那孩子不过七八岁，生得俏皮可爱，一头扎进他怀里，抱得紧紧的在他的怀里蹭了蹭。

贺翎桓眼底的冷硬瞬间化了，一把将孩子捞起来，抱在臂弯里：“旻儿。”

“义父！旻儿好想好想义父！”孩子搂着他的脖子，小脸蹭着他的肩窝，声音脆生生的，“旻儿已经把今天的功课做完啦！先生还夸旻儿写字有进步呢！”

“是吗？”贺翎桓笑着掂了掂他，“重了。功课没偷懒？”

“没有！”旻儿认真地摇头，然后笑嘻嘻地凑到他耳边，小声说，“义父，旻儿给您留了桂花糖，藏在枕头底下，谁都没告诉！”

贺翎桓笑出声来，揉了揉他的脑袋。

父子俩正说着话，管家从廊下走来，手里拿着一封信，神色有些微妙：“将军，京里来的信。”

贺翎桓接过信，看了一眼封皮上的字迹——段府。

旻儿敏感地察觉到义父的变化，小手揪着他的衣襟，仰头看他：“义父又要忙公务了吗？”

贺翎桓看着孩子亮晶晶的眼睛里那一点失落，哄着孩子，“不需要太久，”他把旻儿放下来，揉了揉他的脑袋，语气温和，“义父就看看。”

旻儿懂事地点点头，乖乖站在一旁，小手却还拽着他的衣角。

贺翎桓拆开信，一目十行地扫过去。

段清辞的字迹清隽端正，措辞也很客气，甚至带着几分委婉。

可那字里行间问的问题，却让贺翎桓的眉头一点点皱起来——军粮被克扣三年，为何不上奏？

贺翎桓看着那行字，忽然觉得有点想笑。

不上奏？

他一个武将，折子递上去，石沉大海多少次了？那些文官，什么时候把武将的话当回事过？

他想起三年前第一次发现军粮短少的时候，他写了折子，措辞谨慎，层层上报，等了一个月，等来一句“已着人核查。”

然后又等了一个月，什么回音都没有。

他又写了一道折子，措辞比上次严厉了些，这一次回得快，是户部的人来“核查”，在军营转了一圈，吃了顿饭，说 “ 账目清楚，并无短少。”

再后来，连敷衍都没有了……

他也懒得再写了，自己掏钱补上缺口……就当是大公无私了。

段太傅……

贺翎桓在心里默念这三个字。

听说这位太傅深得陛下恩宠，权倾朝野……

他垂下眼，看着那封信，不屑一笑。

不过是个靠着陛下宠幸上位的文官罢了——段家还真是“一人得道，鸡犬升天 。”

贺翎桓把信凑近烛火，看着火舌一点点吞噬那些清隽的字迹。

火光亮起来的那一瞬间，他忽然想起很多年前的一个夜晚。

也是这样的火光，也是这样的暗——

当初的太子穆祉曜跪在地上，衣袍散乱，发丝沾着冷汗，贴在苍白的脸上，他一只手护着腹部。

贺翎桓站在他面前，手里还握着那把刀。

刀上没有血——他还没来得及动手，太子就跪下了。

“太子殿下，您这是做什么？”贺翎桓的声音很轻，却让人不寒而栗。

穆祉曜抬起头，眼眶通红泪水顺着脸颊往下淌，声音发颤的说道：“我怀了你的孩子……”

贺翎桓的眉头微微动了一下。

穆祉曜爬过去，拽住了他的衣摆，贺翎桓笑意温和，他蹲下身来扶住了太子发颤的肩膀，语气却像含着霜：“ 殿下刚刚说什么？”

穆祉曜一把握住了贺翎桓的手，覆在自己已经有了些弧度的腹部，整个人都在抖，声音断断续续的：“你不要杀我……求你不要杀我……你摸摸……孩子在这里……你的孩子……求你了……”

贺翎桓低头看着那只抓着自己的手，触及那个弧度，甚至感觉到了一丝微弱的动态。

他忽然笑了。

“那真是太好了……殿下。”

