闻枝望着近在咫尺的刀子，紧张咽了咽口水，她没被即刻斩杀，证明还有机会：“放肆，你可知我是谁，只要你不害我性命，想来你也是走投无路，我可以给你银钱，让你安全离开这里！”

然后等待她的是长久的沉默，就在闻枝以为他不会开口的时候。

男人森然的声音响在耳畔：“少夫人，你知道我要什么，只要你交出来，我可饶你一命！”

“什么东西，只要我有，一定会交的，闻枝声音颤抖的开口。

“呵，你不清楚也无碍，左右死人永远都不会张口的！”

男人话音落下，闻枝便觉脖颈的利刃逼近一分，痛感传来，粘稠的血液顺着衣领滑进衣襟。

男人宛若鬼魅的声音再次响起：“夫人，再给你一次机会，你清楚青竹阁那些人的下场。”

闻枝面色痛苦：“我说，我说，我去拿那个东西，你放开我！”

“我劝你不要耍什么花招，小心刀剑无眼，男人收起利刃。

闻枝连连点头：“自然，说着，她抬脚走了两步，咬了咬牙，抬手拿起烛台，望床账丢去。

可男人早有准备，出手打落了烛台，骂道：“小贱人，老子料想你就不安分，说完，他拿出利刃，毫不留情的望闻枝脖子抹去。

闻枝闭了闭眼，想像的痛感却没有传来，利刃破空的声音尤为明显，她不由僵住，男人的利刃在最后关头咣当落地。

有人从窗外跳了进来，身量不高，依稀可辨认出是个女子，只瞧不清面容。

闻枝跌坐在圆凳上，已无暇顾及来人是敌是友，她闹出的动静不小，冬月却没有进来，定然是用了上次在青竹阁的招数。

“少夫人，你没事吧！”，女子冷然的声音响在黑夜里，她一边询问闻枝，一边重新拾起地上的烛台，掏出火折子点亮。

屋中明亮起来，少女的面容也得以看清，有些狭长的风眼，下巴尖尖的，薄唇抿成一条直线。

闻枝看向她：“你是谁。”

“我叫十七，是六少爷派来保护娘子的，少女言简意核，道出自己的来路。”

闻枝望向她，有些迟疑：“我能信你吗？”

十七依旧面色冷漠：“夫人，我只负责保护你，其他和我无关。

闻枝微微皱眉，开口道：“多谢！”

十七报拳行礼：“少夫人客气。”

说完，她便转身去拖地上的大汉，闻枝这才转头看向那人，一身黑衣，浑身上下无半点多余装饰，就连相貌，也是放在人群里毫不显眼，显然是有所准备。

十七拖起男人，又重新消失在夜色里。

清晨，睡醒后的冬月摇头晃脑：“不知道怎么回事，头晕眼花的，姑娘我昨晚好像做了噩梦。”

闻枝低头挑选着毛领，坐在梳妆台前往颈上戴去，还好是冬天。

“姑娘冷吗？，怎么戴上毛领了。”

闻枝催促道：“快走，我们今日可要赶在午时前回到府里！”

闻枝与谢妙芙回府，还带回了张庄头问罪，很快在府里传开。

王氏坐在上首，谢妙芙坐在她身侧，闻枝则站定在一边，随之一面踏雪寻梅的乌木屏风外，便是跪着的张庄头和管事一干人。”

“张庄头，你私自提高佃户田租，可知错了。”

“小人冤枉呀！夫人，你可要明察，小人是段不会干出如此背主的事呀！，夫人，张庄头哭天喊地，眼泪说下就下。

屏风后的王氏微微敛眉，开口呵斥：“够了，只要说清楚就是，何必如此！”

张庄头听出王氏的不悦，很是识趣的止住哭腔，跪地磕了一个头：“夫人说小的贪污田租，也得拿出证据来。”

“哼，证据，证据自然是有的，一边的谢妙芙早就看不下去，愤然开口。

王氏微微皱眉，睨她一眼，谢妙芙的气焰顿时瘪了一半，悻悻住了口。”

闻枝在这时开口吩咐带上人证。

不多时，几个婆子便推搡几个妇人走了进来，这些妇人年纪不一，却无一例外都是衣服补丁打着补丁，面黄肌瘦的人。

几个妇人进了屋子，你你瞧瞧我，我瞧瞧你，随后跪下磕了一个恭恭敬敬的头：“见过国公夫人，少夫人，谢三小姐。”

“起来吧，今日叫你们来，便是询问些事情，听说，你们的田租每每都要高上两成，这是真的吗？”

“回国公夫人的话，是真的，一个妇人怯怯看了一眼张庄头，随即答了。

王氏又去问张庄头：“这罪，你认是不认。”

张庄头面上发苦：“回夫人，此事是真的，却也是有缘故的，这些佃户最是偷奸耍滑，每每叫上的粮食总要少上许多，我也是没法子，便想涨了田租，找补些回来。

“这册上都记得清楚的，夫人不信，可取上账册来看上一看。”

王氏看了一眼李婆子，不多时，账册便取了回来，王氏翻过几页，便发现果然有了记载。