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卫邑的夜市灯火如昼，热闹处几乎摩肩接踵，两侧的小摊小贩皆卖力吆喝着他们的货品。

屈邵从前在京中见的都是奇珍异宝，去边关又是日日泡在军营，此刻乍见这些民间小物，倒觉新奇，时不时便让苏远澄试带些小饰品小面具，而后就要将摊位全盘包下。

却被苏远澄拦住：“只是逛个夜市，大人何必如此大排场，您都买完了，别人还逛不逛了？”

“你倒是为逛街之人考虑，”屈邵挑眉轻笑，“却不知那摊贩想不想我全数买下？”

话虽这么说，他终究只买下一支鸾鸟木簪和两个兽首面具。

二人皆身姿出众，仪表非凡，站在一处极为登对，惹得往来之人频频侧目。

苏远澄不喜招摇，便取过屈邵手头的老虎面具带上，留他看着手里剩下的兔子面具，哑然失笑。

正漫步间，陈戈忽然近前对着屈邵耳语几句。

屈邵神色未变，只帮苏远澄扶正歪掉的小老虎面具，温声道：“有事需得处理，你且逛着，倦了便回如晦园歇息。”

苏远澄微微点头。

屈邵却又凑近道：“阿橙求求我，兴许我就留下陪你了呢？”

她才懒得理他，轻推他的肩头，示意他快些离开。

屈邵心下些许怅然，但很快恢复往日淡漠的模样，将护卫留下护着苏远澄，只带着陈戈走了。

夜市确实令人目不暇接，可陪小安生来多了，于她已没什么新鲜的了。苏远澄本欲打道回府，一行人却被拥簇着去看花灯的人流推搡着冲散。

“姑娘没事吧。”兰翠率先找到她，将她带到墙边，与人群隔开。

苏远澄摇摇头，面色却有些凝重。

方才险些跌倒，有人扶了她一下，待站稳后，她的手中便多了一张纸。

“孤本涉及科举舞弊，沙口酒楼见面详谈。”

暖冬也带着侍卫从人群中挤出来了，不由感慨道：“看花灯的人也太多了吧。”

“是有点多。”苏远澄不动声色收好字条，柔声道：“不如我们也去前边酒楼寻个雅座看花灯，既清静些也看得清楚。”

两名婢女自是应下。

来到雅间坐定，苏远澄凭窗眺望，忽然感慨道：“许久未曾吃到陈记的蜜枣糕了，桂花味、五仁馅的尤其好吃呢。”

暖冬立马接话：“奴婢去给姑娘买。”

“何须你去，让侍卫跑一趟吧。”苏远澄含笑望她。

“他们可弄不懂挑样式口味，还是奴婢去吧。”暖冬跃跃欲试。

“也是，”苏远澄一副被她说服的表情，“兰翠一同去吧，护着些暖冬。”

兰翠却面露迟疑：“奴婢还是留此护着姑娘吧。”

苏远澄却笑了：“大人让你来护我，可这门外皆是大人亲卫，我能出什么事？”

她神色一转，目光锐利，语气骤沉：“莫不成，大人让你来，是监视我的？”

见素来温和的姑娘沉了脸，气势反倒更加慑人，暖冬急忙将兰翠拉走。

将两名婢女支开后，不过片刻，便有一人从幕帘后走出。

正是李弘朗。

不戴苏远澄开口询问字条是何意，他却先郑重地作了个揖。

苏远澄忙侧身避开：“李兄这是作甚？”

李弘朗苦笑道：“今早是我之过，未曾考虑过福娣姑娘的清誉，实在太过狭隘。”

苏远澄但笑不语。

见状，李弘朗知她没有计较，便转入正题：“今晚冒昧相邀，一是赔罪，二是求姑娘相助。”

“不知姑娘可听过前些年的科举舞弊案与先太子自戕之事？”

苏远澄闻言坐正了身子：“略知一二。”

曌元六年，一学子敲登闻鼓状告太子操纵科举、结党营私，列讼状实证数十条，舞弊案震惊朝野，太子因而被禁足府内，却于三日后自刎于明镜堂内。女帝大恸，将此案封存，令众人不得再谈，以保全先太子最后的体面。

可民间仍众说纷纭：有人说先太子芝兰玉树，定是政敌栽赃构陷；有人说是先太子查到先皇去世真相，被女帝痛下杀手；也有人说曾看见先太子自戕当晚，密不透风的明镜堂有人影出入……

“不瞒姑娘，”李弘朗神色凝重，“我断定，科举舞弊案另有始作俑者，而先太子的死因，及一切的真相，正藏在那册孤本里。”

寻常人听闻这等秘辛，早就慌了手脚，苏远澄却面上云淡风轻，不慌不忙地啜着茶。李弘朗心中更是坚定自己的选择。

择她为盟，定不会错。

便接着道：“科举舞弊案涉及先太子清白，若能寻到证据为其翻案，姑娘与我都能入陛下的眼。届时，姑娘要脱身也有倚仗了。”

苏远澄却宠辱不惊，问道：“此等秘闻，李兄又是如何得知的？”

李弘朗垂眸掩去痛色，轻声回道：“我有一好友，是先太子幕僚，亦卷入此案。他于我，如师如兄，他出身贫寒且品性高洁，定不会替太子做下这等舞弊之事。我上下打点才得以去死牢中见他，他却不肯自证清白，只求我收好他房内珍藏的《冰玉集》孤本。”

“直觉告诉我，那并不简单。”李弘朗抬眼，神色肃然。

“可我赶到时，好友旧物早已被抄走充公，我动用人脉，才查到《冰玉集》几经辗转，竟被送到了南院，也就是朱闵手中。他爱护非常，这两年我想尽办法，始终未能得手，因而请姑娘相助。”

苏远澄摩梭着茶杯边沿。

理智告诉她不要掺和，直觉却告诉她这是难得的机会。

谁能于雪中取火且铸火为炬，谁才能成为最后的赢家。

危险，从来，都只会成为她妆点生涯的门面。

“这事，我做。”苏远澄语气不容置疑，“但我不止要当李兄获取孤本的棋子，我要知晓后续所有。”

听她答应，李弘朗心中大定，自是应允：“至于送姑娘入南院，我会想别的办法，不会太久，姑娘且放心。”

苏远澄颔首。估摸着婢女们也快回来了，她便出门让侍卫下楼替她添一壶梅花茶、一壶菊花茶，且娇气嘱咐要一套新的青瓷茶盏。

两名侍卫见楼梯口也有人守着，想着快去快回，便从命离开。

趁此间隙，苏远澄挥手示意李弘朗抓紧出门。

谁知，对面雅间的门也在此时打开，屈邵一袭月白长袍跨过门槛。

三人正巧撞上。

此时关门已是来不及了，李弘朗的身形也不是她能遮挡住的。苏远澄对上屈邵神色莫测的眼，僵在原地。

屈邵却是气极反笑。

这不是他的小老虎吗？倒跑这偷起腥来了。