回到将军府，立春便对陈延说：“咱们干脆就去义父房里，专门等着他。”

“还是先让阿蛮来给你的脚看看吧。”

“那就把阿蛮也叫来，我们三人等着他，看他说什么话。”

等到傍晚，邓大年风风火火又如猫般敏捷地从将军府后门回来自己的房间，便需直面三双直直盯着他的眼睛。

见此情形，邓叔也怵了，颤声对立春问：“闺女——春儿，这出什么事了，你们怎么都在我这？”

“义父，你去哪回来的？”

“邓大年，你还是从实招来吧？你干什么了？”

“你们明明已经都知道了，干嘛这样故作玄虚呢？还是直接问吧——叔，您跟河边那些人到底什么关系啊，您要冒死接济他们？”阿蛮无论何时都是如此直率。

邓大年发现既然事情已经暴露，也没有继续隐瞒的必要。且这个事他隐瞒不了，也不打算隐瞒，只是紧急间不知如何禀告秦暄，以及告知其他人，就想着先做自己力所能及的事。

此时，邓大年对眼巴巴地看着他，其实也是在关心他的三人说出实情：

原来真如陈延所料，那些所谓的流民都是临近驻马城的延庆州辖下廉县陈庄人。而廉县地区当年所征的兵丁就是秦暄的父亲秦雍带领的士兵。也就是说，如今陈庄依然在世的老汉多就是邓叔当年的同袍。

出生入死的同袍之谊本来就无比珍贵，眼见如今他们落难了，仗义的邓大年如何能袖手，就算冒着死罪也要帮上忙的。

“可他们是好好的庄稼汉，怎么会沦落为流民呢？”

阿蛮从寻常百姓中来，自然是了解寻常百姓生活状况的，因此她马上这样问道。

邓大年叹气说：“唉，可不就是天灾人祸嘛！”

接着邓大年继续说明，当年九死一生回到故乡的战士，朝廷为了嘉奖他们，特意将他们安置在陈庄这个地方，因为这地方有大好的良田。十数年来，他们就一直安居乐业。变故发生在前年，流经陈庄的河流上游地区发生了一次异常剧烈的地动，改变了这条他们赖以生存的河流的走向。没了主要水源，当年庄稼收成剧减。

原本农民遇到这种天灾，需要官府来救济应急，分发救济粮、预备明年的种子等，偏廉县的县令非但不做这些，让村民们自生自灭，心里还盘算如何趁机霸占陈庄的那千亩良田。

又过了一年，庄民的生活越发穷窘，县令便逼迫庄民签署了典卖田地的文书，将他们都变成租户，将田地变为己有。

没了田地，又在县令的层层盘剥下，陈庄人的生活越发艰难。此时传来驻马城的秦将军已经晋升为庆宁州都督的消息，于是曾经在秦雍麾下的那些人便渐渐有了这样的心思：与其继续在此任由县令盘剥，还不如去投靠秦暄。

后来还真听到说庆宁州正在分田地给农户，陈庄的里正陈贵便想现在他们过去应该也能分到田地，得到官府助力的话，即便是重新开荒耕作起来，也能够有更好的生活。

“他们就来找到我这位故人牵头，我也不好拒绝他们，就只能暂时如此了……”

“可是，义父，你把将军府的粮食都拿给他们了，这怎么得了！”

“我也没办法啊，人没吃的可是会饿死的。他们这些人可是我同袍，和他们的眷属，我就算要杀头了，也得帮他们一把不是吗。”

“可是……”

“别可是了——”陈延打断立春无实际意义的忧虑，“叔，那你到底打算何时跟将军说这事呢？”

“这——我也为难，前段时间将军不是跟公主闹别扭吗……”

“是公主跟将军闹别扭。”陈延连忙更正。

立春对着陈延双目一瞪：“义父说是将军跟公主闹别扭就是将军跟公主闹别扭，你掺和个什么事！”

“你怎么这么爱生气，幸亏你生气的样子也很好看！”