“情有可原？”吴娘子柳眉倒竖，“我们芳蕊斋是开铺子做生意的，不是开善堂的！她昨天溜出去半天，今天的衣裳还没洗完，灶房也一团糟！这损失谁赔？你这小秃驴赔得起吗？”

说着，竟扬起手，作势要打那小婢女。

圆觉抬手去挡，吴娘子身后的健仆见状，一把推开圆觉。

“小秃驴，滚开！我们娘子管教自家奴婢，轮得到你插手？”

圆觉被推得一个趔趄，险些摔倒。

李怀珠挡在了那小婢女身前，对吴娘子福了一礼，姿态却是不卑不亢：“这位娘子，有话好说，何必动手？”

吴娘子上下打量李怀珠，见她衣着朴素，但气度从容，不似寻常民女，“你是何人，我管教自家婢子，与你何干？”

“路见不平罢了。”李怀珠微微一笑，“小娘子年幼，纵有不是，娘子教导便是，当街打骂，未免有失体面。况且，这位小师父乃大相国寺僧人，娘子纵不顾及佛门颜面，也该想想，若是惊扰了过往官人，怕是不美。”

吴娘子闻言，脸色变了几变。

她能在汴京把生意做得风生水起，自然不是蠢人，大相国寺香火鼎盛，与官宦人家往来密切，她确实不愿轻易得罪，再看李怀珠，虽衣着寻常，但谈吐不俗，摸不清底细。

她冷哼一声：“这死丫头笨手笨脚，屡教不改，留在铺子里也是白费米饭！我今日定要发卖了她！”

小婢女闻言，脸色惨白，圆觉急得直念佛。

李怀珠心中一动，面上却不露声色，只淡淡道：“哦？娘子既要发卖，不知作价几何？若是价钱合适，我倒想买个手脚麻利的回去帮佣。”

吴娘子眼珠一转，重新打量李怀珠，心道原来是想买婢子的，口气立刻活络起来：“这丫头虽笨些，年纪却轻，身板也结实。买来时花了十贯钱，养了这一年多，吃喝穿戴哪样不要钱？看你诚心要，连身契一并给你，算你二十贯钱！”

圆觉在一旁听得倒吸凉气。

二十贯钱，足够寻常三口之家数月嚼用了。

李怀珠却笑了笑，摇头道：“娘子说笑了。这小娘子面黄肌瘦，可见平日吃用寻常。方才娘子也说她笨拙怠工，想必值不了许多。我最多出十二贯钱。”

“十二贯？”吴娘子道，“你这娘子好不会还价！十二贯钱，我连本都收不回！至少十八贯！”

“十三贯。”李怀珠不急不缓。

“十七贯！不能再少了！”

“十五贯。娘子若觉得不值，我便去别处看看。”李怀珠作势欲走。

“哎，等等！”吴娘子连忙叫住她，“看娘子也是个爽快人。十五就十五，当交个朋友了！”

李怀珠停下脚步，她知道这价格在汴京买一个婢女，算是公道了。

“好，就依娘子，十五贯。只是需立下红契，钱契两清。”

宋时买卖人口，需经官牙立契，名为“红契”，方算合法。

吴娘子见生意谈成，眉开眼笑：“这个自然！前面就有官牙，我们这便去立契！”

当下，一行人便到附近的官牙处，请牙人作保，写了红契。

李怀珠点清钱款，吴娘子验过无误，将一张旧身契递给李怀珠，带着健仆扬长而去。

圆觉看着姐姐有了着落，挠了挠光溜溜的脑袋，脸上又是欢喜又是不好意思，“多谢女施主！我阿姐……她力气大，能干活，就是有时候脾气急了点，您多担待！”

他说完，偷偷瞄了团娘一眼，小声道：“阿姐，你……你好好跟着娘子，我得了空就来看你。”

团娘这会儿也不哭了，“知道啦！你回去好生念经，别总贪玩被师父说！”

说完，她转向李怀珠。

李怀珠扶住又要行礼的团娘，拿起红契，笑道：“以后你就是我的人了，活儿可能不轻省，但肯定管饱，说不定还能把你养得胖乎乎的。”

后来管了顿饭才知，团娘果然能吃，且吃得虔诚，更不吝惜夸奖，从“娘子这粥熬得忒稠香”到“这肉馍，神仙闻了也得下凡”，夸得李怀珠时常飘飘然。

吃饱了的团娘，力气像用不完。

浆洗衣衫，小院内外洒扫，连店宅务那处公用的庖厨，都被她捯饬得锅明灶亮，待到做青团时，捣艾草汁子，滤汁，炒豆沙馅，磨糯米粉，许多从前需李怀珠亲力亲为的辛苦事，如今竟都变得轻省起来。

和勤快人待着，自己也会变勤快，和团娘相处几日，李怀珠觉得自己有了折腾的动力。