楚清漪见他如此，又一想他今日也是来此祭怀，便料是自己几番言语勾起了他过往心绪，迟疑声唤：“季大人...”

季长玉极快地眨动眼睑，他没有看她，只仰面目望天际云涌。就在楚清漪不知可要再启唇时，就听他忽是道：“苏琛苏知县，是微臣的舅父。”

楚清漪眸光一动，面露几许错愕。

自从无量观返京，闻知这沸沸扬扬的赵案始末后，她自少不得多有唏嘘。苏琛一案已被平反，其事迹广为黎民传颂，孔吟松未遭罢免，只被调去了别处。

季长玉续着话，声音很轻：“自早年微臣的父亲亡故，家中日渐贫寒，诸般生计所需皆赖舅父周济。君子无故，玉不去身。长怀玉德，微臣此名便乃舅父所定。先父专好读书，却始终不曾考取功名，先母对其多有埋怨，以此不愿微臣相习于他，但在乡间务农便了。”

“舅父却是一力资臣披经阅史，即使苏家生计亦非宽裕。他常对微臣吟道：男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。只世事无常，无有几年，舅父便因平容县洪灾一事而被免官，尔后更是阖家命丧于山石之下。”

“先母闻讯悲恸不已，大病了一场。家中积蓄本也不多，很快便耗尽了。先母深知微臣秉性，不愿微臣科举入仕，却还是在患体未痊时便往人家做佣，只为供微臣读书。”

她仍是觉着读书无用，做了官又能如何呢？终逃不过身殒魂消。却不忍见光泯灭在唯一的孩子眼中。

“哀哀父母，生我劬劳。”他喉间逸出极细微的哽咽，“为多得些买药的银钱，微臣做过许多活计，每日都去庙里祷告，先母却仍是在几年后去了。”

绯袍乌帽荣身日，萱草春晖无处承。

“那年事发，微臣年岁尚轻，只道是天公不佑。近年欲要再行探查，却苦于年深日久，追源不易。所幸...终得昭雪。”他敛起情绪，垂目说：“那场山洪从来便不是天灾。舅父...乃至整个苏家，皆是被私欲害死的，他的清正不为世所容。”

楚清漪尚是头一回听得他这般多言语。她默然一会，浅笑着说：“你明知如此，却仍是分毫未变。”

季长玉整了整衣袖，也是极淡地笑了，嗓音如絮：“世间诸事，总须有人为之。中庸圣道，非我之道。”

明知不可为而为之，他就是这样傻的人。就像明知身为臣子应恪守礼数，与身为皇室贵胄的公主相远，可他还是...控制不住自己的心。

听他说起中庸，楚清漪眼睫一颤，那封信没有回文，但此刻已然有了回音。她抿唇，望向他时只是说道：“我知。”

这些时日楚清漪心中也有过不安，有过疑虑，而眼下反是觉一片平和。有些话她依然不知该如何说出口，却已觉没有那般重要了。

天光渐矣，秋兰轻步上前，向楚清漪耳边提醒了一句。

楚清漪颔首，便同季长玉道：“宫门该落钥了，季大人，望恕先行。”

季长玉怔了怔，唇齿几番开合，然最终也只拱手一揖道：“微臣恭送殿下。”

秋兰复打起绢伞，楚清漪转过身去，背影在暮天下被细风勾勒得如画。

季长玉依然伫立河畔，看楚清漪鹤氅洁白，渐渐地淡在雪雾中。

心头蓦地涌起一股巨大的惶惑，脚步像是被驱使着迈开，季长玉跑起来，扬声喊道：“殿下！”

楚清漪猝然止步。她回眸，透过点点飞雪望向那气喘吁吁的少年。

一对上楚清漪那双眸子，季长玉才攒起的胆气霎时就去了大半。喉间好似被梗住，他突然什么话都说不出来了。

一时没等到他下文，楚清漪轻笑了笑，说：“季大人，雪日道滑，当心些。”

风把衣袍吹出褶皱，手指骨节被攥得发白。听她关切，心中最丝一点忧怯也悄然融化，季长玉嗓音微微发着颤：

“殿下，尺素...可存否？”

他自知木讷无趣，参不透风花雪月，难说出辗转情思。此刻却不再垂首低眉、恪尽臣仪，只定定地注视楚清漪，等着她一个答案。

楚清漪睁大双目，心跳在瞬间震耳欲聋，天地万事万物都在远去，惟余此话盘旋。

喉间滚动，季长玉不见她回应，面上血色慢慢褪去，显出几分黯淡。

发丝划过眼眸，楚清漪却是欣然笑了，她声线柔润，短短几字念得极为珍重：“君心我心同。”

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一场仗打得直教山河翻覆，天地变色。重伤的呼烈在引着兵马退往松州后，却发现城内乾坤早已颠倒。

三州遗民趁守备空虚，放火焚烧北卢富户屋宇，甚是杀死不少北卢守兵。他们仗着熟知地界，往往是打完就跑，绝不停留，很是灵活，是以极难抓获。

宁兵紧衔而来，铁衣映日，战鼓催云，极具威逼之势。宋凛率主力兵临松州城下，架起火炮攻打城门，半分喘息之机都不留与呼烈，直骇得城内胡兵胆颤心寒，哪还见得有士气再出来应战？

北卢人马经此一役损耗不少，三州内的粮食亦早被搜刮殆尽，北面各部族又似隐生异动。呼烈无法，只得先领余兵和州境内的北卢人向北撤出归雁关。