丫鬟紧随其后，频频回望，唯恐恶人去而复返。而前方，夕阳将两人的身影拉得悠长，仿佛命运的丝线，已悄然缠绕。

宋延彬背着顾玉蘅缓缓行至山脚，脚步轻稳，将她轻轻放下。

顾玉蘅在丫鬟的搀扶下，强忍足踝疼痛，微微欠身，眸光含水，柔声道：“今日若非公子仗义相救，玉蘅恐遭不测……此恩此德，没齿难忘。”

宋延彬微微一笑，神色谦和：“区区举手之劳，不足挂齿。玉蘅姑娘切莫多礼，眼下最要紧的是尽快进城寻医，莫让脚伤贻误，反致日后不便。”

“公子仁心，玉蘅铭记于心。”她再次福身一礼，眼波流转，似有千言万语藏于一瞥。在丫鬟与小厮的搀扶下，她缓缓登上马车。

车帘将落未落之际，她忽而伸手轻轻掀起一角，回眸望去——只见宋延彬立于斜阳之下，身影挺拔如松，晚风拂动衣角，宛如画中人。她唇角微扬，莞尔一笑，那一笑如春水初融，梨花初绽，藏着几分羞怯，几分情愫，悄然落进晚霞深处。

马车缓缓启动，碾过碎石小径，渐行渐远。

宋延彬目送马车远去，直至尘影消尽，才转身欲拾级而上，归返山中。

却见山道尽头，一道熟悉身影静静伫立——正是母亲宋夫人。她身披素色披风，身旁李妈垂手而立，目光正落在他身上，神情复杂，似笑非笑，似叹非叹。

原来，宋夫人在庙中久候不见儿子，心中挂念，便携李妈下山寻来。行至山脚，却远远望见宋延彬与一位女子低语相谈，姿态温和，眉目间竟透出平日罕见的柔情。她未即上前，只悄然驻足，静观片刻，心中已是百感交集。

此刻见儿子转身，她才缓步迎上，轻声道：“延彬，那位姑娘……是何人？”

宋延彬一怔，随即坦然道：“娘，是儿子在后山所救之人，遭地痞围困，幸而及时赶到，如今已无大碍，她已进城就医。”

宋夫人凝视着儿子，眼中闪过一丝了然与欣慰，又夹杂着几分慈母的促狭笑意：“我儿如今，竟也能行侠仗义，救美于危难了？”

宋延彬耳根微红，低头道：“娘，您莫要取笑。不过是路见不平，出手相助罢了。”

宋夫人轻轻一叹，握住他的手：“你独自离家，奔波在外，为娘最挂心的，便是你终身大事。今日见你如此担当，又这般体贴……娘心甚慰。”

她抬眼望向远去的山路，仿佛还能看见那辆载着顾玉蘅的马车影子，低语道：“那姑娘……倒是个有福相的。莫非菩萨显灵啦……”

宋延彬未语，只望向远方，晚风拂面，心中却似有微澜轻荡，悄然不息。

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