时虽至暑月，晨起的风依然凉丝丝的，一如被冰湃过。

林落棠用罢早膳，正饮着荷叶茶，见瑞姑姑走近便抬眼问她：“可有消息了？”

瑞姑姑摇首，面露几许难色，“无量观中人都说不曾有那么一位谢道长，那日罗道长也未有讲经，本是要在静室候见娘娘的，只不知怎么反是往内室中睡去了。”

她说完便敛口垂目，暗暗端详着林落棠的神色。前番那三个胆大包天的道士还未有被抓寻到，这会却是又多出一个没影的。

茶盏被轻轻搁下，林落棠眸光有些空，似是在回忆那日情形。许久，她略略疲惫地道：“也罢。”

“娘娘是说...”瑞姑姑试探着启口。

“不必打探了。”林落棠闭目又睁开。

前次那三人显是有备而来，又已如愿卷得了金银，寻之何易？而这位谢道长...既无所求，自也无所寻。

“此人莫不当真是...？”瑞姑姑面生奇色。

“真真假假，亦不过由人所定。”林落棠极淡地笑了。

楚以昀正这时来请安，林落棠受了礼，便教人近前坐了。她看着自己的孩子，目光柔软下来，温声关切着：“哀家闻知你近来辛劳国事，新政纵是紧要，也非是一日可蹴。况你日前又费了不少心力，便是多歇一时也无妨。”

玉玲珑在帘下睡成一张猫饼，毛尖蘸着日芒朦胧的金。楚以昀垂目听受，又听得母后道：“国事虽重，然家事未完。眼看你那几个皇弟皇妹也都到年岁了，总不成长久住在宫里。”

她略向后仰了仰，话音掺了些叹息的意味，“鸣儿尚有何太妃在，只你那三皇妹和四皇弟...”

秦怀筝和盛荷，她素不喜这二人。不喜秦刁蛮任性、屡生是非，亦不喜盛一介歌女却能轻易诞得龙种。而今再思来心内却是平静，许也是禁中人惜禁中人。

“儿臣亦是有所思量。”楚以昀因就说道，“静慧向是个有主意的，四弟...也是该建府之时了，亲事倒可再放上几年不妨。”

林落棠颔首，她目光落向半卷的珠帘，好似从那微透的光影里看见了很远的东西，轻声说着：“那孩子...却也像他父皇。”

回至垂拱殿，楚以昀如常理政。御案上堆满了文书奏章，几要将他的身影淹没。

他思量多时的新政近日终得于朝颁出，如举贤任能，抑土地兼并，强地方监察，禁世家自相婚娶云云。这些尚可从长计议，眼下当务之急是召流民返乡，修筑沿边栅防，并在北境置屯田兵。

宫变后的宁廷虽有改前貌，每每上朝仍是吵嚷不休。楚以昀按了按额角，颇觉头痛。

殿门处的内侍忽进来报道：“陛下，欧阳太傅请见。”

楚以昀微讶，欧阳觉春秋已高，非是得他召见，鲜少自入宫来。他乘隙又拿起一本奏章，便命将人请进来设座奉茶。

那奏章却又是一本弹劾季长玉狂妄凶悖的，楚以昀未及看完便随手叠在了一边。欧阳觉步伐很慢，他先是躬身谢了恩，这才敛袂在宫人搬来的太师椅上坐了。

楚以昀按下心绪，对欧阳觉微微笑着道：“天气暄热，太傅有何教示但可遣人相传，何劳亲自行路？”

“陛下言重。”欧阳觉低眉垂首，缓声说着：“臣此来相扰，乃有一事关乎国本，不得不面呈陛下。”

“两位宋侯爷披坚执锐，克复三州，此乃罕世奇功。”他稍顿了顿，灰白的长须微微颤动着，“今北境初定，人心向化，然兵权岂可归于一姓？”

楚以昀神色渐敛，他静默注视着阶前这皓首苍颜的三朝老臣，等着他将话说下去。

只听欧阳觉辞情甚切道：“这几日臣在街坊闾巷，常听得百姓将朝廷的虎翼军唤作宋家军，此已有震主之威。陛下，历朝历代皆有骄兵悍将之祸，不可不防啊。”

侍立在侧的陈桂紧紧埋着头。楚以昀未有显露出什么，只是又笑问欧阳觉此当如何。

欧阳觉遂恭声说：“绳之则有投鼠之嫌，纵之又成骑虎之势。依臣愚见，此事当徐徐图之，以罢其兵柄，不可同朝。”

博山炉内的香灰又浅浅地积了一层，在欧阳觉拜辞后，楚以昀依然看向奏章，那墨字却跳动着不进入他的脑中。他干脆站起身，踱步走至内殿。

菱花窗外绿意翻涌，槐荫满地。他在一扇格架前止步，自拉开屉子取出一漆盒来，启开盒扇后但见其中只叠放着一件衣袍。

原本的青色已被烟尘与血迹染得黯淡，那精巧的金乌绣纹亦是再看不出模样来。

欧阳觉所言他何尝不知？朝中正隐隐显出文晏武宋之势，况这两家还结了亲。宋家父子远驱胡虏，功不可没。晏氏世为望族，晏澈与晏星又是同他总角相交的表亲。

耳畔蝉鸣声声，他指腹轻轻抚过青袍上的断纹，鼻尖萦着极浅的、血与尘的气息。

...可在权力的裹挟下，少年郎的情谊又能维系多久？

他放回漆盒，没再坐回御案，而是教备辇往慈元殿去。

殿首宫娥远远见了那抹明黄俱皆行礼，便往内通禀去了。楚以昀从辇上下来，稍加快些步子，扶了迎出来的闻锦歌道：“夫妻之间，且又何须多礼？”

闻锦歌笑了一笑，两人便同往内殿去。

时近日中，日光明晃晃的，角落里的冰鉴溢出氤氲凉意。