一时之间，嬴异人名声大噪。

吕不韦见事情进展顺利，暗暗松了口气。与嬴异人一番商议后，二人决定，由吕不韦即刻启程入秦疏通，嬴异人则留在邯郸继续周旋。

“先生此去，若有任何障碍，可去寻华阳夫人族弟阳泉君，还有华阳夫人的姐妹。二人自幼与华阳夫人一并长大，颇得夫人信赖。只要疏通这二人，事体便大致可成。”嬴异人仔细叮嘱道。

“多谢公子指点。此去，定不负公子厚望。”吕不韦微笑着说罢，举起手中酒爵。

“事体固然重要，然而更重要的是先生。先生此去，务必多加保重。异人在邯郸，静候先生佳音，等着为先生贺捷。”嬴异人说着，也郑重举起了酒爵。

“诺。待我回邯郸，公子便是名正言顺的太子嫡子。”吕不韦慨然道。两人相视一笑，同时仰头，将手中酒爵一饮而尽。

第二日，吕不韦便踏上了西行入秦之路。嬴异人一路相送，直至邯郸城外十里，再也无法前行，方才不胜依依地目送车驾远去，返回城中。

随着车马辚辚之声，吕不韦踏上了一条他过去从未设想的谋政之路。日后回想，他每每感慨，从这一日起，他的命运便与那座大都咸阳，与那片广袤国土，结下了再也无法解开的牵绊。

到了咸阳，吕不韦依照嬴异人的提示，设法接近阳泉君和华阳夫人的姐妹。

二人性情较为闲散，倒与吕不韦曾在六国周旋过的那些贵胄颇为相似。他以欲在咸阳经商为名接近二人，馈以厚礼，再漫无边际地谈天说地，时常提供这两位祖籍楚国的贵胄一些他们喜爱的楚地风物——诸如茶叶、丝绸、器皿等等，均为楚国样式的上等日用之物。如此一来，两人与吕不韦的私交关系迅速拉近。

某次闲谈之时，阳泉君似有意无意地提起嬴异人为质于赵之事，问吕不韦自邯郸而来，可曾听闻关于嬴异人的消息？

吕不韦听得心下猛然一跳，然表面上却仍旧是一幅漫不经心的模样。他随意地说，自己确有几次在市井酒肆，听到过关于那位公子的一两则传闻，似乎其在邯郸有些名声。不过自己忙于商事，并未在意。

阳泉君闻言，眼前一亮，追问道是何等传闻。

吕不韦便将嬴异人关于六国合纵的辩论，简略地一说。

即便阳泉君再三追问细节，他也只是歉意地笑笑，说自己实在是没有留意，不知其详。

几次追问无果，阳泉君见吕不韦似乎真的对嬴异人近况知之甚少，不由一声长叹，喃喃道：“真是为难家姐了！”

吕不韦顺势问道可是那位大有艳名的华阳夫人？

阳泉君点头笑道先生竟也知晓？看来家姐的确名不虚传。只可惜……没有生养的宫眷女子，终究像是无根的浮萍。如今容颜尚在，能得恩宠，若是有朝一日色衰爱弛，可怎么了得？

吕不韦听着，没有说话，只微笑着低头饮茶，静观其变。

阳泉君见吕不韦不发话，不由笑道你个商人，倒也懂得谨言慎行。罢了，不为难你了。之后，便未再主动提及此事。

后来没多久，华阳夫人的姐妹又将吕不韦邀去府上。

一进门，这位贵夫人便开门见山地说今日先生只管敞开了说，说什么都无罪。没人会知道，这里都是可靠的自己人。可若是问了再模棱两可，那先生可就真是得罪自家妹妹了。她语带双关，目光灼灼。

她的妹妹便是华阳夫人，这话恐怕是华阳夫人借她之口所言也未可知。心念电闪间，吕不韦已明了其中关窍，当即一拱手，笑道：“在下不敢，自当遵夫人嘱咐。”

“晓得便好。”贵夫人温婉一笑，转而轻快地一句。收起笑容，她神色一正，又问了日前阳泉君问过的问题。语罢，一双晶莹的眼眸闪烁着望向吕不韦，只等着看他的答复。

吕不韦略一思忖，小心答道：“藤缠树，便倚树而生。若觉所倚之树将朽，便当及早物色新的依靠。且此树务须高大坚实，根深蒂固，足以万年长青，方是值得托付的良木。”

贵夫人双眼一亮，道：“先生之意，是要夫人寻一个坚实可靠的优秀庶子立为嫡子。如此一来，即便将来恩宠衰退，或是安国君百年之后，夫人也有所依靠，对么？”

吕不韦目光一闪，看着贵夫人，但笑不语，只是端起茶杯，慢悠悠地饮茶。

贵夫人不禁抱怨道：“先生实在狡猾，话不明说就罢了，连疑问也不肯解答。”

她思索半晌，终是摆了摆手，道：“罢了，看在先生终是给了答案的份上，就不计较了。但还想请先生，借着商旅之便，再细细打探一番异人在邯郸的情况。当然，不会让先生白费力气，报酬从优，如何？”

