已是腊月中旬，天气彻底冷了下来，年关将至。

温承歌却似全然未觉，一心一意赶着路，凛冽寒风刀割一般刮过面颊，于她而言却只是一剂助人头脑清醒的良药。

待到马匹在长时间的奔跑下有些不支时，她才迟迟意识到，自己已经不眠不休地行了三日两夜。温承歌遥望着夕阳下远处轮廓朦胧的城镇，最终决定在此地稍作歇息。

她在日落前抵达城中的驿站，将缰绳交给门厅里的马夫。那匹马终于得了喘息的机会，迫不及待地跟着马夫前去大吃一通草料。

温承歌推开她的房门，驿丞早已命人在房中备了浴桶，水面上氤氲着热气，不由得让她想起先前那座重新开始涌动的温泉。

她换下衣物，整个人沉在桶中闭目养神。温暖的水波驱散了几乎渗入骨髓的寒意，也濯洗去了这些天的风尘。

一直被忽略的疲惫与困乏终于露面，一波一波冲击着她的心神——温承歌强撑着自己换上里衣倒在床上，几乎是一沾床面便睡沉了。

她这一觉睡得昏天黑地，待到第三日清晨才悠悠转醒。阳光照进室内，温承歌盯着窗上色彩明艳的窗花出了好一会神，待到困顿的意识彻底清醒，她终于察觉到年关将近。

但那和她有什么关联么？应该是没有的。

温承歌干脆起身，三两下将自己收拾齐整。她活动活动筋骨，只觉得神清气爽，索性推门向外走去，预备了解近日的消息。

踏上街头后她看见，独属于腊月的热闹气息溢满了整座义昌城。温承歌顺着大路走了小半天，来到城中的社稷庙边上。

在这样的祭祀月里，社稷庙周围都是来祭拜祈福的百姓，熙熙攘攘的挤满了大半条街道，简直无处下脚。温承歌环顾四周，发现在社稷庙正对面是一座戏台。

那座戏台看起来有些年头了，浑身上下透露出一股古朴而端庄的气息。戏台屋顶檐角飞翘，青色砖瓦在日光下整齐排列着。台边立柱上细细雕着祥瑞纹样，远远望去一片红金色，颇为喜庆。

但令温承歌有些奇怪的是，戏台周围一个人也没有，台上也并不见伶人。神庙这一边人山人海，不过数十丈外的戏台却冷冷清清，仿佛一股无形的力量将人们隔绝在了戏台之外。

腊月正是酬神戏热闹的时候，往年这会儿任何镇上的戏台都在敲锣打鼓，今年这是什么情况？

事出反常必有妖。温承歌暗忖，转身走向城中的祥丰楼。

她一踏入酒楼门槛内，尽头那座小型戏台便映入眼帘。几名伶人穿着繁复的戏服，在台上唱着曲儿，台下座无虚席，倒是比外头热闹上不少。

温承歌略略看了一眼，脚下一刻也未停留，直接找上了祥丰楼的大掌柜。面对着一副精明相的高瘦男子，她不紧不慢地开口道：

“要一间二楼的雅间。”

男子的视线迅速在她身上梭巡了一圈。温承歌随意地抱起双臂，坦然回视着那探寻的目光，直到对方眼中的疑惑逐渐转变为恭敬。

男子谄笑着两手合握，两眼弯弯：

“贵客真是来的巧了！二楼东头的雅间，先前订座儿的人方才刚遣人来退了订，说是家中有急事。

“这位置观景最佳，才空出来不到一盏茶的功夫。我还正想着是不是不太吉利呢，您就来了，现在想来怕是专为您留出的缘分，您看就那一间如何？”

温承歌略一颔首，在掌柜引导下登上二楼雅间。掌柜的垂手侍立在边上，她兀自落座抿茶，开口道：

“清汤燕菜、糟溜鱼片、火腿津白，配一道时蔬，主食要银丝卷。”

她这一番讲究的做派让掌柜更加不敢怠慢，殷勤道：“是是，咱们这边渔户今早正好送来了一批活江团，马上给您安排好！”

温承歌点点头，状似不经意间随口问道：

“临近年关，社稷庙那边反倒安静得很。掌柜的消息灵通，可知今年的酬神戏为何迟迟未开锣？”

掌柜原本满面春风的神色闻言一僵，眼中闪过一些复杂的情绪，他默不作声地向温承歌的方向凑了凑，压低声音道：

“说来您可别见怪，今年的酬神戏八成是要推迟啦。”

温承歌挑了挑眉：“为何？”

“据说那戏台中了邪，一到深更半夜就有声响，可吓人呐！”

掌柜的见她一脸疑惑，声音放得更小，战战兢兢地似乎生怕惊扰了什么：

“……有人在唱戏！当时我们许多人去拜神时都听见了，还以为是官家请的戏班子刚到，凑过去看却发现戏台上连个人影都没有，可那声音还在咿咿呀呀地唱！”

掌柜的谈到此处，浑身一凉，不受控制地打了个寒颤：“现在坊间传什么的都有，据说是触怒了社稷神，祂老人家发怒了！”

社稷神？发怒？

温承歌听到此处，一时无语，明白再听下去也没什么意义了，索性摆摆手让掌柜的下去。

二人聊天的当口，菜已经陆续上齐。掌柜的陪着笑匆匆离开，温承歌慢条斯理地吃喝，听着楼下戏曲声在耳边萦绕。

她正吃的满意，忽听见原本拉着唱腔的声音戛然而止，取而代之的是忽然嘈杂起来的动静，夹杂着含糊的咒骂与哀求。

怎么回事？温承歌起身推开雅间的窗柩，俯身向下望去。

楼下此时有些不小的骚动，一个人甩开了同伴的手，摇摇晃晃地攀上戏台，对台上的伶人动手动脚。

那人身形不算高大，穿了一身繁复的绫罗绸缎，一眼便知是附近的名门子弟，举手投足间都带着十足的纨绔做派。

他似乎是喝醉了耍酒疯，脚步虚浮，身形歪斜，偏偏色胆包天，众目睽睽之下攀上戏台调戏伶人。

温承歌注意到，那纨绔几次不得逞，渐渐恼羞成怒起来，反手拽着伶人将她摔倒在地，粗短的手指着她骂道：

“他爹的不识时务！怪不得社稷神发怒，一个两个贱东西假清高，唱曲儿混饭吃的玩意还敢跟我甩脸子？！”

那纨绔嘴上骂着不干不净的词儿，愈发气恼，一把甩开家仆阻拦的手：

“滚！小爷今天要好好教训教训这唱戏的！”

他说着扬起巴掌，狠狠照着伶人的脸扇去！