赵嬷嬷也没想到纪明蘅反应如此激烈直接，一时讪讪，不敢再多言。

老夫人似懂非懂，只觉得气氛不对，茫然地眨了眨眼。

叶疏寒放下药瓶，发出轻微的磕碰声。他站起身，语气恢复了往常的温和，却淡了几分：“你好生休息，明日我再来看换药。”说罢，便带着还有些懵懂的老夫人和噤若寒蝉的赵嬷嬷离开了小院。

直到他们的身影彻底消失，纪明蘅才缓缓直起身，脸上恭敬疏离的表情褪去，露出一丝疲惫。

……

入夜，万籁俱寂。

纪明蘅确认四周灵力波动平稳，无人窥探后，才于床榻上盘膝坐下。她指尖掐动一个法诀，周身泛起一层涟漪。

片刻后，几道几乎与黑暗完全融为一体的幽暗微光，如归巢般悄无声息地潜入窗内，轻巧地落在她摊开的掌心，显露出数个仅有指甲盖大小、灵气耗尽而显得黯淡无光的剪纸小人。

她闭上双眼，将一缕神识沉入其中。

霎时间，无数纷杂琐碎的信息碎片如同潮水般涌入她的识海。

药田弟子关于收成的抱怨、炼丹房内关于火候的争执、执事长老训诫弟子的只言片语、甚至是一些被标记为“机密”的低阶药方讨论……

然而，越是仔细分辨这些由小纸人带来的信息，纪明蘅的眉头便蹙得越紧。纸人监视到的信息都是药王谷的日常运转、人际往来，看似包罗万象，实则浮于表面。没有任何信息触及十多年前，更没有半点与遥远神界相关的蛛丝马迹。

仿佛那场震动三界的惨烈变故，与这个超然世外的炼丹圣地，真的毫无瓜葛。

她轻叹了口气，指尖“噗”地一声燃起一簇幽蓝色的火焰，将那些承载着无用信息的纸人焚为灰烬。

“还有哪里可能藏有线索？”她低声自语，眸光在暗夜中闪烁不定，最终定格在窗外某个方向，眼神骤然一亮，“或许……叶疏寒的药房我还没查过？”

说干就干，趁着夜深人静，纪明蘅如同鬼魅般避开巡逻弟子，悄无声息地潜入了那间看起来守卫松懈，却存放着叶疏寒常用之物与部分手札的药房。

怕屋内有什么大阵，她不敢用灵力，只能凭借神识小心地探查着书架与药柜。

正当她凝神感知一个玉简时，黑暗中，一声极轻微的呼吸声蓦地传入耳中。

她浑身一僵，猛地转身，低喝道：“谁在那里？！”同时指尖迅速凝起一簇灵光。

“是我。”叶疏寒从阴影中缓步走出，金褐色的眼眸在昏暗中显得格外深邃。他的目光落在她尚未完全收回的指尖灵光上，带着一丝探究，“这么晚了，你来这里做什么？”

说话间，他已自然而然地走近，不由分说地轻轻握住了她凝聚灵光的那只手腕。他的指尖温热，力道却不失强势，低声道：“手上的伤都还没好清楚就敢动用灵力？我看白日的药算是白敷了。”

纪明蘅被他突然的出现和触碰吓得心头一跳，慌忙垂下眼睫，脑中飞速旋转。

正愁找不到合适的理由，听他提及伤势，纪明蘅决定顺势而为，声音带上了一丝委屈的颤音：“叶谷主……我、我只是手伤实在疼痛难忍，像有针在扎一样……又见夜深人静，不想因此等小事打扰你和谷中他人歇息，这才……这才想着自己来药房找些寻常药剂暂时缓解一下。”

叶疏寒仿佛只听见了“疼痛难忍”四字，见她蹙眉隐忍的模样，先前那点探究瞬间被抛诸脑后，全然化为了心疼。

他非但没有松开手，指尖反而下意识地、极其轻柔地在她腕间摩挲，试图安抚。

“胡闹。”他低声斥道，语气里却听不出半分责怪，只有满满的焦急，“既如此难受，为何要强忍？我不是说过，你的伤势我会负责到底？”

他凝视着她，语气不自觉地放缓，带着一种近乎承诺的认真，“纪明蘅，你记住，无论何时，只要是你需要，我都会在。以后疼了，不许再忍着，第一时间来找我，记住了吗？”

说着，他已从随身的储物袋中取出个莹白如玉的药瓶：“这是‘冰肌玉骨散’，药性温和，镇痛效果最好。我为你敷上。”

“不、不用麻烦谷主！”纪明蘅连忙拒绝，从他手中拿过药瓶，“我自己来就好，真的！不敢再劳烦你！”

"你为何对我如此见外？"叶疏寒看着她躲避的动作，眸光微暗。

他注视着她，声音是自己都未曾察觉的低柔：“先前的事情我已经知道错了。我……纪明蘅，”他有些吞吞吐吐，可唤她的名字，又带着一种郑重的意味，“你……可愿留在药王谷？”