过往的身不由己，桩桩件件被这样赤裸地揭开，她唇瓣颤抖，一个字也吐不出。

陆晚舟上前一步，挡在沈芷卿的面前，“纵使侯爷不出手，下官也早已谋划为沈二姑娘赎身，上次教坊司出阁那日，只是......去晚了一步。

沈芷卿心中微动，原来宁远哥哥并未忘记旧日情谊，只是......晚了一步。

可惜这一步是横亘在两人之间巨大的鸿沟，飞不过去。

傅执年轻笑：“然后呢？状元郎新科及第，官袍未稳，便急着赎买一个罪臣之女做外室？你这仕途前程，是打算不要了？”

“为沈二姑娘赎身之后，自会为她安排清白良民的身份，让她自由平安地活下去。”这是陆晚舟想过的结局，想过千万次。

自由......平安......

这四个字突如其来地击中了沈芷卿的心，长久压抑的委屈似乎都找到了出口，眼泪无声滑落。

傅执年看着眼前天真的可笑的两人，扇柄轻敲掌心，语带讥讽：“陆寺正，你当真以为一个沦落至此的高门贵女，还能保住清誉体面？你当真以为，凭你一己之力，在这乱世能护她周全？”

陆晚舟深知傅执年所说是事实，但还是倔强地回道：“不管前路再艰难，下官定当竭尽全力救沈二姑娘。”

一双玉手拉住陆晚舟的衣角，沈芷卿红着眼，“宁远哥哥，此事与你无关，你......”

一股凌冽的风从两人袍间穿过，沈芷卿连忙收回了手，只见一柄漆金黑扇猛地扎进了两人身后的红柱，发出巨大的声响。

“好！当真是一对情深义重的璧人！”傅执年目光如刀，刺向沈芷卿，“既如此，沈二姑娘，现在重新给你一个机会，跟他，还是跟我？”

在这乱世，离了我傅执年的庇护，你沈芷卿，当真以为能活下去？

傅执年自信，圣意正浓的镇国侯和寒门出身的六品寺正，只要沈芷卿不蠢，自然知道如何选。

沈芷卿当然想过离开傅执年，但在此之前，要给父亲洗清冤屈。

而且傅执年为自己赎身，也带自己见了父亲，他答应的事，都一一做到了，今日一事错在自己。

错在被他发现。

沈芷卿抬眸看了陆晚舟一眼，宁远哥哥这样的人，不该被此事牵扯。

沈芷卿弯身，“侯爷为奴婢赎身，恩重如山，奴婢绝无二心。”

陆晚舟闻言，手指捏的指节跟着泛白。

这一局他输了，晚了一步便是满盘皆输，怨不得别人。

傅执年冷眼瞥向陆晚舟：“听到了？”

陆晚舟虽心中苦涩：“听到了，还望侯爷，别为难卿......”他猛地咽回了那个字，“别为难沈二姑娘。”

傅执年忍耐太久，胸中早已郁气翻涌，厉声喝道：“飞云！送客！”

飞云连忙上前，手握着刀，半请半送地将陆晚舟带离，行至门口之时，陆晚舟停下了脚步，转头深深望了沈芷卿一眼，又垂首离开，许之远不放心，跟在陆晚舟的身后。

傅执年反手将房门落上锁，再转身时，脸上的怒色更浓。

沈芷卿垂首肃立，一副做错事等待发落的模样。

傅执年走到她面前，声音冰冷：“沈二姑娘，我倒小瞧了你，不仅心眼多，胆子也愈发大了！”

沈芷卿自知此事确是欺骗了傅执年，也绝无半分辩解的可能，此时此刻，多说一句，傅执年便会再生气一分，所以她很识趣没有说话。

她这副沉默认命的样子，反而更加激怒了傅执年。

“说话！”他冷喝，“刚才不是和陆晚舟聊得很开心吗？”

沈芷卿依旧是那句话，“今日一事和陆公子没有关系。”

很好，这个时候了还在为他开脱。

傅执年猛地伸手，大掌捏住沈芷卿的下巴，迫使她抬起头与自己对视，“好！既然此事与他无关，那你负全责！”

沈芷卿不躲不闪，顺从道，“奴婢领罪，任凭侯爷责罚打骂。”

傅执年闻言轻嗤一声，打骂？

何时打过你，何时骂过你，沈芷卿，在你心中我便是这般暴虐？

他气急，手上的劲重了几分，直到沈芷卿疼得蹙起了眉，傅执年才恢复了半分理智。

“现在知道疼了？”傅执年微松了手，但是眼中的狠厉不减。

沈芷卿努力地想摇头，但是却使不上劲，只得虚睁着眼，委屈地看向傅执年。

水色眸子里，潋滟着万种风情，傅执年的心跟着微微晃动，认命般垂下了手。

“罢了，先跟我回家。”