连日以来的大雨，仿佛要将所有人的痕迹都一同抹去，这时找到林醒致的希望日渐渺茫，绝望反倒如同潮水般不断上涨。

渐渐地，这些派过来的赤龙帮帮众口中开始对找人颇有微词。

虽然他们临行前，林帮主已然嘱咐过，若谁能率先寻到这堂小姐，便赏他们万两银子。而这林二爷一家也确实待他们一行人不薄，一连几日吃穿用度都是在这家风云客栈之中，且处处安排得是井井有条。

但连日以来的搜寻都一无所获，这些所谓的“龙鳞”帮众，人困马乏，仍难免生出些懈怠和怨言。

这日午后，两名被上头分派在鬼哭湖一带继续探查的帮众便偷起了小懒。他们一个叫赵疤脸，一个叫李一猴。

“我呸，这找人的活计真不是人干的！”赵疤脸向地上啐了一口痰，随后一脚踢开一块挡路的碎石。

他口中嘟囔着：“整天风吹雨打的，连个鬼影子都见不到。或许，那个什么林家小姐，怕是早被人扔到怎么也找不到的山坳里，或是被野狼叼到漠北深处去了，我们又能上哪儿找去？”

那李一猴眼珠一转，忙道：“疤哥，你可小声些，莫要让旁人听了去。怎么说这也算得上是一份美差了······且不说若找到能得到万两银子，就是找不到每日也有钱拿，这不比你去外地跑码头要省力得多了。”

说罢，他向那赵疤脸的胸上锤了一拳。

“你说得也是，只不过这堂小姐明明跟老爷他们不对付，怎么老爷如此上赶着寻找？”

“这你就不懂了吧，咱们帮主什么身份，自是不会同那黄毛丫头一般计较。既是这林二夫妇亲自登门求助，老爷念及骨肉亲情，也便不得不帮。再说了，他算什么堂小姐？一个乡野丫头，死了便死了，有什么好找的。”

这李一猴说的话远比赵疤脸要难听得多，但他声音压的极低，只有他二人才能听到。

他二人寻了一个较为干爽的山洞，小憩了一会，待醒来时便觉得肚子咕咕直叫。

这时，李一猴看向远方仍然水汽氤氲，在冬季都未曾冰封的鬼哭湖，说道：“大哥，你我二人虽都是第一次来到这交界之处，但小弟我却早就听说这鬼哭湖的传说。你可曾有所耳闻？”

“什么传说？”

“传说这鬼哭湖中有大量的水鬼，他们永驻湖底就是为了抓过路无辜的大人和小孩。”

“真的假的？”赵疤脸一副不可置信的样子。

“老子长这么大就没信过这世界上会有鬼，倘若有鬼，那······那，那也得是漂亮的，嘿嘿······女鬼······”

李一猴白了他一眼，指着鬼哭湖道：“既然疤哥你不怕鬼，那咱们就去那湖里抓两条鱼尝尝如何？听说这鬼哭湖中的白鱼甚是肥美，反正头头们都在远处，咱们俩偷着摸两条，烤了填饱肚子，也算没白来这鬼地方一趟。”

赵疤脸眼前一亮，忙道：“好好好，老子正馋这湖里的鱼到底是个什么味儿！”

他二人一拍即合，马上避开大队人马的视线，一溜烟奔到一处背风的湖湾。

赵疤脸和李一猴都水性不错，他们俩利落地脱下外衣，便跳入这冰冷的湖水之中。

只摸索片刻，竟真让李一猴用匕首扎中了一条十分肥硕的大鱼。

“疤哥快看，今晚有福了！”他转过身兴奋地向赵疤脸炫耀自己的收获。

而赵疤脸见他抓住了大鱼，心中自是不服气，但此时他突觉脚下一滑，竟被带了一个跟头。

“什么东西滑溜溜的，莫不是大鱼？”他随即一个打挺猛扎了下去。

然而，这鬼哭湖的水实在是太黑，湖底泥沙和水草混作一团，根本看不清底下的生物。

赵疤脸跃出水面，大声道：“这有条大鱼，我今天务必要抓到它。”

李一猴则问道：“大哥，可需要我相助？”

“哎，你莫要插手。这鱼我先发现的，抓到便算老子的。”

