22（对应32）
千钧一发之际，纪明蘅脑中一片空白。
“夫人小心！”她几乎是合身撞了上去，将老夫人狠狠推开。
而她自己，则暴露在了那狂暴巨兽的獠牙之下。
……
侍从药童脸色煞白地冲进书房：“少主！不好了！纪、纪姑娘在后山灵苑，撞上那头不知为何发狂的钢鬃铁背熊了！”
叶疏寒执笔的手微微一顿，他眼帘未抬，声音冷沉：“知道了。退下。”
那语调里听不出半分波澜，仿佛只是听闻一件微不足道的小事。药童也愣住了，似乎没想到谷主会是这个反应。
书房内静得可怕，叶疏寒脑海中闪过暗卫禀报纪明蘅与魔界往来的事，心肠复又硬下。
既是心怀叵测之辈，是生是死，与他何干？
药童见他再无指示，脸色却更白了，只得颤声补充道：“可、可是……老夫人今日兴致好，定要纪姑娘陪她去灵苑散步，此刻……此刻也在那儿啊！”
话音未落，案后那道身影已立刻站起。
“为何不早说！”
书案上公文散落一地，他人已化作一道流光，直奔后山而去。
当叶疏寒掠至灵苑时，眼前景象让他瞳孔骤缩。
只见一头双目赤红、涎水横流的巨大铁背熊正狂暴地嘶吼，其目标赫然是跌坐在不远处的母亲——叶老夫人！
老夫人显然吓坏了，脸色惨白，眼神涣散，连惊呼都发不出。
就在那巨熊张开血盆大口，裹挟着腥风扑向老夫人的千钧一发之际，一道素白的身影猛地从旁边冲出，用尽全身力气狠狠将老夫人撞开。
“夫人小心！”
是纪明蘅。
老夫人被撞得滚到一旁安全地带，但纪明蘅自己却因巨大的冲力收势不及，整个人暴露在熊牙之下！
“吼——！”
伴随着一声令人牙酸的皮肉撕裂声和纪明蘅短促凄厉的痛呼，那钢鬃铁背熊森然的利齿，已然穿透她的护体灵罩，狠狠咬合在她交叉格挡的双臂之上。
鲜血染红了素雅的法衣袖袍，剧痛让纪明蘅的小脸霎时褪尽血色，冷汗涔涔而下。
她死死咬着唇，试图挣脱，但那巨熊的力量岂是她一个炼气期能抗衡的？
“孽畜！安敢伤人！”
叶疏寒含怒的声音炸响。
一道凌厉无匹的青光闪过，精准地轰击在铁背熊的颈侧要穴。狂暴的巨兽发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
危机解除。
叶疏寒迅速上前查看母亲，见她只是受了惊吓，并无明显外伤，紧绷的心弦才稍松。
然而，当他的目光转向因剧痛而蜷缩在地、双臂血肉模糊的纪明蘅时，那份担忧瞬间被一种冰冷的审视取代。
一个凡人婢女，带着神志不清的老夫人，出现在后山深处相对危险的区域……偏偏就遇上了狂暴的灵兽？
偏偏在灵兽扑向母亲时，她就“救”了人？
偏偏她只是被咬伤手臂，性命无碍？
叶疏寒缓缓踱步到纪明蘅面前，居高临下地看着她因失血和剧痛而颤抖的身影。
“纪明蘅，”他直呼其名，“你这出的苦肉计，演得真是恰到好处。”
纪明蘅抬起头，难以置信的看着他：“……叶谷主？你……你说什么？”
叶疏寒唇角勾起一丝没有温度的弧度，眼神锐利：“说什么？你攀附我药王谷，为了博取母亲怜悯，竟敢行此险招！你明知母亲神志不清，将她引至此地，再故意激怒灵兽，制造这‘救命之恩’，好让母亲对你更加依赖，甚至让我……对你另眼相看？真是打得一手好算盘！”
他字字诛心，每一个词都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进纪明蘅的心口：“若非你处心积虑，母亲怎会无故来此？那钢鬃铁背熊平日虽凶，若无特殊刺激，怎会轻易狂暴至此？你这点微末伎俩，也敢在我主面前卖弄？”
纪明蘅脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却因剧痛，一时竟发不出完整的声音。
“不……不是……我没有……”
“寒儿！坏！坏人！”
就在这时，被吓懵了的老夫人似乎被叶疏寒冰冷的斥责惊醒。她猛地扑过来，不顾形象地一把推开叶疏寒，张开双臂像护崽的母鸡一样挡在纪明蘅身前，对着自己儿子怒目而视：
“坏寒儿！不许凶囡囡！囡囡好！囡囡救娘！你坏！”她气得跺脚，指着叶疏寒的鼻子，“道歉！快给囡囡道歉！”
叶疏寒被母亲推得一愣，看着母亲脸上真切的愤怒和维护，再看看地上纪明蘅那惨不忍睹的双臂和绝望委屈的眼神，他心中那因担忧母亲而升起的强烈疑窦，产生了动摇。
就在这时，一名暗卫出现在叶疏寒身侧，单膝跪地，声音清晰：“禀谷主！属下已查明，灵兽狂暴乃人为所致，在距此地百丈外的上风口树丛中，擒获一名形迹可疑之人，身上搜出大量‘狂躁散’粉末。此人已招供，是‘百毒门’死士，奉命潜入我谷，伺机以狂躁散刺激灵兽，制造混乱，目标正是……老夫人。”
百毒门，药王谷的死对头。
真相如同一个响亮的耳光，狠狠扇在叶疏寒脸上。
他方才那带着恶意的揣测和伤人的话语，此刻显得如此荒谬和不堪。
他看着纪明蘅那双几乎被咬穿、鲜血淋漓的手臂。
这是她毫不犹豫推开母亲，用自己的身体挡下致命一击的证明。
哪里是什么苦肉计？分明是实实在在的舍命相护。
他素来冷静自持的脸上，第一次出现了清晰可见的裂痕。
老夫人虽然听不懂什么百毒门死士，但她听明白了“囡囡不是坏人”、“囡囡救了娘”。
她立刻更生气了，捡起地上的小树枝就去抽打叶疏寒的腿：“听见没！坏寒儿！冤枉囡囡！快道歉！不然娘不要你了！”
叶疏寒深吸一口气，压下翻涌的情绪。
他走到纪明蘅面前，缓缓地、郑重地弯下了他那向来矜贵的腰。
“纪姑娘，”他的声音低沉沙哑，“方才……是我失察，被诡计蒙蔽，口出恶言，恶意揣度于你，实属不该。你奋不顾身救下家母，此恩深重，疏寒……感激不尽。方才所言，是我的过错，万望姑娘……恕罪。”