隆冬季节，牧野舟跋涉在大雪漫天的山林里。

新年已过，这是牧野舟成为剑士后的第二年了，作为一个经手任务无一失败的剑士，过年之后已经是丁级了，现如今他被指示前往一座深山中救援。

以往牧野舟通常都是第一个赶到任务现场，迅速结束战斗然后交由隐部队接手，所以除了炼狱杏寿郎和甘露寺蜜璃之外，他基本没有与其他人合作过，这种支援其他人的任务，他也是第一次做。

不过这不妨碍他依旧以急行军的速度前进，毕竟需要其他人支援，就已经说明了现场的紧急，那已经是少数剑士无法解决的情况了，如果再发展下去，估计就要调派得空的柱级前往。

雪中的深山，静谧而寒冷，周围鸟兽已经绝迹，牧野舟一抬头只能看到阿枝在上面盘旋，为他指引方向，也探明周围。因为下着雪，即使是白天，太阳也只能隐藏在阴云的后面，这种环境里，鬼是可以出来的活动。

按照任务的指引，这里应该已经靠近有鬼的地方了，但是周围除了他踩雪的嘎吱声外，没有任何声音，大雪掩盖了地面，也遮挡了声音传递，周围安静得可怕。

阿枝落下来，站在牧野舟的肩膀上。

“累了吗？”牧野舟站住，从怀里摸出一个肉条递给鎹鸦。“再辛苦一下吧，阿枝，至少要找到那些进山的剑士。”

阿枝吃掉肉条，扇扇翅膀，蹦到牧野舟头上，发出响亮的叫声。

乌鸦嘶哑尖锐的叫声在静谧的山林中格外突兀，远处树梢上的积雪都被惊得纷纷落下，可是没有回音。牧野舟只好继续往前走，阿枝休息了片刻后又飞上天空，在牧野舟的视线范围内活动。

突然，牧野舟感觉到了鬼的气息，对方的气息非常飘忽，像是一大片云，又像是一阵风，正在已极快的速度向牧野舟的方向冲过来。牧野舟心中电光火石一般想到一个问题，为什么这一路上，别说剑士了，连鎹鸦都没有遇到过。

“阿枝！下来！”

在天空飞翔的阿枝立刻掉头转下，但是天边已经出现了一小片阴云，那东西速度极快，眼看着阿枝来不及飞回来就要被对方追上。

牧野舟喊出声的时候就已经朝着阿枝的方向奔跑，但是厚厚的积雪缠住他的脚步，他干脆蹬着树干奔上树，在掉落了所有叶子的树枝上危险地跳跃。

对于剑士而言，居无定所是常态，周围人来人往也是寻常，只是有两样东西，通常会伴随他们战斗的生涯。一是武器，二是鎹鸦。甚至对部分剑士来说 ，鎹鸦陪伴他们的时间比刀还要长，因为鎹鸦毕竟是活物。

对牧野舟来说，阿枝是尚在人世陪伴他第二久的生物了。

他如何能叫阿枝在这里送命。

系在刀柄上的命珠瞬间消失一颗，化作精纯的能量包裹刀刃，顷刻，如雪刀刃上便萦绕上一层绒光。

牧野舟自树枝上借力，被大雪压了数月的枝桠抖落了所有积雪，反弹力送牧野舟高高跃起。阿枝翅膀倾斜，在空中划过一道弧线，与牧野舟擦身而过，滑到他的身后。在他们面前，大片的阴云已经散开，肉眼可见里面居然是一群飞鸟。成百上千的飞鸟聚集在天空，没有发出一声鸣叫，它们已经开始收拢翅膀，攻击蓄势待发。奇怪的是，虽然有部分鸟是对这牧野舟，但是大部分鸟的目标仍然是阿枝，就连冲着牧野舟去的那部分，也像是对准了他身后的阿枝。

牧野舟在空中无法长时间停留，这一波过后，他可能会受伤，但是阿枝必死无疑。

如此，在深冬的山上，大雪被狂风裹挟着倒卷入空。

“你的刀，在为别人挥动。”牧野的声音在脑海中响起“这就是你选择的道路吗？”

牧野舟第一次觉得，呼吸是这样顺畅，仿佛他之前十几年的呼吸都是错的一般，来自周围逸散的能量被他捕捉起来，那是树的能量，是草的能量，是冬眠的松鼠与熊的能量，是……生命的能量。

生之呼吸·壹之型·庇护

挥刀的一瞬间，牧野舟看到了王后、牧野、匡近、莲叶、善夫……他们有意无意的保护，让牧野舟走到今天，他们走过的道路一直影响着牧野舟，他也想保护他们。

这个念头，如同树木萌芽，春风化雨，滋养着异界的灵魂，助他终于突破了一直以来阻碍他找到自己的道路的障蔽。

七刀，牧野舟在空中挥舞的七刀，成圆弧将阿枝毫发无损地包在中间，他先一步落地，左手接住阿枝，在他们周围，鸟尸如雨一样落下。

“阿枝，别离开我身边。”牧野舟将阿枝递到身侧，让阿枝在肩膀站好，他才看向空中。“就是你劫杀了大家的鎹鸦，才让鬼杀队至今没得到有用的情报吧。”

空中还飞翔着数百只鸟，这种规模，仍然无法看清鸟群中间的情况，但是牧野舟能感觉到，在鸟群的中间，有一股令人作呕的气息，虽然这股气息覆盖在所有鸟的身上，但是中心处是最浓郁的。