“行，那你慢慢抓，我先上岸去喽！”李一猴划着水，双手举着仍在挣扎的鱼迅速靠向岸边。

然而，就在他即将上岸之时，他的目光无意间扫过湖中一片枯败且密集的芦苇荡。那湖水幽暗，在一群芦苇影影绰绰中似乎有一团东西正半沉半浮地漂在水面之上。

他本以为是什么浮木，可当一双眼睛揉了又揉，眨了又眨，才确定一个惊人的事实：那轮廓······分明就是一个蜷缩着的人！

李一猴本想叫疤哥赶快回来，却见水中的疤哥已径直向那片芦苇荡游去。

“疤哥，疤哥，快回来！

此时，李一猴的声音已然变了调，就连他手中的鱼也扑通一声重新掉回了水中。然而，赵疤脸就像是丝毫没有听到他的喊声似的，仍不断向湖中心靠近。

这时的赵疤脸似乎也已经注意到了那大片的苇杆之后的异常。只见一团黑咕隆咚的东西正躺在那里，那是一具身材矮小的躯体，乌黑发亮的头发如同水草一般散开在水面之上。这，正是一具小孩子的尸体！

“猴子，猴子，救命！尸体！湖中有死人！”赵疤脸被吓得四肢麻木，动弹不得，一连上下呛了好几口水。

他立马掉头，拼命向身后的岸上游去，却发现此时湖水周围竟起了大大的波澜，像是有什么东西正在将他团团围住。

眼看着这包围圈越缩越小，下一秒赵疤脸只觉得身体像是被什么东西捆住，一时间骨裂之声不绝于耳。

突然，一道黑影跃出水面，它张开血盆大口，竟将赵疤脸的头一口咬住，并将他整个人拖入水中。但见水面上“咕咚咕咚”冒了几个泡，便再无动静。

淡淡的微风扫过鬼哭湖的湖面，那徐徐传来的水声似乎就像是孩童的哭泣。

李一猴在岸上亲眼目睹这一切诡异之事后，放声大叫着向山后跑去：“死人啦······快来人，死人啦！”

而这具矮小的尸体，众人费了九牛二虎之力才将他打捞上来，可赵疤脸的尸体却无论如何也未能寻到。

那李一猴早已被他所见情景吓得是魂飞魄散，语无伦次。众人听着他断断续续地讲述什么大蛇、尸体、抓鱼，却也始终搞不清这事情的原委。

赤龙帮的人将这尸身置于岸边，并在上面盖了一层灰布。

待到林风桥夫妇闻讯赶来，他二人见此情状直接呆滞在原地，仿佛呼吸都停止了。

宋云莲挣脱开丈夫搀扶的手，急忙扑了过去，她小心翼翼地揭开灰布的一角，却不想这一眼就足以让她肝胆俱裂。

只见这女童身上所穿衣物正是林醒致失踪当天所穿的，甚至就连鞋子也是同一双。

宋云莲跌坐在地，整个人欲哭无泪。想不到几日前还同她说笑进城的孩子，怎么忽然就变成了一具冰冷的尸体？

然而，宋玉莲几乎没有勇气去看向女儿的面庞。她只觉得天旋地转，体力不支倒了下去，手中却还死死攥着林醒致袄子的一角。

林风桥忙将妻子扶住，急声道：“云莲，你醒醒。”

此时，却见林行远也已经跑到前方，将整条灰布揭开。他看向那尸体大声对爹娘喊道：“爹娘，这是确是小妹的衣服，可这尸体怎么看不清面容？”

众人循声望去，却见这尸体早已高度腐败，只是此时正值凛冬本不该如此。

宋云莲挣扎着看向这尸身的面容。她盯了好一阵子，两道清泪在眼眶中流出：“孩儿······是娘，没有保护好你”

当日夜晚仍旧是大雨倾盆，只是这一次的雨尚在半空就已变成冰雹落下，噼里啪啦地打在门窗之上。

宋云莲似乎做了一场噩梦，那梦中的小女孩没有面庞，却紧紧地抱住自己。

“这位姑姑，你别哭了，我不是她，她也不是我······”

宋云莲在梦中猛然惊醒，听得外面风雨交加，电闪雷鸣，一如林醒致失踪那天的雨夜一般。她独自倚靠在墙边，黯然神伤。

“孩子，无论你是不是致儿，都愿你早登极乐，若有机会，我定为你报仇！”

与此同时，呼啸的风声不断扫过深不可测的鬼哭湖面，那湖面之上荡起的层层汹涌波涛之声，的确如孩童哭泣一般，继续在这凄冷雨夜中发出无尽的低鸣。