藤条的硬度和韧度足够抵挡大多数利齿的撕咬，就算是这片山里的猛兽，想咬穿这层天然的铠甲也要费一番功夫。

辞穆攥紧拳头，转过身面对那片灌木丛，摆出架势。

“出来！”

草丛剧烈地晃动了一下，然后从里面跳出来三只狐狸。它们只到辞穆大腿的腰部，全身覆着一层蓬松的焦黄色皮毛，毛尖在晨光里泛着暖橘色的光。三只狐狸都用后腿直立着站，前爪悬在胸前，歪着脑袋打量他。

它们像人一样站着，身形比例也更接近人类幼童，肩宽、腰线、四肢的比例都有明显的拟人特征。更让他移不开眼的是它们背上各自背着一只小的竹编背篓，篓子里装着一些野果和蘑菇，边缘还插着几枝不知名的草药。

最前面那只狐狸竖起三角形的耳朵，尖端的毛在风里微抖动，黑亮的圆眼睛盯着辞穆。

辞穆站在原地，手还保持着防御的姿态，一时间竟忘了放下来。

他一下子就想起了阿紫。一只可爱活泼的狐族人，尾巴尖尖上有一撮标志性的紫色。这三只狐狸的尾巴尖没有紫色，但那种两足直立的姿态，和阿紫如出一辙。

三只小狐狸歪着脑袋盯了他好一会儿，最前面那只率先开了口，声音尖细稚嫩，像是用舌头裹着弹珠在说话。

“你是谁呀？”

它身后左边的那只立刻拍了一下它的后脑勺，蓬松的尾巴不满地甩了一下：“笨蛋，他当然是人类啦，你看他没有毛，光溜溜的。”

“真的是人类吗？”第三只凑上来，仰着小脸把辞穆从头到脚打量了一圈，黑豆似的眼睛骨碌碌转着，“可是人类和我们也没差多少嘛，都是两条腿站着走路。就是丑了点，身上一根毛也没有，多冷啊。”

“咯咯咯——”

三只小狐狸笑成一团，前爪捂着嘴，三角耳朵抖个不停，笑声又轻又脆，它们绕着辞穆转了两圈，爪子踩在腐叶上窸窸窣窣的，蓬松的大尾巴偶尔扫过他缠着藤条的小腿。转完了又停在他面前站成一排，最前面那只把脑袋歪向另一边，问了一遍同样的话：“所以——你到底是谁呀？”

辞穆紧绷的肩膀终于松了下来。

它们的眼睛里只有单纯的好奇，没有算计，没有恶意，更没有那种让他脊背发凉的喜怒无常。从海底到岸上，黄尾人鱼那张阴晴不定的态度已经把他的神经磨成了快要断裂的弦，此刻这些毛茸茸的小家伙们站在晨光里叽叽喳喳，他精神也放松了一些。

“是的，如你们所见，我是人类。”辞穆慢慢蹲下身去，让自己的视线和它们平齐。他嘴角弯出一个温和的弧度。三只狐狸崽凑得更近了些，有一只甚至伸出前爪戳了戳他手背上的皮肤，触感大概和它想象的不一样，爪子又缩了回去。

“无意中闯入了你们的地盘，实在很抱歉。”辞穆轻声说，语气里带着商量的意味，停了一瞬又问，“你们认识一种尾巴尖上有紫色毛毛的狐狸吗？他是我的朋友。”

三只小狐狸互相对视了一眼。最前面那只耳朵往后折了折，像是在回忆什么，过了几息才开口：“尾巴上有颜色的狐狸有很多哦——”它掰着自己的爪子数，“红的、蓝的、绿的，多得很呢。”

“你说的应该是最漂亮的尖尾族吧！”左边那只抢着接话，尾巴兴奋地摇了起来，“他们全身的毛可顺滑啦，比我们的好看多了，不过——”它的耳朵耷拉下来，嘴巴撅了撅，“他们不在这里哦，尖尾族住在很远很远的北边山脉那头。”

辞穆维持着蹲姿没有动，脸上的笑容也没有变，他还以为遇到了阿紫的族群，找到一个可以落脚的至少不算陌生的地方。

“所以你没找到你的朋友喽？”最前面的小狐狸把耳朵往两侧一压，尖细的声音里带了失落，好像这件事让它自己也觉得遗憾。它回头看了看身后两个同伴，三双黑亮的眼睛重新聚到辞穆脸上，那种目光里带着很纯粹的怜悯，像是幼童看见路边受伤的小鸟。

辞穆没有说话，只是摇了摇头。