柳心出生于荆州城南莲村，位于鄂南的最南边。这鄂南本就与苗疆毗邻，南莲村与苗疆地界便是只有一河之隔，故而南莲村也和苗疆一样，多花草虫蛇和密林瘴气。

自柳心有记忆起，“毒宗”这两个字就像村口那棵老槐树的影子，一直笼罩着南莲村。

村子里的人都说，这毒宗的人神秘鬼测，来去无踪，和这密林瘴气一样可怕。他们能驱蛇虫，善用毒物，据说隔着老远就能让人不知不觉地倒下。这话听得多了，为求自保，村中祖祖辈辈都会一些认草药、辨毒虫的本事。

柳心的父亲柳茂生，更是把这门本事学了个通透。他自幼跟着祖父在山野间行走，认得许多毒虫毒草，也知晓万物相生相克的解毒之法。

长到十五岁时，他便去了荆州城，在一家百年医馆中当学徒，望闻问切、伤寒杂症，他跟着坐堂大夫学了十年。

到二十五岁时，他回乡，与村长女儿成亲。夫妻二人在南莲村村口支了一间小小的中医铺子，帮这父老乡亲诊病治疗，有了两个女儿后，一家人的日子过得和和美美。

世事多变，人心难测。那一年，毒宗不知从何处得来一种炼制傀儡的邪法——以毒入体，控人心神。据说中了此毒的人，躯壳尚在，魂魄已失，只能任人摆布，如同行尸走肉。

这邪法最先遭殃的，便是与苗疆一河之隔的南莲村。那条婉转流淌的界河，平日里是村子与密林的分界，此刻却成了一道形同虚设的防线。毒宗的人根本不在乎这条喘急的河流。

最开始，他们如同鬼魂一般，只在夜里潜进南莲村，等到天亮，便有村民发现家里少了人——或是进山砍柴的汉子，或是河边洗衣的妇人。村里人提心吊胆，日落便关门闭户，可该来的还是躲不掉。

再后来，他们便不再遮掩了。青天白日，一群黑衣人越过界河，闯进村子。他们见屋便烧，见物便抢，见人便抓。有胆敢反抗的，当场便被放倒，身上落下那些稀奇古怪的毒虫，眨眼间便没了气息。

有人把消息报到荆州官府，得来的只有一句“知道了，且待查办”。等了又等，等来的却是毒宗愈发猖狂的劫掠。

无奈之下，许多村民陆陆续续放弃祖辈的基业，收拾家中细软，拖家带口往北边迁徙。

柳茂生，也做出了同样的选择，关了医铺，带了些家当，加入逃难的队伍。长途跋涉中，他们要注意身后毒宗的追击，也要注意突如其来的山匪劫持，十分艰辛。

一路向北，一家人辗转逃亡到了陇南地区，在崇州落了脚。

柳茂生凭借一身医术，先是街边摆摊，后来租了间小屋开诊。日子徐徐缓缓，一家人在陇南崇州过了几年的安生日子。

然而，好景不长。北齐来犯，镇北节度使错估形势，导致前线战事吃紧。官府不得已从崇州征兵，柳茂生被征往前线军营做军医。

男人被征走，家眷要么原地等着，要么跟着走。母亲咬了咬牙，带着柳心，跟上了北上的队伍。

“按理来说，就算在前线军营当个军医也不是什么危险的事……”说到这里，柳心已然泪流满面。

孤珩眼中似有往事浮沉，叹了口气，接着她的话道：“可谁曾想，北齐来势汹汹，续兵能力极强，偏偏那镇北节度使又是个没用自傲的，前线被打得一片狼藉也不啃声，连失几城后，圣上才得知，暴怒之下，这才派我去往前线，立下战功……”

他攥紧了拳头，眼眶有些红润：“我带兵过去的时候，那几座城池根本没有几个活人…实在惨目忍睹！”

沈初云叹气，先是轻轻抚住孤珩的拳头，等他平静后，又取了一个帕子递给柳心，轻声道：“都过去了。刚刚听你说，你是有一个姐姐还是妹妹？怎么没和你一起？”

柳心接过帕子，擦拭了眼泪，低声说：“我有一个姐姐，她自幼跟着父亲学习医术，天赋极高，可惜在逃命过程中走失了，现在也不知身在何处，是死是活……”

沈初云一时哽住，觉得自己多余问这一嘴。身世凄惨，几经漂浮，这柳心姑娘也是个可怜人。她垂眸叹了一口气，低声：“原是如此…真是抱歉…”

柳心眼眶红肿，摇摇头，直言：“都说天灾无情，可我更痛恨人祸！我恨这些门派争斗、政事战争，受益者们作壁上观，只留我们这些无辜百姓苦苦挣扎！”

顿了顿，她吸了口气，接着说：“我承认，我对侯爷动过别的心思，可我更多的是想过一些安生平和的日子。”

听到这里，孤珩眨了眨眼，神色有些不自然。他装模作样咳嗽两声，问道：“那你为何又愿意接下这烫手的山芋？”

柳心说得断断续续：“因为我刚刚听到阿德小将军在那边讲什么毒宗…我就猜想是不是毒总又在搞什么东西在迫害人…就像莲花村当年那样？”

“我见过那些从毒宗逃回来的村民，满身疮痍神志不清。刚刚借机混入人群，在偏房的窗口瞥见了那位姑娘，也是如此…”

“我只是一个弱女子，没办法做些什么，但听到侯爷与侧夫人在讨论谁能照顾姑娘的时候，我就觉得我可以试一试。”

“我也知道，侯爷与夫人关系并不单单是表面这般，而侧夫人也定非普通女子……”

闻言，一旁的孤珩正欲起身制止她，却被沈初云一把摁了下来。她很惊讶，这柳心姑娘凭自己的观察就能猜出来这么多。

“你很聪明…我喜欢和聪明人合作。”她捏了捏孤珩的手，又与他对视一眼，点了点头：“既如此，那这陶姑娘便交给柳心姑娘照顾。”

她走过去，扶着柳心起身，言语淡淡，但眉眼凌厉：“柳心姑娘，只管好好做好分内之事，其余的不要打听，也别想着再做些不见光彩之事。”

柳心微微颔首：“我明白，我不会再犯糊涂了。”

沈初云又叮嘱了她几句，然后看着她接过婢女手中的器具，极为熟练地帮陶雯擦拭伤口、换药。她终于放心下来，旋即转身道：“走吧，回云苑睡觉。”