傅执年连忙上前，自然地牵过她微凉的手，指腹轻轻摩挲着，“睡好了？”

沈芷卿点点头，抬眸望向他，眼底水光流转，轻轻“嗯”了一声，声音软绵。

楚珩在旁看得啧啧两声，故意咳嗽打断二人温存：“够了够了，当着小爷的面腻歪，成何体统。”

傅执年瞥他一眼，嘴角勾起点浅淡弧度：“走，去水榭坐坐。”

他早料到楚珩会来，昨日便吩咐李嬷嬷备好了精致糕点与新沏的雨前龙井，水榭清静，既适合待客，也便于说些私密话。

一行人往水榭走去，廊下红灯笼的光影落在衣摆上，衬得周遭年味愈发浓郁。

众人坐下，雀枝添上了龙井，便退在了一旁。

关雎坐下以后，细细打量着沈芷卿，目光在她与傅执年之间流转一圈，笑道：“这便是传闻中的沈二姑娘吧？”

沈芷卿松开傅执年的手，恭敬地拱手回道：“奴婢见过世子妃。”

“沈二姑娘贵庚？”关雎继续问道。

“十五。”沈芷卿垂眸应道，带着几分拘谨。

“我今年十六，长你一岁，唤你一声妹妹，想来不算逾矩。”关雎笑得眉眼弯弯，语气真切。

沈芷卿心头微滞，她一介外室，怎能与世子妃以姐妹相称，连忙低头回道：“奴婢不敢。”

傅执年轻轻按住沈芷卿的手腕，沉声道：“都是自己人，别一口一个奴婢，显得我欺负你似的。”

沈芷卿抿了抿唇，暗自腹诽，欺负的还少了吗？

可她本就对温婉亲和的关雎颇有好感，便顺着话头唤了句：“姐姐。”

关雎立刻笑开了花，“好妹妹，今日我特意跟着世子过来，便是想向你讨教几招绘画技巧，我近来总觉得落笔生硬。”

“姐姐说笑了，谈不上讨教，你我一同探讨便是。”沈芷卿柔声道。

傅执年见状，抬手招了招手，吩咐雀枝取来宣纸、笔墨与砚台。

沈芷卿抬眼望向水榭旁的水池，池中游弋着几尾锦鲤，鳞光闪烁，灵动鲜活。

她提笔蘸墨，手腕轻转，寥寥几笔便勾勒出锦鲤摆尾的姿态，再添上几处水纹，几只锦鲤便栩栩如生，似要跃然纸上。

关雎俯身细细相看，不禁赞叹道：“久闻沈二姑娘琴棋书画样样精通，尤以绘画见长，今日得见，妹妹果然名不虚传。这锦鲤竟画得这般灵动，”

沈芷卿连忙敛衽行礼，“姐姐言重了，不过是些闺阁闲技，登不得大雅之堂。”

二人凑在案前，对着画稿细细探讨，你一言我一语，倒十分投契。

傅执年见两人相谈甚欢，便引着楚珩走到附近的廊下。

“楚珩，今日找我，想必不是单纯来拜年的吧？”

楚珩摸了摸鼻尖，思索了半天才开口道：“我......我想问你，如何讨姑娘欢心？”

傅执年挑了挑眉，玩味地看向他：“是为关姑娘？”

楚珩耳根微红，却也不掩饰，重重一点头：“嗯。”

“当初是谁不满这赐婚一事的？”傅执年故意打趣。

“赐婚我自然不满！”楚珩急声道，语气却软了几分，“但关姑娘她不一样。”

“哪里不一样？”傅执年追问，眼底带着几分笑意。

楚珩皱着眉仔细思索，她出身高门，性子温婉，容貌才情也和那些京中贵女没什么不一样。

他想了半天，只憋出一句：“我说不出来。”

他转而上下打量了傅执年一番，“那我问你，沈二姑娘又有什么不一样？她琴棋书画出众，可世家之中这般女子不在少数，她美则美矣，却也无甚特别。”顿了顿，又添了句，“我还听说，你为了她，拒绝了陛下的赐婚提议。”

傅执年直起身子，目光望向水榭内浅笑的沈芷卿，“她也没什么不一样。”然后又收回了目光，“我拒绝陛下的好意，不是因为沈二姑娘。”

“那是为了什么？”楚珩追问。

“眼下政事要紧，北境不宁，朝堂暗流涌动，我无心情爱。”傅执年沉声道，语气里满是公事公办。

楚珩撇了撇嘴，吐槽道：“你倒是清高，你根本不知道有人对你嘘寒问暖的滋味。”

傅执年闻言，脑海中不自觉闪过冬日暖手的手炉，宿醉后温热的荷叶粥，以及她悄悄给自己的许愿笺......

他垂了垂眸，指尖微蜷，轻声道：“我知道。”

楚珩恼道：“你知道什么，你都没成家。”

傅执年依然面无表情，只是再次说了句，“我就是知道。”

楚珩不再纠缠此事，摆了摆手道：“罢了，你要是说不明白就不说了，走，陪我喝两杯去，难得今日清净。”

“好。”傅执年抬脚，朝着水榭走去，朝着他的光走去。