沈芷卿瞬间抬眸，本能驱使着她下意识侧身挡在傅执年身前，追风的手也紧紧按在腰间短刀上，缓缓朝着洞外走去。

不多时，灌木被哗啦一声拨开，一队人马从密林之中走了出来，为首的青年一身劲装，眉眼轮廓竟与沈芷卿有几分相似。

追风依然警惕，刀柄握得死紧，厉声发问：“你是谁？”

为首的少年虽然看起来温润儒雅，但万一是楚王设下的圈套呢？

沈星泽抬手便要去摸怀中令牌，手腕却被身侧的王猛稳稳按住。

王猛从少年身后跨步而出，声音带着几分欣喜：“追风兄弟！是我，我奉命前来接应诸位。”

追风定睛看清来人正是王副将，悬了许久的心终于放下，热泪盈眶。

他转头向洞内禀报：“侯爷，沈二姑娘，是王副将来接我们了。”

沈芷卿连忙扶着伤势未愈的傅执年，缓步走向洞口。

沈星泽一眼望见沈芷卿，声音都在发颤：“姐姐！“

沈芷卿也怔住了。

这声音熟悉至极，是她日夜牵挂的弟弟。

沈星泽！

“星泽......“沈芷卿声音发涩，眼眶瞬间红了。

姐弟二人遥遥相望，千言万语堵在喉头，万般心绪翻涌，一时之间竟谁也说不出半个字。

久久相望，终是沈星泽先上前一步，望着姐姐满面风霜、憔悴清减的模样，少年喉头哽咽：“姐姐，让你受委屈了。”

沈芷卿望着眼前身形挺拔，已然生出少年将军气度的弟弟，一时恍神：“阿泽，你不是被流放了吗？”

沈星泽侧过身，目光落向身侧的傅执年：“全靠侯爷暗中谋划，以死囚调换了我的身份，将我安置在太子殿下帐下，得殿下悉心提点栽培。”

听见“太子殿下”四个字，沈芷卿神色一敛，顺着他的目光看向身后戎装在身的少年，当即屈膝便要行礼：“太子殿下。”

萧成旭抬手虚虚一扶，示意她不必多礼。

他静静打量眼前这名女子，余光又瞥到傅执年落在她身上那抹难得柔和的目光，已经猜出这便是长风时常挂在嘴边的青梅竹马。

“你便是沈二姑娘？”

沈芷卿微微颔首，面容有些疑惑：“殿下认得民女？”

“未曾谋面。”萧成旭轻轻摇头，笑意浅浅，“只是常听长风提起。”

不等沈芷卿答话，他继续笑着道：“长风说，沈二姑娘聪慧灵秀，宛若天上仙娥。”

傅执年面色一沉，低声警告：“殿下莫要乱说。”

“好好好，我不说便是。”萧成旭深知他护短的性子，只得悻悻收住话头。

沈芷卿被这么直白的话语当面夸奖，自然不好意思，耳尖微微发红。

萧成旭虽然吃了鳖，一路上还是找着机会打趣傅执年：“沈二姑娘，一年不见你家长风脾气倒是见长。”

沈芷卿轻声辩解：“长风哥哥只是嘴笨，人是极好的。”

“长风哥哥？”沈星泽满脸疑惑，“姐姐，长风哥哥身在何处？”

在沈星泽的记忆里，长风哥哥八年前便不辞而别，此后杳无音讯。

萧成旭自觉傅执年的身份不便透露太多，伸手拉过沈星泽，转了话头：“先不谈这个，我们先回营地，余下的到了帐中再细说。”

回到了营地，沈芷卿先是给傅执年换药，营地有太子殿下自小跟着的太医，伤口被处理得很干净，换完以后沈芷卿将人扶到榻上，掖好被子，点上蜡油便准备起身去看看阿泽。

傅执年一把拉住沈芷卿的手，沉声道：“带我去见太子殿下。”

沈芷卿伸手，硬生生将他按回榻上，“这么晚了，你还要前去？”

傅执年目光沉定，不见半分退让：“眼下正是生死紧要的关头，尚有诸多要事，必须与殿下当面商议。”

沈芷卿担心他的身体自然是不肯的，可傅执年就这般定定望着她，神色执拗，摆明了不遂心意便不肯安歇。几番僵持她终究拗不过心软了下来，小心搀扶着傅执年，一步一步往太子的军帐走去。

“殿下......”

帐内传来萧成旭清低的声音：“进。”

沈芷卿抬手掀开军帐的布帘，二人缓步入内。帐中烛火摇曳，萧成旭也没睡，正伏在案几之前，对着铺开的舆图思索回京的路线。

傅执年顾不得周身伤势，开口便直问军情：“殿下，楚王那边情势如何？”

萧成旭指尖落在地图边境之处，面色凝重：“楚王自知兵力不济，已然引兵退兵。只是此人狼子野心，无人能料，他何时便会卷土重来，再度举兵。”

傅执年回想此前一战敌军规模，缓缓道：“殿下，援军抵达之前，楚王麾下已与我军鏖战整日，精锐折损大半，战力大不如前。只是此人经营朝野多年，暗藏势力盘根错节，我们至今无从摸清他在朝中还有多少势力。”

“父皇那边......”萧成旭离宫一年，为隐匿行踪，一直未与宫中直接书信，只依靠亲信徒步传讯，对宫中陛下近况所知有限。

“殿下大可放心。”傅执年沉声安抚，“楚王所有谋逆内情和罪证线索，我皆逐条整理，封入密信送回上京。算上路途时日，此刻应当已然递至陛下案前。”

寥寥数语，轻描淡写。

可萧成旭心知肚明傅执年受了多大的苦才将楚王揪了出来，目光落至他胸口衣袍隐隐沁出的血色，有些心疼。

傅执年并未察觉他眼底的情绪俯身凑近案上舆图，思索大军辎重与赶路的难处，最后指尖落在一处。