穆祉衍负手立于窗前，背对着殿门，并未像往常一样急切地迎上来，甚至连头都未回。

夕阳的余晖从窗棂斜射进来，将他踱步的身影拉长，投在光可鉴人的金砖墙壁上，那影子来回晃动，显得焦躁而不安。

整个大殿静得可怕，只有帝王沉重的脚步声，和铜漏单调的滴答声。

“臣，段清辞，参见陛下。”他依礼下拜，声音因长途劳顿和心中忐忑。

穆祉衍缓缓转过身。

夕阳的光恰好照在他半边脸上，另外半边隐在阴影里。

那双凤眸之中，没有久别重逢的喜悦，没有看到他“病体”的疼惜，只有一片深不见底的寒潭，以及压抑在潭底即将破冰而出的烈焰的灼热。

“爱卿，平身。”帝王的声音平静得可怕，像暴风雨前海面的死寂。

他一步步走近，靴底踏在金砖上，发出沉闷的声响，目光如实质般扫过段清辞全身，扫过他腰间时发觉段清辞腰封似乎松了些许，不禁蹙了蹙眉。

“东陵一行，辛苦了。”穆祉衍的声音更冷了些，“听闻爱卿‘伤及根本’，朕，忧心如焚，日夜难安。”

他特意加重了那四个字，每一个音节都像冰凌砸在地上，清脆冰冷。

段清辞心头一紧，垂眸避开那过于锐利的视线，低声道：“劳陛下挂心，是臣之过。臣……已无大碍。”

“无大碍？”穆祉衍嗤笑一声，那笑声里没有半分笑意，只有压抑到极致的怒火，他猛地抬手，一把攥住了段清辞的手腕，力道大得让段清辞微微蹙眉，“无大碍到连李院正为你诊脉，你都要百般推拒？！”

他的声音陡然拔高，在空旷的大殿里回荡，怒火再也压制不住：“段清辞！你告诉朕，你到底伤在了哪里？！‘伤及根本’……你到底瞒了朕什么？！是不是伤得极重，重到你不敢让朕知道？！”

段清辞被他攥得生疼，腕骨几乎要发出呻吟，他试图挣脱，却被更用力地禁锢，他看着帝王眼中翻涌的恐慌与不被信任的伤痛，那双总是含笑的凤眸此刻赤红一片，心中酸楚难言，知道再也无法回避。

“陛下……”他刚开口，声音干涩，却被穆祉衍厉声打断。

“李时茂！”皇帝朝殿外喝道，“给朕滚进来！立刻为段太傅诊脉！朕今日非要弄明白，他究竟如何‘伤及根本’！”

早已候在殿外吓得腿肚子直哆嗦的李院正连滚爬爬地进来，扑通一声跪倒在地，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头：“老……老臣遵旨……”

段清辞闭上眼，深吸一口气，他知道一切挣扎已是徒劳，他只能缓缓伸出另一只手，让李院正诊脉。

李院正颤抖着爬起来，跪行到榻边，他凝神屏息，指尖轻轻搭上段清辞的腕脉。

初时李院正眉头紧锁，满是忧虑，额上冷汗涔涔，随即他的表情变得极其古怪，从疑惑到震惊，眼睛猛地瞪大，再到难以置信！

他像是被烫到一般猛地缩回手，脸色瞬间惨白如纸，“噗通”一声重新跪倒在地，五体投地抖如筛糠。

“说！”穆祉衍的心随着李院正的反应直坠谷底，心都提到了嗓子眼，“太傅究竟如何？！”

李院正以头抢地，咚咚磕了两个响头，真的是欲哭无泪啊，几乎语不成句：“陛……陛下……段太傅他……他并非受伤，而是……而是……”他仿佛用尽了全身力气，“是喜脉啊！已四月有余！胎象……胎象尚且稳当……”

“……”