吕不韦故作犹豫了一阵，终是颔首应承下来。

于是吕不韦便借着商旅名义，在咸阳与邯郸之间奔走。回到咸阳后，便秘密向华阳夫人的姐姐汇报嬴异人诸般“消息”。

例如他告知对方，嬴异人得知华阳夫人对他意有青睐后，是如何地感激涕零；例如嬴异人如何“托付”他转送许多并不昂贵、却颇有邯郸特色的贴心物件给夫人；例如嬴异人如何在公开场合自称“吾母楚人也”，以示对楚裔华阳夫人的亲近与尊崇……

吕不韦还适时地向华阳夫人的姐妹分析道，公子深知自己生母并不受宠，若要有所作为，必得依靠华阳夫人。且公子多年为质于赵，于国有功。此时向安国君推举公子异人，相当于为国举贤，这必然将使夫人贤德之名远播，地位更加牢固。他还强调，公子是重情重义之人，他吕不韦仅仅略有财货急难之助，公子便念念不忘，常感怀于心。若是夫人认他为嫡子，那可是再造再生之德，公子必终生厚待厚念夫人。

华阳夫人的姐妹听罢，眼神一阵闪烁，说了句“多谢先生费心”，便即离席而去。

望着她匆匆离开的背影，吕不韦心知，即将大功告成。

果然不出吕不韦所料。不久之后，他受邀去了趟安国君府邸，华阳夫人亲自接见了他。

这位艳名满天下的夫人执着吕不韦的手，热泪盈眶地说了好些感谢的话语，还赠予吕不韦许多财货与名贵饰物，声明一半给异人，一半酬谢吕不韦。

就在吕不韦委婉推拒赠予自己的那份重礼时，一位两鬓斑白、面容苍老的中年人走了进来。

他对着吕不韦深深一躬，沉声道：“先生救助我儿异人，于私有恩于我。救助秦国质赵公子，于公有功于秦国社稷。赢柱在此拜谢先生！”

在吕不韦忙回礼时，太子安国君赢柱架住他的双臂，续道：“先生于此功此恩，当之无愧。父王已决意立此子为太子嫡子。还望先生日后多加教导辅助异人，并在恰当的时机，设法送异人归国。”

说罢赢柱将一块剖开的玉符的左半郑重交给吕不韦，声明这是立嫡的信物，定要妥善保管，亲交异人手中。

吕不韦深深躬身，恭敬慎重地接过那半块玉符，郑重表示，自己一定妥善保护，不惜身命，不负使命。

带着丰厚赠礼与秘密使命，吕不韦踏上了返回邯郸的归途。

嬴异人一闻吕不韦回到邯郸的消息，当即赶到吕不韦府上。

见他虽面带风尘疲惫之色，眉宇间却洋溢着欣慰之情，嬴异人登时明白，此行定是顺利无比。

“不负公子之托。”吕不韦淡淡一笑，简略叙述了别后经过。随即郑重地将那半块玉符信物交到嬴异人手中，又指了指院中满载而归的财货朗声道：“不韦如约，公子如今已是名正言顺的太子嫡子！”

望着吕不韦疲惫却欣慰的笑脸，再低头看着手中那象征身份的玉符，嬴异人不禁双手颤抖，嘴唇簌簌抖动。他一时心潮澎湃，想到自己急急赶来，原本想要说的话，此刻竟难以启齿。怀有那般念头，实是过于卑劣，无颜面对为自己奔波操劳、立下如此大功的吕先生。

吕不韦怔怔地看着颤抖不止、泪水潸然而下的嬴异人，大惑不解。

刚想开口询问究竟发生了何事，却见嬴异人猛地深深一躬，从咬得铁紧的牙关中，迸出一句：“异人……对不住先生！”说罢，竟转身跌跌撞撞地冲出了庭院。

吕不韦愣在当场，莫名所以。究竟出了何事，让这个素来稳重沉着的公子，如此激动失态？

他立刻叫来可靠随从，密秘叮嘱其查清自己不在邯郸的这段时日里，究竟发生了何等变故。

部署安顿妥当后，吕不韦想起此次安国君夫妇所赐物事中，有不少是邯郸难见的新奇玩意儿。想到赵姑娘向来喜爱这些物事，自己许久不在，未免冷落了她，便挑了些精致的，打算亲自送去给她。

想到赵姑娘刚来府上居住的时日，每天在外玩得尽兴归来，还要缠着他陪她说话。那时无论多么忙碌，吕不韦总会挤出晚上的时间陪她闲谈。有时也会送些商旅中得来的新鲜物事给她，每当这时赵姑娘都会粲然一笑道：“吕大哥待我最好啦！”

思绪至此，吕不韦嘴角不自觉地泛起一丝自己也不曾觉察的温柔笑意。他精心挑了些赵姑娘定会喜欢的物件，亲自送往她居住的庭院。

然而到了院外，却见屋里漆黑，并未点灯。找来侍女一问，才知这些时日赵姑娘整日往外跑，早出晚归。尤其在吕不韦去咸阳的日子里，开始时她还常常询问吕不韦何时回来，后来却变得整日心不在焉，也不再问了。

就在吕不韦听得眉头紧锁之时，一个急促细碎的脚步声由远及近。吕不韦闻声回头，与来人齐齐呆立当场。