周老伯揩着泪，嘴角却是咧开的，直教人分不清是在笑还是在哭。他望向晏星的浊目眯成了缝，口内只一味念着：“郡主，郡主...”

晏星扶他站稳，视线落向他身旁的俊秀女子，了然说道：“这位想必就是大姑娘了吧？”

周老伯忙推了下女儿，“春华，快谢过郡主！”

周春华方直起身来，闻言就又要跪下，被晏星拦住了才作罢。

“好了好了，我今儿可是要被人跪够了。”晏星玩笑说。

周春华笑了笑，眸里溢满泪水：“郡主救了小女子性命，小女子和姐妹们此生难忘。”

晏星轻拍了拍她手背，心里却并不好受。

究而言之，不论是六年前赈灾不力，还是而今贪官酷吏为患地方，皆是出于朝廷的失职。她来此不到一日，不过是说上了三两番言语，又如何担得起这屡屡深谢？

晏星拢袖站定，在众人殷切的目光里扬声说：“诸位今日往聚此地，无非是为讨一个公道。这泽州不姓齐，平容县亦不姓耿，都乃天家王土。耿家于今时起归田于民，若有冤屈，尽可去县衙相告，诸位且请宽心。”

眼见众村民又要下拜，晏星忙寻隙抽身走了。她步子迈得快，却仍甩不脱身后那如海如潮的声浪：“郡主！大人！观音再世，观音再世啊！”

耿升呆立堂前，渐盛的日光照得他双目模糊，耳旁的话语也不甚清晰，他只觉浑身发冷。

耿成气急败坏地赶来，张口就道：“爹，真就这么让他们走了？我管他什么郡主不郡主的，嚣张成这副模样，这泽州又不是她的地界，就没有什么法子能...”

耿升被吵得更烦，抬手便照他面上扇去一掌，“滚！”

这一巴掌把耿成的话也打回了肚子里，他捂住脸，只定定看着耿升发懵。

耿新重重叹了一声，将手摆了一摆，示意随来的婆子且都下去，自个也扯着耿成走了。

堂前重又余耿升一人。他怎么也想不明白，这短短不到半日的功夫，耿家如何就要从富甲一方变作财尽囊空了？

他撑着身后的高柱滑坐下来，捶地哭嚎：“...我耿家的好日子到头了啊！”

且说晏星走出一段路，回头却见身后跟着一应女子，正是才从那耿宅里出来的。

晏星便止步问说：“你们如何不家去？”

她不说则已，一说那些个女子就又都滚下泪来，你一言我一语的颠倒诉着。不是家里没人的，便是有人也如仇人一般的，抑或是自此只愿跟随晏星，哪也不愿去的。

晏星闻言默然。面前的泪水与言语刺在她的心上，直将她过往的认知也剖出一道口子来。她闭目须臾，心内也不知是在为谁哀叹。

宋景玄亦是沉默随在她身侧，只是不动声色站得更近了些，晏星好似能触到从他身上透出的如阳暖意。

众女子惟恐她不应，又都趋近几步，哀声更切。

晏星一时不语，只在肚里沉吟。

晏家家大业大，养这么些人自是不在话下，只长久下来恐也非上策。她思量一回，却是忽忆起晏瑶和程梦那两个丫头总与她说起人手不足，久芳泽蒸蒸日上，常有供不应求，若是...

思及此她便启唇问：“跟着我自是不妨，只你们日后可愿去学手艺做生意？”

众女子闻说更喜，岂有不应之理，俱都感激无地。她们也无甚要拾掇的，宋景玄见状便就近唤人来吩咐道：“曹叔，劳你再去备办几辆车马。”

被唤作曹叔的那亲兵身形瘦长，鼻直口方，面上隐隐几道褶皱更是显出一种年长的平和来。他应了一声，忙领命去了。

雨后的风仍是寒凉，四面八方地往人身上刮。晏星略紧了一紧衣裳，目光停滞在那走远的亲兵身上，眸色渐沉。

曹叔...

这一姓氏不由她不挂怀。

宋景玄吩咐毕了，在旁觉出晏星异样，关切地问了她一声。

晏星敛起神色，只作不经意般地提道：“那位曹叔...”

“啊，是我父亲当年在入京途中救下的。”宋景玄因会意笑说：“已入军多年，与我父子俱是相熟，为人最是可信不过，他去办放心便是。”

晏星牵了一牵唇角，又问他说：“那他唤作何名？”