陆英一时欣喜，又握上了他的手：“谢谢你！”

许陵游握紧了，笑盈盈道：“这次我可不放开了。”

陆英又红了耳根。其实她本也没打算松开。

才至晌午，陆英一直惦念着陈荣华的事，便提议：“要不要去山顶？”

许陵游点头：“今日听你安排，尽管吩咐便是。”

上山途中，正遇陈家的家丁们七手八脚地抬着芡实向下走。

最快的方法应是一个家丁背着芡实，累了再换个人背下去；而他们却一起抬着，各自出了一只手，或托肩膀，或托着腰，或抬着腿，谁也不愿多费力气背起她，便宁愿像个蜘蛛一般合体缓慢下山。

两拨人打了照面，都没言语。

走过几步，陆英回头看看，已不见他们的身影，再次牵上他的手。

许陵游侧过头看着她笑。

冬日阴冷，即便陆英因一直在走动，身子并不觉得冷，指尖却很凉。许陵游几乎将她的手攥在手心里为她暖着手。

很快她的手就回了暖；走至山顶，掌心还出了一层薄汗。

两人席地而坐，吃着阿姜带来的果子，陆英指着不远处那座高山：“许知县可有去过那里？”

许陵游摇头：“没有。”

陆英斟酌着，又问：“那你可否陪我去那里看一看？”

许陵游看了看她，道：“自然，我说过听你吩咐。只是快到午时了，再去那里，恐怕今日来不及回城。”

陆英见他答应，便立刻道：“我知道近路。”

说罢才意识到自己嘴快，心虚地抿了抿唇。

在他面前，陆英总是有些藏不住心思。是太想立刻解决陈富贵，还是因他的包容而有些肆无忌惮，陆英自己也分不清。

许陵游看着陆英，揶揄道：“看来那座山上有陆掌柜很想采到的药，那便走吧。”

陆英不说，他就算有所察觉也不会追问，越是如此，她便越是多几分愧疚。

陆英深吸一口气，坦白道：“其实是我想带你去看一样东西，只是如实说，也许你会不高兴，从而拒绝我。”

许陵游问：“为何觉得我会不高兴？”

陆英看了看他，“此前因为我，害你在休沐时还去衙门忙了大半日，我不知道……”

“陆掌柜，我是什么人？”

陆英谨慎思考后，不确定道：“你是知县啊……”

“是，我是知县。”许陵游道，“你很清楚，我有什么能力，又能帮到你多少，而我也因能帮到你而欣喜，愿意为你做事。我平日公务较多，或许会顾不及你，但若连休沐日都无法帮你一点忙，我此刻在你身边岂不是毫无意义？”

他甚少说话如此直白，陆英一时愣怔。

她是不能够完全理解的。世上没有无缘无故对自己好的人，除了自己的娘亲。即便是阿姜，那时对自己也是带了不少怜悯的成分在的。而今许陵游又是因何呢？

虽不理解，却也心动。

半晌，陆英才道：“那，我们现在抄近路？”

许陵游莞尔：“好，你带路吧。”

陆英站起身拍拍身后的泥土，走至崖边，回过头：“从这里下去。”

许陵游也过来向崖下看了看，道：“绳索似乎不够长。”

他说得很委婉，实际是远远不够长。

陆英探出头去，伸手向下指，许陵游拉住她另一只手臂。

“这下面每隔一段就会有落脚处，下去还不算难。要跟我走吗？”

许陵游将她拉回来，“不，你来指引我，我先走。”

对寻常人来说，这并不是近路。山崖陡峭，落脚处也极窄，堪堪站立二人，稍不留神便会摔下身亡。不过陆英常年在此环境下采药，许陵游也稳稳当当，不出差错，便很顺利地下去。

许陵游先下去，陆英下来时，他搂紧她的腰，另一手缓缓放绳子，如此反复，很快下至崖底，途中还顺手采了些生长在峭壁上的药草。

到了平地，再走一刻钟便到了那座高山脚下。

陆英并未带许陵游走山路，而是钻进树丛，丛中有一处极窄的溪流，沿着溪流顺流而上，便走至一个需弯腰才能进去的山洞口。

进了山洞，虽开阔不少，却更加湿冷，周遭的腥臭味也愈发刺鼻。

山洞尽头别有天光，无需火光照明也勉强看得清。岩壁隐隐渗着水，溪流旁的土地上也借了一层冰碴。

许陵游脱下外袍罩在陆英身上。陆英想还给他，却被制止，她没再拒绝，靠近了他，“我们很快就出去，这里有一个很可能给陈富贵定罪的重要证据。”

“好。”