时间仿佛在这一刻静止了。

铜漏的滴答声消失了连呼吸声也听不见了，殿内安静得能听见烛芯燃烧时细微的噼啪声。

穆祉衍脸上的暴怒瞬间凝固，取而代之的是一种极致的茫然，无法理解这几个字组合在一起的含义。

他缓缓地极其缓慢地转过头，看向段清辞，目光从他苍白的面颊，移到他下意识护住小腹的手上——那只手正微微颤抖着。

最后，落在他那衣袍之下，已初显轮廓的腰腹。

喜脉……四月有余……

东陵……熬夜审卷……平叛……刀光剑影……烟熏火燎……“伤及根本”……拒诊……他信中那些“一切安好”！

所有的线索在这一刻串联起来，汇聚成一个让他心脏骤停的真相！

“呵……”他发出一声意义不明的轻笑，短促而干涩。

随即，那笑声里带上了滔天的后怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“段清辞！”

他猛地松开钳制段清辞手腕的手——那手腕上已留下一圈清晰的红痕。

转而，他小心翼翼却又带着不容抗拒的力道，将人一把抱入怀中，手臂环过那略显圆润的腰身时，他的动作有瞬间的僵硬的轻柔。

帝王的眼底是猩红的血色，声音颤抖着：“你……你怀着朕的孩子……你带着它……去东陵……你去平叛？！你去跟那些亡命之徒周旋？！”

他的声音哽住，只要一想到他差点在毫不知情的情况下，同时失去挚爱与骨肉。

“你怎么敢……你怎么敢如此瞒着朕！你怎么敢……如此不爱惜你自己！”他的手臂收紧，将段清辞紧紧箍在怀里，下巴抵在他发顶，声音闷闷的，带着濒临崩溃的颤抖，“你是不是要朕的命……你是不是……”

“有清涟在……臣与孩子，并无大碍。”段清辞的声音依旧淡然。

可护在小腹的手指几不可查地收紧，指尖陷入柔软的衣料，透露出他并非表面那般平静无波。

穆祉衍那几乎要捏碎他肩胛的力道，让他因孕期而异常敏感的身体感到阵阵钝痛，小腹也隐隐传来不适，但他强忍着，没有吭声。

“并无大碍？！”穆祉衍气极反笑，“你……你当真是能要了朕的命！”他捧着段清辞的脸，指尖抚过他苍白的脸颊，感到岩浆在胸口奔涌，烫得他五脏六腑都在疼，“你早就知道了？你还去？！你还敢去？！”

“臣也是在东陵两月余才知道的……”段清辞垂下眼眸，这解释苍白无力，却是事实。

“……他们说你食欲不振，伴有呕吐……朕怎么就没想到……”穆祉衍的声音哽住。

他想起所有被忽略的细节，恨自己为何没能早一点察觉，为何没有强硬地将他召回。

他眼眶泛红，死死盯着眼前这人，一字一句，如同泣血：“段清辞，你告诉朕……是八百里加急跑死了三匹马不够快，还是朕的字迹入不了你段太傅的眼？！”

段清辞的心被狠狠刺中，疼得他微微一颤，他闭了闭眼，再开口时，是臣子最标准最恭谨的请罪姿态：“臣，隐瞒实情，擅自涉险，有负圣恩。请陛下责罚。”

“圣恩？”穆祉衍猛地攫住他的下巴，逼他直视自己燃烧着烈焰，却又脆弱得仿佛一碰就碎的眸子，“别跟朕玩这套文字游戏！你负的不是圣恩，是朕！是你肚子里孩子的父亲！”

段清辞张了张嘴，想说什么，却发现喉头干涩，所有准备好的关于社稷百姓，关于职责使命的说辞，在对方如此直白如此浓烈，几乎要将他灼伤的情绪面前，都显得苍白而可笑，甚至……残忍。

一旁的李院正早已吓得魂飞魄散，整个人趴伏在地，恨不得把自己缩成一团消失在金砖缝里，心中哀嚎不止：老天爷，我听到了这么多要掉脑袋的秘辛，看到了陛下如此失态的一面……我这脑袋，今日怕是真要保不住了吗？！

…………