“他可还跪着？”裴岐端坐桌前，板着面孔问下人道。

那下人苦着张脸说：“小的是好说歹说，怎奈少爷就是不肯起身。”

裴岐将手中的笔搁在架上，动作间带了怒意。他一甩袍袖，在椅后踱了几圈，这才拉开门扇，甚是无奈地对外头的裴知由道：“你就算再跪个百八十年也没用啊，为父就算豁出这张老脸去陆家求亲，陆大人想也不会应允啊。”

裴知由抿唇不语。空中没有一丝风，他顶着日光跪在屋前，额角满是渗出的汗珠。

裴岐掼着手背，眉毛紧拧在一起，唉声叹气地说：“你怎生就不明白呢，陆家是世家，如何会与我们结亲？”

裴知由跪得笔直，他抬起头，目光熠熠，“孩儿是不明白，寒门和世家为何一定要如此泾渭分明？”

裴岐止住了话音。他背着双手，站在阶上俯望着自己刚及弱冠的儿子，过了良久才长叹一声，说：“知由，你太年少了。便是这门亲能成，世家也容不下我们。在他们眼里，我们不过是些从草根子里爬出来的人。”

他仰目望向天际的薄云，徐徐说道：“况赵中丞他们又会如何想我们裴家？为父岂不成了忘恩负义之徒？”

一如而今官场中的大部寒门官员，裴岐也曾受过赵延的指点。赵延起于微末，却盛有词藻、颇受圣眷，是天下寒门士子心目中的标杆。

裴知由听了却冷笑一声，他忍着双腿的酸麻刺痛，立起身来直视着他父亲，咬字说：“忘恩负义？若是真有什么恩什么义，爹又何至于如今还在少府监中蹉跎？”

治明之变后，军器监犹受重视，而本就处在边缘的少府监则更趋名存实亡，极少有官员会愿意到此受任。而少府监监，说好听点是个四品官，可任上之人往往也就止步于此，再难有升迁之机，在朝中也鲜少能说得上话。

“你！”果不其然，裴岐被戳到了痛处，面色一变。

裴知由虽立在阶下，气势却丝毫不低于裴歧，痛切陈明道：“爹，你还不明了吗，那赵中丞从未看得上我们。他荐举程观那些势利之交，也不过是因他们善承颜阿谀罢了！”

“一派胡言！”裴岐气得脸白，指着他的手微微发颤。

裴知由握紧双拳，向前趋近一步，“爹，你就不曾听闻近日朝中风声吗？工部尚书之位空缺，赵中丞有意让徐致徐大人顶上，可论资历和能力，他哪里比得过爹？”

裴岐平复着剧烈起伏的胸膛，“无知小儿！中丞此举定是有他的道理。”

他再也无法忍受裴知由带着锋芒的视线，旋身进了屋子，反手将门给狠狠合上了。

下人忙捧了茶来，“老爷您消消气。”

裴岐接过茶水，一饮而尽。心中的怒气被浇灭些许，他双手伏在案上，脑中反复浮现着裴知由适才的话语。

他自是知晓裴知由说言非虚，只是他这些年来惦记着那点恩情，总是有意将之略去。

工部尚书...程观...裴岐的思绪回到了熹平四年。他与程观是同榜进士，那年他是春风得意的探花郎，而程观的名字仅仅被列在中游。

宦海风波恶，那程观位至尚书，又在一朝被远放潮州，而他至今还在少府监中磋磨着岁月。

十五载来庸庸碌碌，再不复壮年。

他缓步走至门边，透过门纸隐隐看见裴知由仍一声不吭地跪着。他在他身上看到了曾经的自己。

裴岐久久地立在门后。

当年入京应试，他也是这般满身的意气，满身的锋芒。那时的鹤京在他眼中，是一条长得望不见尽头的青云路，是鲜花着锦，是金章绿绶。

而这些年来的奔波与世故，早已将他打磨成一面灰扑扑的铜镜，再也映不出任何东西。

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晏星思量了半宿，在次日来到了书房中。

屋外竹声飒飒，下人都被遣了出去。晏裕仁手持一杆狼毫笔批复公文，晏星立于案旁磨墨。

博山炉中焚着檀香，清水缓缓地从莲蓬形水注中滴出。晏星轻轻搁了墨锭，双唇几番开合，下定决心轻声说道：“爹爹，女儿听闻工部尚书之职至今仍空缺。”

晏裕仁一直在等她开口。笔尖一顿，他示意晏星坐下，说了声“是”。

自程观被远贬，工部尚书一职便由林迁兼领。而这么些天过去了，吏部也拟了名单，却始终没能推出人选来。原因便在于世家党和寒门党间的纷争，两党都想将自己的人安在此位上。

晏星酝酿须臾，因问道：“阿爹以为裴少府如何？”