皇帝年过花甲，传闻身体每况愈下，萧涌清前面的几位皇子对太子之位虎视眈眈，但任凭大臣们如何上奏，皇帝都将其压了下来，天子的心思难猜，朝中许多大臣也不敢轻易站队。

许久皇帝放下手中的笔，细细的打量着他们，似乎在看他们值不值得他的信任。

“起来吧。”

威严的声音从龙椅上响起，他们三人才缓缓的站了起来，天子脚下，任是谁也不敢大口喘气。

瞧见三个小辈有些许紧张，皇帝那严肃的面容才稍微缓和下来，不再板着一张脸了：“好了，你们三个也别太拘谨了，这次叫你们来，是为了澧县一事，清儿已经告诉朕了，你们都做的很不错。”

“说吧，想要什么奖赏。”

轻飘飘的一句话，却暗含着无数深意，姜佑微皱眉头，陛下这是在试探吗？

贺礼朝抬手作揖：“陛下谬赞，能为陛下分忧，实属荣幸，不敢讨赏。”

皇帝的目光从贺礼朝的身上扫过，贺礼朝的父亲是翰林学士，前不久刚向他给儿子讨了个闲职。

“你倒是会说话，你父亲前几日来，给你讨了个大理寺评事，朕看当个评事算是屈才了。”

贺礼朝哪想当评事啊，只盼望着陛下不要答应的好。

没等贺礼朝开口，皇帝又接着说道：“想必你们也知道了如今的局势，朕年纪大了，往后这南安国还是落到你们小辈的身上，今天叫你们来，不光是一件事，如今这太子之位朕还一直未定，你们猜猜朕最中意谁。”

此话一出，三人急忙跪下，一时间殿内鸦雀无声，一时压力似乎到了萧涌清身上，但太子之位事关国事，他们三人不敢妄自猜测。

皇帝站起身来走到台下：“刚说了不必拘谨，快起来吧。”

三人又连忙站起身来，皇帝的话都是贺礼朝接着了，姜佑和司徒霜都尽量降低着她们的存在感。

“你是司徒家的女儿？”

奈何皇帝非要一一点到。

司徒霜微微屈膝：“是，陛下。”

司徒先祖乃开国将军，虽如今家族没落，但是陛下该给的尊荣只多不少。

姜佑皇帝倒是见得多，记得小丫头小时候总是跟着祖母到太后宫里去玩。

皇帝站在他们面前，到真的像是一个慈祥的长辈，没有丝毫的架子了。

“这里没有别人，朕就直接说了，朕有很多个儿子，无一都很优秀，但这皇位需要的不仅仅是一个优秀的人，更需要爱民之心，朕老了，用人不淑，这国家放不下心交给别人，但清儿是个好孩子，朕虽知道他不喜这些，但生为皇子，他也逃不掉。”

贺礼朝这下知道为什么陛下一直没有立太子了，他中意萧涌清，奈何萧涌清志不在此，但眼看陛下身体越来越差，这皇位迟早要有一个人接手，他不得不为萧涌清培养势力。

“你们都很聪明，想必知道朕话里的用意，你们都是清儿得好友，清儿很信任你们，我希望你们也值得我信任。”