就在黑暗即将吞噬最后的感知瞬间，一道纯净的紫色电光骤然刺破厚重的黑暗，在触及沐瞳身侧的刹那，优雅地绽开一道球形护盾，将沐瞳和她的队友们保护起来。

护盾成型的瞬间，所有扑来的黑暗影团撞在上面，发出“嗤嗤”地锐响，被净化为缕缕紫烟消散。护那侵蚀精神的疲惫感都被短暂隔绝。

“别慌，暂时安全了。”

沐瞳猛地转头，看到一名身着白色冒险家服饰的牧师何时站在她身后，手中高举古朴法杖，杖尖精准地指向护盾外最剧烈的黑暗，凝练如实质的雷光从护盾外壁延伸而出，最后凝聚成三支不断调整着指向的雷电箭矢，牢牢锁定着黑暗中某个不断移动的核心。

“就是现在，东方！”

话音未落，两道边缘边缘流淌着太阳纹路的光之斩击从屏障的上方交叉落下，斩击所过之处，黑暗如同接触了高温的火焰般瞬间气化。

被锁定的那团核心发出尖锐的嘶嚎，狼狈不堪地向着迷宫更深处溃逃，沿途洒落点点被净化后残余的灰烬。

“可恶，又让他跑了。”一道身影随着剑光余晖轻盈落在牧师身侧。那人一身墨色冒险家服饰，甩了甩手中那对金色长剑上并不存在的灰尘，剑身化为光点消散。

他回头目光快速扫了一眼沐瞳，确定她安然无恙后，便毫不客气地落在了她身后惊魂未定的塞西亚等人身上，尤其是在感知到塞西亚身上那微弱的光系波动后，眉头毫不掩饰的拧紧。

牧师摇了摇头，杖尖微抬，护盾化作无数细碎的光点，消散在空气中。随后将法杖指向塞西亚等人，为塞西亚等人上了个恢复体力的法术。三人顿时觉得精神一振，那股沉重的疲惫感和精神力流失的虚弱感被驱散了大半，体力也在缓慢恢复。

他的目光再次扫过众人，目光在伊安娜的方向微微停顿了不到半秒，没有任何言语，却微妙地收敛了些许，带上了一种不易察觉的敬意。

随后，他转向沐瞳，露出温暖而熟悉的笑容。

“好久不见了，阿瞳。”

“晓源？东方？是你们吗？”沐瞳看着眼前两张熟悉的面孔，震惊淹没了其他所有情绪。

“嗯，是我们。”晓源点了点头，随即意识到沐瞳身后几位年轻冒险家正用困惑而警惕的目光打量着自己，语气温和地自我介绍道：“你们就是沐瞳现在的队友吧，失礼了。我是晓源，这位是东方瑞祥。我们是沐瞳从前的队友，也是目前玄风帝国唯二的S级冒险家。”

“S、S级？”

东方瑞祥在一旁哼了一声，显然对这种自我介绍的环节很不耐烦，但也算是默认了晓源的说法。

“你们怎么……会在这里？”沐瞳的声音带着难以置信的微颤，“这三年……你们到底去哪里了？”

“此事说来话长，阿瞳。”晓源看了看周围的环境，又看了看塞西亚为首的几名年轻的冒险家，神色凝重，“既然你们已经卷入这场事件，那我也不客套了，请允许我花些时间从头解释。

“此事因为涉及到冒险家协会的机密，只有少部分S级执行者和冒险家协会的高层才知晓，还请各位不要外传。”

得到眼前所有人的保证后，晓源又看了看东方瑞祥，后者抱臂不语，算是默认他的做法。

“那支新诞生的妖精族族长应该已经向你们介绍过了世界树的基本作用，我就不再赘述了。”

“那么你们知道，世界树不止一颗吗？”

这个信息让沐瞳呼吸一滞，连她身后的塞西亚等人也睁大了眼睛。

“世界树并非唯一，它分散在大陆的各处，而暗中监测并守护世界树，便是冒险家协会成立之初就肩负的、绝不公开的使命。”