“宁尚书，这位是锦衣卫北镇抚司的镇抚使赵景明。”沈确介绍道。

北镇抚司，宁昱德一听得这地方心口一震，即便他是多么冷静自持的老臣，此刻也不免乱了阵脚，声音有些颤抖：“皇上急召微臣入宫，可是犬子在北镇抚司出了什么事？”

沈确见他心生误会，命赵景明与他解释宁荆眼下的处境。

“宁尚书，令郎在北镇抚司一切安好。整日不过就是读书写字，甚是清静。”赵景明解释道。

北镇抚司与安好、清静这般的词连在一起总是有些奇怪，宁昱德心中难免犯嘀咕，却也相信了这位镇抚使说的话。

“犬子纨绔，不求上进，给诸位大人添麻烦了。”宁昱德向赵景明拱手道。

赵景明却摇了摇头：“宁尚书许久不见令郎，也许将来见到会刮目相看。”

时间、环境都足以改变一个人，赵景明未曾见过宁荆三年前是如何的纨绔不成熟，只是见过他如今的模样，便觉得与他父亲口中的谦辞大相径庭。这三年来的磨炼，也许已让宁荆脱胎换骨。

宁昱德听了他的话有些意外，面上却不甚显露，既已知晓儿子无碍，他便向沈确问道：“不知皇上今日急召所为何事？”

沈确面色沉静，方才对沈熹落水真相的怒火，对辽东战事的忧虑都隐了起来，他对殿下的二人言简意赅：“该动手了。”

听得沈确这四个字，赵景明不仅明白了沈确已准备对魏进忠下手，还明白了今日见着的宁昱德是何许人物。他原先便觉得宁荆在北镇抚司的境遇很是奇怪，如今见皇上专程召了宁昱德与魏进忠开战，便全然明白宁昱德是皇上在朝中的暗棋，以阉党的身份潜伏其中。

不仅如此，皇上清算魏进忠，宁昱德应当是主力。

他在陵园时听说过一些宁蕊的家事，她为家中变故耿耿于怀，只求有朝一日能为宁家平反。她想得没错，宁家忠君爱国，为了铲除逆贼不惜搭上全家的前程，他日平反，应是还要加官进爵，宁蕊也可如愿以偿。

宁昱德听了这话却愁眉不展：“微臣仍是担心时机未到，贸然对魏进忠发难，只怕会打草惊蛇。”

“朕明白宁尚书的意思，只是今日朕得了一些往事真相，实在是忍无可忍，只愿将逆贼尽快诛杀。”

沈确眼中已有了杀意，宁昱德不知皇上得知了什么真相，但应是天大的事，且与魏进忠作恶相关，如此才会难以忍耐。

“先发制人，未尝不可。”赵景明附和道，“左右都是我们先手，魏进忠身处被动，即便我方未能万事俱备，魏进忠却也是猝不及防。若魏进忠被打了个措手不及，于我们而言也是有益。”

宁昱德闻言思忖了许久，终于像是被说服了，叹了口气：“老臣年迈，终归是没有年轻人的胆识，如此畏首畏尾，让皇上与赵镇抚使见笑了。”

“宁太师运筹帷幄，深思熟虑，朕身边离不开你这般考虑周全的忠臣。”沈确轻笑，淡然道。

赵景明闻言，向宁昱德拱手作揖，只道：“恭喜宁太师。”

宁昱德有些恍惚，望着殿上的皇上，又听得赵镇抚使的道贺，浑以为自己眼花耳聋。

太师位列三公之首，乃是正一品的官衔，地位至重，是协助君王处理国事政务的副手，是何等的荣耀。

他颤颤巍巍地跪下，背脊依旧挺直：“老臣年事已高，如何能担此重任。”

“若你担不得，大梁朝中便没有人能担得了。”沈确正色道，“还请宁太师勿要推拒，也好安朕的心。”

“与魏进忠开战甚是凶险，朕会着赵镇抚使保护你的安全，此外，令郎如今在北镇抚司，戒备森严，也许反倒安全。”

宁昱德会意，只道：“犬子罪孽未除，微臣不敢奢望将他移出北镇抚司，还请赵镇抚使受累，令犬子继续叨扰。”

沈确承诺道：“待铲除阉党，朕即刻为宁家平反。”

宁昱德深深一拜，将宁家与大梁的重担扛在肩上，准备义无反顾清算魏贼。