宴席间，拓拔月的目光总是不自觉地飘向御座。她看到李琰几乎未曾动筷，只是偶尔端起酒杯，浅酌即止，与身旁的太后也极少交流，仿佛置身于一场与自己无关的喧闹之中。他像是被困在龙椅上的孤独灵魂，与这满殿的繁华格格不入。

她忍不住低声问身旁陪同的南靖女官：“陛下……似乎不太高兴？”

女官面露难色，不敢多言，只含糊道：“陛下近日操劳国事……”

拓拔月却觉得，那并非简单的操劳所致。那是一种从骨子里透出来的倦怠与心灰。

宴席过半，西凉正使起身，代表西凉可汗，向南靖皇帝敬酒。一番场面话后，他话锋一转，声音洪亮：

“尊敬的南靖皇帝陛下，我西凉愿与南靖永结盟好，共保边境安宁。我西凉明珠，拓拔月公主，聪慧娴雅，自幼仰慕南靖文化。我主可汗愿将公主嫁与陛下，缔结秦晋之好，使我两国情谊，如草原上的格桑花，永不凋零！”

此言一出，殿内顿时响起一片窃窃私语。

不少朝臣交换着眼神，微微颔首。北凛与南靖即将联姻，若此时再拒绝西凉，无疑会将西凉彻底推向对立面，于南靖大为不利。若能娶了西凉公主，既能安抚西凉，又可借此平衡与北凛的关系，实乃一举两得。

帘幕后的太后，手中佛珠轻轻捻动，目光沉静。她看着御座上儿子那副心如死灰的模样，心中痛惜，却更坚定了快刀斩乱麻的决心。唯有新的姻缘，或许才能冲散他心中那份无望的执念，让他真正回归到一个帝王应有的理智与冷静。她微微侧首，对身旁心腹嬷嬷低语了几句。

立刻便有官员出列附和：“陛下，西凉诚意拳拳，公主身份尊贵，与陛下正是良配。此乃稳固西陲、利国利民之好事啊！”

“臣附议！与西凉联姻，可保边境数年无事，我国可趁机休养生息，全力应对……其他威胁。”这话意有所指，显然是暗指前朝余孽慕容宸。

“还请陛下以国事为重，应允西凉之请！”

赞同之声一时此起彼伏。

李琰面无表情地听着，手中的白玉酒杯被他无意识地转动着，指尖冰凉。他的目光掠过下方那些慷慨陈词的大臣，掠过帘幕后母后那看似平静无波实则不容置疑的脸，最后，极其短暂地，在不远处那个静坐垂眸的月蓝色身影上停留了一瞬。

她始终没有抬头，仿佛周遭的一切都与她无关。她甚至……不曾有过一丝动容。

是啊，她怎么会动容？她已得偿所愿，即将奔赴她的山河万里，与她的“盟友”并肩。他李琰娶谁，与谁联姻，于她而言，恐怕早已无足轻重。

一股巨大的、近乎毁灭性的空洞感再次攫住了他。所有的挣扎，所有的坚持，所有的愤怒与不甘，在这一刻，都显得那么可笑，那么徒劳。

他像是一个耗尽了所有力气的溺水者，终于放弃了挣扎，任由冰冷的潮水将自己淹没。

就在这时，一个清冷平静的声音响起，出自那位月蓝色宫装的女子：

“皇兄，”沈澜起身，微微福礼，声音清晰地传入每个人耳中，“西凉公主身份尊贵，性情率真，与西凉联姻，于安抚西境、稳固邦交确有裨益。臣妹以为，此乃利国之事。”

她的话，如同最后一根稻草，轻轻落下，却彻底压垮了李琰心中那摇摇欲坠的什么东西。

她不仅不在意，她还亲手推动。她希望他娶别人，希望以此彻底斩断过去，让她了无牵挂地离开。

好，很好。

李琰低低地笑了起来，笑声极轻，带着一种令人心悸的苍凉。他抬起眼，目光空洞地扫过满殿臣工，扫过西凉使臣期待的脸，扫过拓拔月那双带着好奇与一丝懵懂悸动的眼眸，最终，落回御案之前。

他用尽最后一丝气力，支撑着帝王的威仪，声音不高，却带着一种万念俱灰后的麻木与平静，在金殿中荡开：

“准奏。”

“着礼部、鸿胪寺，依制筹备与西凉之联姻事宜。”

两个字，轻飘飘的，却仿佛抽空了他所有的生机。

他不再看任何人，也不理会西凉使臣的谢恩和朝臣们的恭贺，径直起身，拂袖而去。背影在辉煌的宫灯映照下，依旧挺拔，却只剩下无边无际的孤寂与冷硬。

拓拔月看着他离去的方向，那双明亮的眸子里，好奇与好感之外，悄然染上了一层难以言喻的复杂情绪。她似乎隐约触摸到了这位南靖皇帝内心冰封的一角，那下面，埋藏着怎样的故事？而自己的命运，竟与这深宫之中弥漫的沉重哀伤联系在了一起。

而沈澜，在他吐出“准奏”二字时，终是几不可察地垂下了眼帘，浓密的长睫在眼下投下一小片淡淡的阴影，掩去了其中或许曾泛起过的、一丝极淡的波澜，随即消散，再无痕迹。