他咬了咬下唇，还是没忍住，“我们走了这么久都没东西，肯定没事的。我就看一眼，一眼！马上回来！”说完便往声音传来的方向跑。

萧祁声脚步挪动了一下，没有追，沉声道：“速去速回。”

虞温婳看着萧祁声，欲言又止。

茸枝拨开层层叠叠的灌木丛，借着从叶子缝隙透下来的微光，看清了眼前的景象。

一只通体雪白的小貂，后腿被一个类似于捕兽夹的东西死死咬住，鲜血将周围毛发濡湿，黏糊糊地结成一绺一绺。

那小东西看到他，琉璃似的眼睛蒙着一层水汽，小声地发出“嗷呜”声。

茸枝立刻蹲下去，手忙脚乱地去掰那铁夹子，轻声安慰：“别怕别怕，我帮你开开哦，你乖乖的别动……”

铁夹子边缘锋利，他使出吃奶的劲儿，指甲扣得发白，那夹子还是丝纹不动。

茸枝见用蛮力不行，尝试调动妖力，只听“咔哒”一声响，铁夹子终于被他强行撬开一道缝。

他心头一喜，小心翼翼将小貂的后腿拨出来，还不等他去抱，那小貂后腿一沾地竟灵活得很，一溜烟地跑了。

茸枝看着空荡荡的手简直气笑了，低“哼”了声，拍拍手站起来打算回去。可等他回头，来时路已然模糊不清，哪里还有萧祁声几人的气息与身影。

茸枝心里“咯噔”一下，慌忙四下张望。就在这当口，一个阴恻恻拖着慵懒调子的声音在身后突兀响起：

“好久不见啊，小、少、主？”

“啧啧啧，还以为换了条耗子洞般见不得光的小路，便就能瞒天过海，神不知鬼不觉了？”

茸枝浑身汗毛竖起，他猛地回头，当看清那张脸时，心脏像是被强制停止跳动。

古屠苍白的面容在幽暗下泛着不健康的青白，猩红的唇角勾起一抹玩味的弧度。

茸枝还僵在原处，就听古屠又道：“本座原以为你身边寸步不离的那位，无论如何都不会放你这娇滴滴的小宝贝独自落单，还好一阵苦恼呢。”他低低笑出声，“没想到，小少主的这份天真善良，倒是替本座省了这强取豪夺的大麻烦～”

茸枝的心脏这才继而狂跳，后背冒出冷汗。他强撑着挺直脊背，色厉内荏地道：“你、你想干什么！我告诉你，我现在可不是好欺负的了！”

“哦？”古屠挑了下眉，不以为意，“那就让本座好好瞧瞧，小少主如今……有多不好惹？”

他话音还未完全落下，身后阴影里便倏地窜出十来道黑影，皆是气息如死人，手持利器，二话不说朝茸枝扑去！

茸枝并未实战过，不敢硬接，足尖点地身形如兔般灵活向后疾退，同时手腕一抖。

“岁昭！”

长鞭应声而出！

茸枝现在不再是之前那般仅凭本能胡乱挥舞，注入妖力的岁昭鞭身泛着光泽，如活物般在他手中翻飞。

破空发出清脆的裂响，精准地缠向冲在最前面那位手下的右臂。

“裂！”

在茸枝话语落下的瞬间，原本只是缠在手臂上的鞭子裂成碎片开来插入手臂肌肉。

他咬牙用力往回一扯，碎片合拢收回来，带起一片血肉，那手下的手臂肌肉被割开，白骨森森，血肉模糊。

手下发出凄厉到变调痛苦吼叫。

这一招是虞闻准特意教的，针对茸枝实力不足以持久战的情况。首要学会自保，其次是进攻，而进攻务求一击奏效，直指要害，每一次出手都必须造成实质伤害，不能做无用功。

现在这个手下的右手已经彻底废了，失去了攻击与危害，如果不及时处理恐怕会流血过多而亡。

茸枝肾上腺素飙升，大脑有种充血感，手下痛苦地叫声像是隔着很远，通过回声传入耳内。

血腥气弥漫在空气中，当杀人的认知在他脑内浮现时，茸枝有些想吐，可看着虎视眈眈的一圈人，他强行憋了回去。

古屠在一旁观看，眼中闪过讶异，“小少主倒是真有些本事，这鞭子……有点意思。”他摩挲着下巴，“不过，热身该结束了！”

余下的手下见状，立刻改变策略，彼此配合着，刻意避开与岁昭正面接触，专挑茸枝防守的空隙和死角进攻，将茸枝的退路堵死。

茸枝缺乏实战经验，学来的招式运用起来远不够圆转熟练。面对数名手下密不透风的围攻，他那点防身的本事根本不足以时刻随机应变。