他那声音温柔得像在哄孩子：“臣不杀您。臣怎么会杀您呢？”他伸手轻轻擦去太子脸上的泪，那语气温柔得能溺死人，“您怀了臣的孩子。那这个孩子，就是臣的筹码。”

穆祉曜愣在那里，泪水还挂在脸上，却已经忘了哭。

贺翎桓站起身，居高临下地看着他，眼底是深不见底的幽暗。

“殿下，从今天起，您哪儿都不去了。臣会找个地方，好好养着您。”

“等孩子生下来……”他顿了顿，声音更轻了，“您就可以安心地走了。”

信纸在火盆里蜷曲焦黑……最后化为一撮灰烬。

贺翎桓站起身，脸上的神色已经恢复如常。

“好了，旻儿。”他转身，走向那个还站在原地等他的孩子，语气温和，“义父带你去骑马。”

“ 好！” 旻儿只知道义父终于可以陪他玩了，兴奋的手舞足蹈。

…………

暮色四合，离京都还有两日路程。

段清淮策马前行，身后的叶绍韫依旧背对着他坐着，怀里揣着那个包袱，一路无言。

忽然，叶绍韫按住了他的肩。

段清淮勒住缰绳。

前方的路被十几个人影堵住了。

那些人没有骑马，也没有藏头露尾，就那么站在路中间，像是专程在等他们。

段清淮扫了一眼，心里已经有了数——不是普通山匪，是江湖人，而且是一路追着叶绍韫过来的那些人。

“我说……”段清淮手搭上刀柄，无奈地叹了口气，“阁下的仇敌，倒是蛮多的。”

叶绍韫没有回答，他也没有动，只是坐在那里再一次从袖中取出了一片竹叶——也不知道他袖子里到底揣了多少片。

那些人互相看了对方一眼，而后四散而开，一拥而上——形成一个包围圈，动作整齐训练有素，不是乌合之众。

段清淮的眉头皱了起来——这些人，是冲着杀人来的！这马背上可真是江湖公敌啊！

他的手已经握紧了刀柄，一只手却按住了他的手腕。

“军爷，”叶绍韫的声音很轻，却压过了风声，“在下既与军爷同行，定然会让军爷不掉一根头发地回到京都。”

说完，他再一次把竹叶贴在唇边，发出的不是乐曲，而是一声清越的长啸——那声音不大，却像是从天际传来的雷声，滚过每个人的耳膜，震得人心脏发颤。

段清淮的瞳孔猛地一缩，他感觉到了——那不是声音，那是内力！

无形的气浪从叶绍韫身上炸开，卷起地上的碎石枯叶，形成一道肉眼可见的罡风，那风越旋越急，越卷越烈，裹挟着比刀刃还利的落叶，向四面八方横扫而去。

四周的草木被压弯了腰，树叶纷纷扬扬地飞起来，那些飞叶如暴雨般倾泻而下，每一片都带着凌厉的劲风，都似杀人的刃——血腥味在空中散去。

那些人一个个连高喊的口号都没有叫出来，就已经倒在了血泊之中。

叶绍韫松开手中的竹叶，任那片竹叶飘散于空中，不知落到了哪里，他语气平缓：“ 走吧。”

久经沙场的段大帅看到了这一幕，也不禁有些愣然，没反应过来——这是人能做得到的？

好半天段清淮才开口：“阁下这本事，怕是用不到我帮忙进京了。”

叶绍韫没有回答。

段清淮又问：“刚才那一下，能撑多久？”

叶绍韫沉默了一瞬，才说：“大约……够到京都。”

段清淮听懂了——不是够到京都，是够撑到把你送到京都。

他忽然笑了，笑声被风吹散在暮色里。

“叶绍韫，”他说，“你这人，倒是说话算话。”

身后传来叶绍韫只是平淡的应了一声。

段清淮没有再说话。

继续驶马，前方京都的轮廓已经隐约可见。