女人长着一张尖尖的瓜子脸，个子比红袖要高一些，薛淳被推进店内，开门见山：“般若。”

女人一直曲着膝，低眉颔首，“请跟我来。”

薛淳跟着她进入了一间屋子，光滑的墙壁上挂着几副制作完成的般若面具，就像地狱中的恶鬼。

狰狞的面孔把红袖吓了一跳。

“抱歉，吓到你了。”女人一如既往如机器一般没什么表情，她从墙上拿下一副面具，递到薛淳的手里。

因为薛淳是坐着的缘故，女人的腰弯的更低，这个角度让薛淳看见了她微微敞开的衣领，白色的里衣下面似乎遮盖着什么东西，像是纹身？

兴许是因为刚刚红袖的尖叫有些失礼，女人在薛淳端详面具时，语气有了一丝人气儿，“能面的制作工序很复杂，由专门的“面打师”制作，从选材切割，雕刻上色，每一个步骤都不得马虎，‘点睛’更是重中之重。”

薛淳点点头，“制作工艺的确很精湛。”

见薛淳这样说，女人像是找到了一位知音，“不知道客人知不知道般若背后的故事。”

薛淳知道，但也顺着她的意点点头，“愿闻其详。”

“般若来源于平安时代的一本书，书中主人公光源氏有一位情人叫六条御息所，她出身高贵、才情出众，却因为嫉妒光源氏的正妻而产生了强大的怨念，她在梦中灵魂出窍，化为怨灵去纠缠、折磨光源氏的正妻，最终导致了正妻的死亡。不过，在后世演绎中，被丈夫或爱人抛弃背叛的女子在极致的怨念悲愤与嫉妒中，就会化为般若。”

“当然般若面具的来源有很多，这只是其中一个。”

“倒是个有趣的故事。请问，这城中除了我们还有什么人对这些面具感兴趣的吗。”

“不记得了，不过，都是些像您一样的贵人。”

怎么会不记得呢。

这家店的采光并不好，半开的窗子阴影投射进来，让女人尖瘦的脸一半隐藏在黑暗中，薛淳只能看见那张脸的下半部分露在光亮中，从鼻梁到下巴。

看不出一丝表情。

“这里一点都不好，咱们还是去百货大楼吧。”

薛淳没什么心思逛百货大楼，但看红袖一路上就张罗着要买这买那，也干脆暂时不去想其他事，叫了司机和随从一同进了百货大楼。

.

大年初七这天凌晨，城外传来几声枪响。

这事一大早就传开了，搞的人心惶惶，不过这里到底还是主城，要比其他地方要安全的多，人们念叨几句也就该干什么干什么了。

薛淳此时就坐立难安了，一个瘦小身影一路小跑进来，薛淳道：“红袖，打听到了吗?”

红袖道：“打听到了，听城门口算卦的老头和报社那边说，城外有一伙土匪，好像是和咱们的官兵打起来了。”

“那祁将军呢？”

“祁将军也去了的，天没亮就走了。”

薛淳有点担心，“怎么去了这么久。”

红袖是个急性子，说话向来口无遮拦，“是啊，这怎么这么久还没回来呢，今天已经是第七天了，要是祁将军没来，那约定就算不得数了。”

薛淳此时不在乎祁九还能不能赎他，他更在意的是祁九会不会有危险，毕竟祁九若是没了，涂三该怎么办呢，他安慰自己，一群土匪而已，祁九应该对付得了。

在焦急的等待中，时间似乎变的格外漫长，一直这样等到了晚上都没有听到半点消息，薛淳觉得自己好像要石化了。

今晚禅月居内有许多人，周五爷就坐在正中间，来听戏吃饭的人一如往常，凌晨的那声枪响似乎并没有影响到他们的闲情雅致。

一场戏落幕，轮到薛淳上台了，他唱的是涂三的成名作，唱功没变，但涂三壳子里的薛淳却一直心不在焉。

也难怪薛淳会这样，从凌晨到现在，已经过去十七个小时了，祁九那边却没有任何消息。

他心不在焉的唱完，正要下台，门外便传来一阵骚动。

有人道：“外面发生了什么事？”

“好多人啊。”

薛淳没有办法忘记那个场景，那个人浑身是血，浑身上下透着杀气，像是从地狱里爬出来一般。见此情景，那平时如□□一般的打手们罕见的没敢阻拦，围观的人也都离他远远的，生怕那人动怒，自己被牵连其中。

众人只见一伙人训练有素的走进了，将几个貌似很重的箱子被放下，抬箱子的人把盖子打开，然后一层一层的把里面的东西拿出来。

浑身是血的祁将军站在周五爷面前，不卑不亢，站的笔直，眼神情不自禁瞥向台上的人。

因着老一辈流传下来的规矩，二人讲话时以坐着的一方为尊。

这周五爷早已习惯旁人站在身前回话，可是眼下他居然站了起来。

“祁，祁将军，您这是……”

“涂三的赎金，现在，该还他一个自由了。”