“本源恢复尚需片刻！”灵虚子气得跺脚。

“一般来说，本命灵宠堪称修士的第二条性命，要么身负神异血脉，能寻宝探秘；要么天赋异禀，可助阵杀敌，关键时刻是能救命的！你可倒好，结契了这么一个……废物！”

仿佛是为了反驳“废物”二字，他话音刚落，纪明蘅怀中的小土狗忽然动了动，紧接着竟晃晃悠悠地站了起来，虽然脚步还有些虚浮，但它确实挣脱了纪明蘅的怀抱，轻巧地跳到地上。

紧接着，它仰起头，亲昵地蹭了蹭纪明蘅的裙角，伸出舌头，欢快地舔舐着她的裙摆，尾巴摇得像个小风车，那双黑亮的眼睛里重新焕发了生机。

纪明蘅看着它恢复活力的模样，脸上终于露出了如释重负的笑容，蹲下身轻轻抚摸着它的脑袋。

灵虚子却在一旁捶胸顿足：“完了完了！看来真是只没资质的！结了本命契，连化形都做不到，这辈子怕是都别想化形了，白白浪费了你一个本命灵宠的位置啊！”

纪明蘅却浑不在意，指尖被小狗舔得发痒，忍不住轻笑出声：“没关系。虽然它可能没什么大本事，”

她将小狗重新抱回怀里，用脸颊蹭了蹭它毛茸茸的头顶，“但它可爱呀。”

灵虚子看着纪明蘅那毫无悔意的模样，只能无奈地扶额长叹：“唉！可爱能当饭吃？能助你修行？能帮你对敌吗？”

可见纪明蘅只是逗弄着小狗，眉眼弯弯，显然是真的不在意。他张了张嘴，最终所有劝阻都化作一声无力的叹息，“罢了罢了，随你去吧……”

小土狗的事情处理完，灵虚子引着纪明蘅，绕过正厅，走向后院一处更为僻静、却也打扫得格外干净的殿宇。

推开门，一股淡淡的檀香和陈旧木料的气息扑面而来。殿内光线微暗，仅靠几盏长明灯照明，正中的层层阶梯上，肃穆地供奉着数十个灵位，由上至下，年代由远及近，最下方的几个牌位尚且崭新，而最上方的则已古旧，刻满了岁月的痕迹。

每一个灵位，都仿佛承载着一段玄元宗逝去的辉煌与沉痛。

灵虚子点燃三炷清香，恭敬地拜了三拜，将香插入香炉，声音带着无比的恭敬与愧疚：“玄元宗不肖弟子灵虚子，叩请列位祖师爷恕罪……宗门式微，弟子无能，致使传承凋零，竟……竟需仰仗外人之力，方能保全最后名号……”

他退开一步，示意纪明蘅上前。

纪明蘅刚要迈步，跟在她脚边的小土狗却突然不安分起来。它耸动着鼻头，一双乌溜溜的眼睛直勾勾地盯着供桌上那只油光发亮的烤鸡，后腿一蹬，竟跃跃欲试地要往桌案上扑！

“不可！”

纪明蘅眼疾手快，俯身一把将腾空的小家伙捞进怀里，按住它躁动的身子。她屈指，在那毛茸茸的脑门上极轻地弹了一下，低声道：“安分些，那是给祖师们的供奉，不能动。”

小土狗被阻了美食大业，也不恼，只是仰起头，傻乎乎地又伸出舌头去舔她的手指，喉咙里发出呜呜的撒娇声。

纪明蘅被它逗得无奈，抬头看向灵虚子，露出一个带着歉意的笑容。

灵虚子显然将刚才那一幕尽收眼底，被这大逆不道的小狗气得吹胡子瞪眼，花白的胡子都翘了起来。他狠狠瞪了那懵懂无知的小土狗一眼，最终也只是重重哼了一声，别过头去，装作什么都没看见。

见师父默许，纪明蘅这才将怀里的小狗轻轻放回地上，揉了揉它的头顶，语气温和却带着不容置疑：“乖乖趴好，不许再闹。”

小土狗似乎听懂了她的话，虽然依旧眼巴巴地瞅着烤鸡，但还是听话地伏在她脚边，只是尾巴尖还在地面上轻轻扫动着。

安抚好了这个小插曲，纪明蘅这才整了整衣袖，神情恢复沉静。她缓步上前，从案上取过三炷香，就着长明灯的火焰点燃。青烟袅袅升起，在她沉静的面容前缭绕。

她双手持香，对着那密密麻麻、承载着玄元宗传承的灵位，微微躬身，行了一礼。平静的声音在寂静的祠堂中响起：

“晚辈纪明蘅，今暂列玄元宗门墙。”

“蒙当代宗主灵虚子师父相托，此次五门弟子比试，将由我代表玄元宗前往。”

“此间因果若了，玄元宗名号必存。”

她的声音不高，却字字清晰，落入灵虚子耳中，让他眼眶再次发热。他看着她挺直的背影，对着历代祖师的灵位许下承诺，心中百感交集，只能深深一揖到底。