这云水堂正位于天源寺西侧，是一处甚为僻静的院落，它背靠峭壁，院墙之上皆是一片火红的爬山虎。其院落一角种着一丛绿竹，门口正中落着一口石缸，里面盛着一汪清水，水中却并无一物。

那净明见林醒致盯着石缸，便道：“小师父肯定在好奇，为何这石缸里只有水却没有鱼？”

林醒致回过神来，点了点头。

“其实之前这石缸中确实养了三尾红鲤，但没过多久这鲤鱼便被寄宿的僧人伙同弟子偷吃了去，这些弟子后领了罚，皆被方丈革除出寺去。此后为了避免再有人杀生，便就再未养过一条鱼。”

“原来如此，多谢净明师父解惑。”

他二人又行十几步，便到了一间厢房跟前，净明道：“这几日留宿的僧人众多，可能略有拥挤，还望小师父见谅。”

他又道：“斋堂的规矩是晨钟、午时和暮鼓前开饭，今日你来得晚，晚斋已经过了，稍后可自行前去斋堂取些剩下的斋饭垫垫肚子。”

“多谢师兄。”

“不必多礼，我见你是出家人，年纪尚小，又是自远道而来，自然要多加照拂。我寺每日早斋之后是住持讲经，是在法堂。你若想听听中原佛学，也无妨，若不想，自可在这屋内歇着便是。”

林醒致向净明道谢后，便即进了这云水堂的厢房。只见这房中摆放着大大小小十几个木床，皆已睡满了人，而其余角落也尽数铺上了草席，三两个僧人正躺在其上呼呼大睡。

林醒致缩了缩鼻子，只觉得这屋内到处弥漫着一股子酸臭味道，周遭空气着实是污浊不堪。她接着向自己身上闻了闻，却发觉这僧袍之上竟残留着一股子草木灰的味道。

她退出房间，并向另外几间厢房内皆是探查了一番，却并未见到那位醉醺醺的老乞丐。

这些尚在云水堂居住的落脚客中不乏灰头土脸的乞丐，却没有一位是那老者，林醒致不禁心生疑惑，莫非那前辈先行入了寺门而后又下了山？

不对不对，这些衣衫褴褛的人中不仅不见那位前辈，就连她白日里所见的那两位丐帮的长老也确实不在这些人之内。莫非这天源寺内还有另有其他处所供这些丐帮弟子容身？若真有，又为何要跟这些人单独分开？

林醒致一边想着，一边向着位于云水堂之后的斋堂走去。

之后，她在斋堂中一直等到桶头僧们纷纷回去休息，才从其中奔出。【1】

此时，已是亥时三刻，整座天源寺内一片寂静，就连云水堂内那些夸夸其谈的年轻乞丐们也已纷纷睡去。如今除了枝头春蝉的鸣叫之外，再听不到半点声响。

林醒致此时本应回到云水堂的厢房之内，只是眼下她更想趁着夜深人静，找到那位出手相救的老前辈。

更何况，那房间之内人多眼杂，许多人成天在江湖上行走，万一哪个瞧出自己同画像上的女子有几分相像，那可就麻烦了。与其同他们费力地挤在一起，不如在这寺中另寻一个好去处。

但这样一来，自己又要去哪里凑合一晚呢？

她思前想后，还是决定冒个险，心道既然已经流落江湖，那便怎么舒服怎么来，她要睡就要睡大殿，那里不仅空旷还干净，总比和一群人挤在一起要强多了。

佛祖慈悲为怀，想来定是不会计较这些。

而且自己人小鬼大，身手还算可以，比之这些肥头大耳或是骨瘦如柴的苦行僧人，目标可都是要小得多。

想到这儿，林醒致便即调转方向，冲着天源寺的内殿奔去。

位于天源寺正中的是大雄宝殿，是为整座寺院的核心，位于此座山峰的最高处，背倚悬崖，俯瞰群山。

此时殿内四下无人，林醒致自门前那一株百年银杏树便即翻身入了内殿。

这殿内的佛龛皆为通体鎏金，高约五丈，宽约七丈，深约三丈，篆刻并蒂莲花和飞天浮雕于其上。内里并列供奉三尊大佛，左侧为药师佛，右侧为阿弥陀佛，位于正中的是威严耸立的释迦牟尼佛。

而东西两侧各塑有九尊罗汉像，合为十八罗汉。其每一尊都身高一丈有余，有的怒目圆睁，有的慈眉善目，姿态各异。

林醒致哪里见过这般场景，她确是头回进入如此宏伟的佛殿之内。猛一抬头，但见这三尊佛像和十八罗汉似乎都在低目注视着自己，不禁浑身一震。

如今这大殿之内空无一人，但香台之上的烛火却仍烧得正旺，显是今夜众僧离开之时才行换过。

林醒致小心奔到中间佛像的背后，但见那佛像之下巨大的莲花座，每一片花瓣都足有两位成年男子的身高。如此，她便可爬到这莲花座下，若当真有紧急情况发生，她趁机爬上这一方莲座，躲在佛像身后的缝隙之中。

她越看越满意，便即将另一件僧袍从背上取下，铺在地上席地而卧。两侧长明灯的光芒从佛龛的两侧投射过来，映照在她的脸上，光影交叠之间似是将她的心境显露无遗。

林醒致望向高耸的大殿之顶，静静聆听着自己的心跳，她听着声声蝉鸣以及佛殿角落里扫过的微弱风声。直到这一刻，她才彻底放松下来，她不清楚自己是否相信这世间真的有神明存在，不过也许正是躺在这一尊尊庄重威严的佛像之下，她才能获得片刻的安心。

“睡吧林醒致，只要你不发出声音，没有人会找到你······”

她在心中安慰自己，缓缓闭上了眼睛。

此后一连数日，林醒致都是这般小心翼翼地躲在大雄佛殿之中。

天未亮，她便匆匆离开，待到月亮高高升起，她便再自那云水堂中偷偷潜入这里。所幸的是，一周之内竟无人发现她的踪迹，白日里几次见到净明小师父，他也是对她笑脸相迎，客气之至。

有几日遇上下雨天，她便老老实实地待在庙里。她每天瞧着这些往来山上的僧人和乞丐，渐渐地也记住了几张面孔，她一直都在寻找那位武功不凡的老乞丐，可是当林醒致在这院中待了一月之久，也从未见到过此人的身影。

这天，林醒致照常在云水堂的屋子里歇息，但听得几人正在议论近期江湖之事，林醒致半眯着眼睛，便打算听上一耳朵。

其中一位乞丐道：“各位兄弟，可听说江湖上九大派中弟子接连失踪，中原武林人心惶惶之事？”

那些本在喝酒猜拳的流浪汉们都停下手上的活计，侧目欲听此人继续说下去。

其中一人道：“这我倒有所耳闻，不过老弟，我只是小乞丐虽然勉强挂在丐帮名下，也仅是想要混一口饭吃。哪里想要参与这江湖之事。”

“你什么都不会，自然于丐帮而言没什么用。”那人压低声音道：“难道这段时间你们就没见到丐帮的长老吗？他们三三两两的都来到了这天源寺，却没有跟我们住在一起，进了这寺中便没了下落。敢问诸位，前几日还同各位打过照面的六袋长老，近日可曾再见过？”

众人低下头沉思片刻，纷纷点头称是。

“没错没错，近日的确都未能见到那几位丐帮的长老，这天源寺号称是不分贵贱，一应接纳，想不到竟然也是这般区别对待。”

“对，改明遇上那个净明小师父，我们便向他讨个说法。”

林醒致蜷缩在角落里，不禁冷笑这些人若真是去向那净明师父讨什么说法，便只能碰上一鼻子灰。

“不行不行，我们在这里住得好端端的，管那些丐帮的长老作甚？要去你们去，俺可不去，真惹恼了师父们，便像之前逐下山的那几位一样，再无容身之所了。”

那剩下几人闻听此人之言，觉得甚是有理，有人道：“可不是嘛，天源寺能让我们在此借宿还提供斋饭，已是不易，各位还挑剔些什么呢？”

“就是我睡着这草席腰酸背痛，每日起来头晕脑胀，许是上了年纪，身体不行了。”

“欸，说到这头晕脑胀我亦是如此，不过活动一会儿便好了。这屋内空气浑浊，只怕是被你的臭脚给熏得。”那人嘲笑道。

“放你爷爷的狗臭屁！”说罢两人打作一团，争论半天也没找出什么原因来。

林醒致每日夜里都会悄悄溜出去，并未真正睡在这云水堂，倘若要真让她在这臭衣烂鞋的地方待上一个晚上，只怕她一早醒来也会得上头晕脑涨的毛病。

只是她今日下山，在这城中转了好几圈，还买了一壶酒带在身上，想着若是能有幸再遇上那位老前辈，勉强用这一壶酒孝敬他老人家，再请指点。

待回到云水堂时，林醒致顿觉浑身疲惫，一不留神便睡了过去。而再一睁开眼时，却已是午夜时分。

她伸了个拦腰，只觉得这屋内实在是臭气熏天，她站起来，将身边的一壶酒提起，便即要自前门偷偷溜出。

突然，但听得一阵细微的脚步声正自云水堂门外传来。